别低估劉表的實力，劉表本身是個文武全才的領導者。
孫堅雖在荊州經營多年（一），但是劉表卻能與袁術連手玩弄之（二），強逼孫堅在颠沛流離中無聲消寂。
再來是劉表的能力頗強，自單馬入宜城，白手起家而統有荊州，在一個當地有門閥豪族割據，外有強權環視觊觎，劉表不但能入主荊州南收張羨等人，還能北伐曹操，東戰孫堅、孫策及孫權，同時完成安内又攘外，這些事情都在所謂的改嫡立庶前完成。
當時的劉表實力為“地方數千裡，帶甲十餘萬”（三），比當時的曹操（據說官渡戰前曹軍“兵不滿萬”）還強，若有反證的話，除非曹操已擁有比劉表的十餘萬武裝部隊還多的人馬，否則仍然是劉表兵卒比曹操兵卒多。至于劉表滅亡的原因，應在内憂及外患夾擊：
雖然成功射殺孫堅，但是劉表對孫家卻是吃足苦頭，其中孫策還斬殺黃祖部衆“二萬餘人，赴水溺者一萬餘口”繳獲“船六千餘艘，财物山積”，而孫權屢次侵略均得成功，黃祖交戰死傷慘重，其它又有被擄掠男女數萬口等記錄，光是這些戰争耗損，即使金山銀山也有吃垮的一天。值得注意的是黃祖的戰力，曆經數以萬計的損失後，黃祖仍堅守荊州東方門戶，屹立不搖，苦戰十餘年才失敗，原因在黃祖抵抗的實力或劉表的支持。
劉備則為對劉表釜底抽薪的枭雄，按劉表身後二子皆受其幹涉，長子劉琦的江夏戰士萬餘人被劉備所用，次子劉琮的襄陽艦隊大部分被關羽帶走，後來劉琦在壯年中病疾，劉備在無聲中占有江夏，而關羽本為馬上将軍，因而搖身變成水上都督，後來還帶水軍攻擊據守襄樊的曹仁。
瑞視以上兩事之發生，即使劉表在世，也無能為力：
外患為世仇，孫家不可能忘卻殺父之仇，劉表二子即使不改嫡立庶，面對江東攻擊之狀況不變；内憂為潛病，劉備正欲發展，劉表在世時劉備就已在荊州錄戶得衆（四），甚至于公開招兵買馬，孔明、徐庶、龐統等人都是此時加入劉備集團，這原本是荊州牧的工作。後來劉備還在劉表的允許下帶領荊州兵攻擊曹操，這些劉表生前的事，劉備已趁心如意很久，等到劉表死後，劉備更有機會，縱使不改嫡立庶，也于事無補，因為劉備既然有心，劉表及其二子又豈能抵抗。
注：
（一）從名揚荊南三郡（長沙、零陵及桂陽）開始，以及斬殺荊州刺史及南陽太守，加上勾結江夏太守劉祥及武陵太守曹寅，荊州統轄八郡之中，已有五郡偏向孫堅，孫堅對荊州的野望昭然若揭。隻是中途意外出現袁術及劉表兩人橫刀奪愛，硬是把孫堅即将入喉的禁脔吐出，先不論孫堅如何将南陽奉送給袁術，以及劉表以單馬赴任而傳檄荊州八郡，此時袁術又擲下誘餌引開孫堅，促使孫堅進攻董卓及攻略豫州。孫堅因此放棄荊州，聽命出征董卓及侵略豫州，最後孫堅死後部曲被袁術并吞，孫堅雖然骁勇，卻有百戰天下而無立足之地的遺憾。
刀在筆的前面必須低頭，蠻力仍不敵智謀。
（二）插一段辦誣，世人常以為孫堅為袁術手下，其實不然：
最初，孫堅從事縣吏時，袁術并不領導孫堅。袁術自從“舉孝廉，除郎中，曆職内外，後為折沖校尉、虎贲中郎将”一直是中央官員，本不為地方官員。
計孫堅的縣吏生涯，以及後來孫堅曆練徐州三郡之時間長達十年，前後共計十餘年，當然這與袁術再次無關。
再緊接的三年之中，孫堅讨黃巾及遠征西涼，袁術仍不為長官。
長沙太守是漢朝封賜孫堅的最高官職，孫堅起碼堅守崗位又長達三年，此時袁術還無對孫堅舉足輕重。因此起碼十六年以上，孫堅的漢官生涯，不曾被袁術所指揮。
自袁術得到孫堅所奉送的南陽太守後，袁術理論上與孫堅平起平坐（袁術為南陽太守，孫堅為長沙太守，兩人同為荊州八郡所屬的各郡太守），但是孫堅卻服從袁術的擺布，征戰送命，前後共計三年，一直到孫堅戰死為止，這就是世人所誤傳的孫堅為袁術手下，前後不過三年，而孫堅享年三十七歲。
（三）《三國志．魏書．劉表傳》。
（四）《魏略》：“今荊州非少人也，而著籍者寡，平居發調，則人心不悅；可語鎮南，令國中凡有遊戶，皆使自實，因錄以益衆可也。備從其計，故衆遂強。”