皖一帶)基業之時，諸葛亮正在流寓和躬耕吟讀之中。
此時的瑜、亮自然無法相比，也不好去比。
瑜、亮的真正相比要從公元207年冬諸葛亮出山之後才能談起。
赤壁之戰唱主角的是周瑜孔明隻是參與戰事的配角漢獻帝建安五年(公元200年)，孫策遇刺後不治身亡，孫權承父兄之業繼為江東之主。
周瑜由巴丘率兵赴吳奔喪，遂留吳(今江蘇蘇州)，以中護軍的身份與長史張昭一同執掌軍政大事。
其時，孫權才19歲，周瑜盡心輔佐，為樹立孫權威望和鞏固六郡作出了很大貢獻，并擊敗了劉表江夏太守黃祖對柴桑(今江西九江)的進攻。
建安十三年(208年)春，孫權再次讨伐黃祖，周瑜為前部大督(先隊部隊的統帥)，率諸将取得了擊刺黃祖的重大勝利。
征讨黃祖後，周瑜受命鎮守鄱陽(今江西波陽縣，鄱陽湖東側)。
其年農曆七月，曹操南取荊州，曹、劉、孫三方圍繞荊州歸屬展開全面争奪，随後進行了曆史上著名的赤壁之戰。
在赤壁之戰過程中，諸葛亮方與周瑜各展才能，但唱主角的是周瑜，孔明隻是個配角，所起作用無法跟周瑜相比。
在促成孫、劉結成聯盟共同抵抗曹操方面，諸葛亮無疑起到了重要的作用，但這隻是屬于赤壁之戰前的外交斡旋，而且就是在外交斡旋上，東吳魯肅所起的作用比孔明要更大一些。
是魯肅促成了劉備東下聯吳抗曹之後，才有孔明智激孫權聯劉抗曹之事。
諸葛亮在曹操大軍東下的緊要關頭，赴吳勸說尚在猶豫之中的孫權聯劉抗曹，首次實地展示了他的智慧才能，這是曆史所充分肯定的。
但此時的諸葛亮畢竟剛出山，年紀又輕，名聲不大，加之當時劉備方面力量薄弱，需要依靠東吳的幫助，孫、劉聯合抗曹的主導方面是東吳，劉備集團處于從屬地位，孔明所能起的作用是有限的。
而周瑜則不然，從決策到軍事行動都是舉足輕重的關鍵人物。
當時，曹操取得荊州後由江陵沿江東下，水陸并進，聲勢浩大。
曹操緻信孫權，揚言“今治水軍八十萬衆，方與将軍會獵于吳。
”這是玩的外交辭令，意思是勸孫權早早歸順。
孫權得書讓郡臣傳閱，東吳群臣莫不震驚失色，張昭等都主張迎降，獨魯肅悄悄跟孫權說，主張迎降的都是出于自身利益的考慮，不該聽從，建議孫權迅即召回周瑜。
周瑜從鄱陽歸還後，嚴辭駁斥投降派，力主抗曹，并向孫權分析曹軍實際兵力和弊端，促使孫權最後作出了聯劉抗曹的決定。
這就是說，在促成孫、劉聯合抗曹方面，魯肅、諸葛亮、周瑜都發揮了各自的作用，而促使孫權下決心抗曹起關鍵作用的是周瑜。
也隻有周瑜出來鮮明表态，才壓得住以張昭為首的投降派。
周瑜在關鍵時刻表現出他的政治頭腦非一般人所比。
在軍事行動方面，周瑜既是吳軍都督，又是聯軍統帥，是赤壁之戰的指揮者，而諸葛亮隻是參與者。
孫劉聯軍所以能取勝，固然有多種原因，功勞不是哪一個人能獨享的，但作為主帥的周瑜，無疑是赤壁破曹的第一功臣。
要說第二功臣，應是黃蓋。
因為詐降、火攻是他提出的，并在周瑜指揮下，由他具體實施的。
諸葛亮在這次戰役中到底發揮了哪些作用，史無所載。
諸葛亮本傳隻是記述他與吳軍一起出發，到劉備處後與東吳方面“并力拒曹公”。
《演義》裡，孔明在赤壁之戰中非常活躍，神計妙算莫出其右，又是用奇謀草船借箭(其實是孫權後來在合肥與曹軍對抗時所為)，又是七星壇祭天借東風，連用火攻也有了他的份，好象成了破曹的關鍵人物，隻是所有這些描述僅是文學創造而已。
周瑜當時肩負統帥重任，治軍嚴整，令劉備也肅然起敬。
當劉備從樊口往見周瑜，得知周瑜隻率領了三萬人馬時，提出叫魯肅等前來一起商議。
周瑜說他接受了軍令，不得随意委托人代理，如果你要見魯肅，改日可以去拜訪。
一番話說得劉備既慚愧又高興，高興者就因為看到周瑜治軍的整肅。
曹操兵敗後，曾緻信孫權說：“赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。
”(《江表傳》)。
這是曹操要面子的說法，也反襯出周瑜是赤壁之戰的主要功臣。
在《演義》通行之前，文人學士們對周瑜在赤壁之戰中的表現評價是很高的。
唐人胡曾《赤壁》詩中說：“烈火西焚魏帝旗，周郎開國虎争時。
交兵不假揮長劍，已挫英雄百萬師。
”蘇轼的《念奴嬌——赤壁懷古》更是盛贊“三國周郎”：遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。
羽扇綸巾，談笑間，強虜灰飛煙滅。
”唐宋詩人墨客贊美周瑜，把赤壁破曹主要功勞歸之于周瑜，是合情合理合乎史實的。