三國演義尊蜀，因此在演義中對劉備座下幾員大将都有言過其詞的描寫。在描寫袁紹的部分，有名的幾個武将都和趙雲關羽有關。我認為，對顔良、文醜的誇張描寫，完全是為了襯托關羽的威猛，而曲義莫名其妙的死于趙雲槍下，更是千古冤案。
大家都知道袁紹手下的顔良、文醜，這二位真是未見其人，先聞其聲。虎牢關聯軍伐卓，華雄發威，太守韓馥曰：“吾有上将潘鳳，可斬華雄。”紹急令出戰。潘鳳手提大斧上馬。去不多時，飛馬來報：“潘鳳又被華雄斬了。”衆皆失色。紹曰：“可惜吾上将顔良、文醜未至！得一人在此，何懼華雄！”
大多數人都從這一段知道了顔良、文醜，認為顔良、文醜的武藝肯定高于華雄。其實大家想一想，這樣重要的聚會，袁紹何以不帶這二位到場？如果真的到場，會不會也和潘鳳一樣，死于華雄刀下？韓馥太笨，他如果大叫一聲“可惜吾大将潘鳳未至，否則定斬華雄！”那潘鳳就出名了。
因此，袁紹的這句虛張聲勢的話，完全是為後來顔良文醜的死作鋪墊。實際上，袁紹作天下英雄總盟主的時候，他手下最有名的大将是淳于瓊和曲義。下面是“後漢書.袁紹列傳”中關于袁紹與公孫瓒大戰的記載：
瓒兵三萬，列為方陳，分突騎萬匹，翼軍左右，其鋒甚銳。紹先令曲義領精兵八百，強弩千張，以為前登。瓒輕其兵少，縱騎騰之，義兵伏楯下，一時同發，瓒軍大敗，斬其所置冀州刺史嚴綱，獲甲首千餘級。曲義追至界橋，瓒斂兵還戰，義複破之，遂到瓒營，拔其牙門，餘觽皆走。
這裡我們可以看出，曲義是何等的威猛。精兵八百，強弩千張打得白馬将軍四處逃命，連戰連敗。擊殺公孫大将嚴鋼。後來，由于曲義追敵過猛，導緻身後的袁紹被公孫瓒散騎包圍，又是曲義回軍殺散公孫殘兵，救了袁紹一命。這一戰中對顔良文醜隻字未提，可見老羅騙人。
後漢書中對曲義的結局也有交待：曲義自恃有功，驕縱不軌，紹召殺之，而并其觽。三國志袁紹傳也說得明白：曲義後恃功而驕恣，紹乃殺之。演義中所謂小将趙雲，挺槍躍馬，直取曲義，戰不數合，一槍刺曲義于馬下。簡直是彌天大謊。
顔良文醜真正出現在袁紹兼并河北四州以後，後漢書、三國志都記載：于是簡精兵十萬，騎萬匹，欲出攻許，以審配﹑逢紀統軍事，田豐﹑荀谌及南陽許攸為謀主，顔良﹑文醜為将帥。這時候曲義已死，張郃是韓馥降将，雖然功多，卻不被大用。雖然顔文二人為将帥，還是不能說明他們的勇武已蒸上流。
對顔良的武功可以評價的是沮授那句話。紹進軍黎陽，遣顔良攻劉延于白馬。沮授又谏紹：“良性促狹，雖骁勇不可獨任。”紹不聽。以及武帝紀中的另一句話：良、醜皆紹名将也，再戰，悉禽，紹軍大震。這兩句話可以為顔良文醜的武力作注解。
曲義紅極一時的時候，顔良、文醜都籍籍無名。官渡時，突然成了紹之名将，從曆史上看這一階段，袁紹滅了許多黃巾餘黨，比如：張白騎、青牛角、郭大賢、李大目、于氐根等等。也就是說，顔良、文醜都是在這些人身上出的名，就算斬首萬衆，也還是不能說明顔良文醜武功能夠列入一流。而演義中袁紹在虎牢關前大叫：可惜顔良、文醜未至，顯然是胡扯八道。因為顔良、文醜不過是殺黃巾出名，那麼被關羽輕松斬殺，也就不奇怪了。
紹先遣顔良攻曹操别将劉延于白馬，紹自引兵至黎陽。曹操引軍兼行趣白馬，未至十餘裡，良大驚，來逆戰。曹公使張遼及關羽為先鋒，羽望見良麾蓋，策馬刺良萬觽之中，斬其首還，諸将莫能當，遂解白馬圍。關羽馬快，又急于斬将立功，因此，一刀斬了顔良。我估計換了張遼，也未始不能夠斬顔良。
紹騎将文醜與劉備将五六千騎前後至。諸将複白：“可上馬。”公曰：“未也。”有頃，騎至稍多，或分趣辎重。公曰：“可矣。”乃皆上馬。時騎不滿六百，遂縱兵擊，大破之，斬醜。公還軍官渡。紹進保陽武。關羽亡歸劉備。
這一戰，說明文醜與顔良一樣是廢物。但是，文中記載并沒有關羽誅文醜的事情。關羽斬顔良描寫的形象生動，誅文醜卻隻字未提。所以，演義中将文醜一并算在關羽的刀下顯然是吹捧了。
三國志說得明明白白：乃羽殺顔良，曹公知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主于袁軍。關羽殺了顔良，但文醜是誰殺的，卻是一段懸案。當然，羅貫中硬要算在關羽的帳上，也不是不可以。不管是誰殺的，都隻能說明顔良、文醜虛有其名，人皆可殺。
因此将顔、文的武功硬要列入超一流實在是言過其實了。