羅貫中在《三國演義》裡關羽的外表時是這樣寫的：“身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼，卧蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。”從羅貫中的寫法看，他是有點迫不及待，所謂“相貌堂堂，威風凜凜”這樣的開場白，在《三國演義》也就關羽一個。馬上就會讓我們覺得此人絕對是個正面人物，将來肯定不簡單。不過呢，其它的都好說，但是這個“面如重棗”就有點令人難以理解了。所謂的“重”，按字典的解釋是：程度深，這個“棗”比喻的是紅色，也就是說關羽的臉是大紅色的。這個樣子在古代好看嗎？站在今人的角度上，不怎麼樣。筆者翻了翻相關的資料，後來發現對于關羽的這張大紅臉，不同的時期，不同的行業，各自有自己不同的說法，綜合起來一看還蠻有趣的，特撰此文以博一樂。
關于關羽的這張臉，在史書中還是留下了一點記載的，不過隻有一樣：胡子。《三國志?關羽傳》中說關羽的胡子非常漂亮。關羽不滿馬超受到劉備重用的時候，為了緩解關羽的情緒，諸葛亮曾經寫了一封信給關羽，把關羽狠狠地誇了一番。不但說關羽“絕倫逸群”，就連胡子漂亮也給暗暗地點了出來（要說諸葛亮也是看的挺準的，不過好象肉麻了一點），結果關羽果然是揚揚得意，還把這封信拿着到處作宣傳。按說胡子漂亮和臉沒有什麼關系，但是仔細想來還是有一點聯系的。從當時時興留須的風氣看，關羽能被稱為“美須髯”估計應該是經常打理的，這叫重外表，是需要時間的，要不然弄的象張裕那樣“諸毛繞涿郡”（可能張裕的胡子雖然也不錯，但有點自然卷，要不劉備也不會那樣說了），怎麼也不能說是“美須髯”。估計這臉也不會放過的。因此，關羽對自己的臉應該也不會任由風吹雨打而置之不理，弄成“面如重棗”的。也就一普通的黃臉。不過，陳壽畢竟沒有見過關羽，加上關羽又死的早，也就隻能作罷了。
那關羽的臉是在什麼時候變成紅色的呢？丘振聲先生的結論是在宋代。丘先生認為：
宋元時期的民間藝人，已經使用彩墨化妝，以寓褒貶。南宋灌圃翁《都城紀勝》說：“其話本與講史着頗同，大抵真假相半，公忠者以正貌，奸邪者與之醜貌，蓋亦寓褒貶于世俗之眼戲也。”“紅臉關公”是“正貌”，以表彰他的“公忠”！由此看來，關羽的紅臉當在宋代塗成。（見《三國演義縱橫談》一書）
這個觀點在學界已經得到肯定。基本成為公認的說法，很多人在談到這個問題的時候，大都采用此說。這就是專家、學者的說法。這個問題咱們不懂，看看這些專家、學者，連和三國沒什麼關系的記述南宋杭州風俗習慣及民間藝術資料的《都城紀勝》中都能找出有用的東西。不得不說兩個字：佩服！
現在讓我們來看看民間傳說又是怎麼說的呢？筆者在“《煮酒侃三國》之關羽的出身和姓氏”一文中曾經提到：“有一個（有關關羽的民間傳說）就被清代學者梁章巨收錄在《歸田瑣記》中，故事的大意是這樣：關羽小的時候力氣很大，經常惹禍，父母把他關在後花園之中。一天晚上關羽開窗而出，聽到有老者哭泣。仔細詢問才得知：本縣舅爺強搶老者以和被人有婚約的女兒。關羽聞之大怒，拔劍沖入縣署，把縣令和其舅爺都殺了，然後亡命涿郡。途中在河邊洗臉的時候，發現臉又變成了棗紅色，所謂的重棗臉也就是這麼來的。”
這個故事在清代已經廣為流傳，估計創作的時間就更早了。不過這個故事顯得有點荒誕，三國時期山明水秀的，哪有那麼嚴重的水污染？就算是到了清代，也還是不可能的（如果是在今天的話，就難說了）。這裡也要說兩個字：胡來！
要說羅貫中也是有問題的。想都沒想就把從宋代開始及民間流傳的紅臉搬到了《三國演義》中，有資料還說羅貫中曾經和一個叫做葛可久的名醫是好友（見《稗史彙編》），看來關系不會怎麼樣，稱不上是好友。因為作為一個作家，需要了解各行各業的知識以擴大自己的視野，才能寫出好的作品。最起碼羅貫中也要問問葛可久：這“面如重棗”有沒有什麼問題呀？估計他也沒問，結果關羽一出場，就成了一個病人，還糊弄了上億讀者幾百年。還要說上兩個字：糊塗！
這“面如重棗”有什麼問題呢？前些年有一本叫做《三國演義醫學趣談》的書，作者是兩位醫生，他們從醫學的角度分析了“面如重棗”的問題，算是給前人“補”上了一課。書中提到：
臨床看，面色的變化可以發現的問題還真不少呢！病人面色大紅一般可見于紅細胞增多症、腎上腺皮質功能亢進、面部濕疹、面部脂溢性皮炎、高熱及某些藥物中毒。
瞎侃了這麼多，也該言歸正傳了。其實是想說一句話：象《三國演義》這樣的偉大作品，曆來愛好者衆多，因此對它的看法也是多種多樣。各人有各人的理解，各人有各人的觀點，有分歧是很正常的，進行深入的研究探讨是一件好事。但大可不必太過嚼汁，非要争個你死我活，不惜相互惡意攻擊甚至人格侮辱，用上一句老話：這也叫“百花齊放”嘛。還是《三國演義》說的對：“古今多少事，都付笑談中”，看開點。