的“無妄之福”。
董昭效仿耿弇和朱英，勸曹操建立自己的基業。
曹操心喜此議，欲得衆臣同意。
荀彧名重海内，一言九鼎。
曹操使董昭密咨之。
曹操自遇荀彧以來，十分賞其軍事謀略，但卻不大滿意其政治傾向。
他初見荀彧便稱之“吾之子房也”，這很可能是一語雙關，既謂其有張良之才，也喻其能像張良佐劉邦立漢那樣助己建基。
然而他逐漸發現荀彧如同管仲，是要協己稱霸，而不是圖王。
他曾書與荀彧，追傷英年早逝的郭嘉曰：“郭奉孝年不滿四十，相與周旋十一年，阻險艱難，皆共罹之。
又以其通達，見世事無所凝滞，欲以後事屬之，何意猝爾失之，悲痛傷心。
且奉孝乃知孤者也；天下人相知少，又以此痛惜。
”（《三國志·郭嘉傳》）這話裡有話，是望荀彧等能變得靈活一些。
董昭書與荀彧曰：“昔周公、呂望，輔翼成王之幼，功勳若彼，猶受上爵，賜土開宇。
末世田單，驅強齊之衆，報弱燕之怨，收城七十，迎複襄王；襄王加賞于單，使東有掖邑之封，西有菑上之虞。
前世錄功，濃厚如此。
今曹公遭海内傾覆，躬擐甲胄，周旋征伐，芟夷群兇，使漢室複存。
比之前者數公，若泰山之與丘垤，豈同日而論乎？今徒與列将功臣，并侯一縣，此豈天下所望哉！”（《三國志·董昭傳》注引《獻帝春秋》）董昭受寵，遂頤指氣使。
荀彧不加理睬，認為曹公本興義兵以匡朝甯國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。
曹操大失所望。
十月，他出征孫權，表請荀彧随行。
大軍至濡須，荀彧病留壽春，憂死，時年五十。
通常曹操出征，荀彧都是留守。
《三國志·荀彧傳》注引《魏氏春秋》曰：曹公饋荀彧食，發之乃空器也，于是飲藥而卒。
陳壽評曰：荀彧清秀通雅，有王佐之風，然機鑒先識，未能充其志也。
司馬光曰：荀彧之功不在管仲之後，其仁當居管仲之先。
裴松之曰：世之論者多譏正是荀彧協規曹操，終使君臣易位，雖晚節立異，無救運移，功既違義，識亦疚焉。
但荀彧若不翼曹操，實無人可與，勢必群雄亂争，故擇其而事，以拯國難。
及至霸業既隆，剪漢迹著，夙願不遂，遂亡身殉節。
非機鑒先識未充其志，實非正道不用心也。
有人認為，荀彧數向曹操提及可效劉邦與項羽争天下之舉，而後卻又反對其稱王，豈非自相矛盾？其實不然。
劉邦、項羽最初是共擁楚懷王反秦的。
滅秦後，項羽稱西楚霸王，尊懷王為義帝，繼而殺之。
劉邦遂借此名義，為義帝服喪，責讓項羽無道而讨伐之。
前面引用過荀彧、魯肅各說其主稱霸、稱王的話。
荀彧勸曹操奉迎獻帝時曰：“昔晉文納周襄王而諸侯景從，高祖東伐為義帝服喪而天下歸心。
”“天下歸心”與“諸侯景從”是一個意思。
荀彧認為晉文公、劉邦都是以霸主的名義号令諸侯的。
魯肅說孫權建立王業時曰：“昔高祖欲尊事義帝而不獲者，以項羽為害也。
”魯肅認為若不是項羽為害，劉邦是欲尊事義帝的。
消滅項羽後，塵埃落定，劉邦乃在諸侯的擁護下由霸而王。
“争天下”一詞有兩層含意，可認為是争天下之王，亦可理解是争天下之霸。
盡管劉邦、項羽争天下之王的雄心不言而喻，但是他們在表面上争的還是天下之霸。
除此而外，關鍵的問題還在于，荀彧向曹操提及楚漢相争之事時不是要讨論政治問題，而不過是出畫的以弱勝強的軍事策略。
荀彧的政治主張還是希望曹操稱霸事漢，或先稱霸，待平定天下後再考慮其它。
曹操、袁紹等的倒董卓以匡漢與劉邦、項羽的亡秦複楚是類似而實不同的行為。
劉邦、項羽糾集的士衆都是要堅決去掉當政暴秦的，對是否真複已亡之楚并不很在意。
曹操、袁紹等聚合的人物對剪除行篡的董卓沒有二心，但對如何對待衰弱的漢室卻有分歧。
漢家四百年，以儒說為教，許多士大夫是真的抱着除亂拯衰的思想參加義兵的，荀彧便是其中的代表。
袁術、袁紹在行僭時都遇到了強大的阻力，曹操要想順利易幟就必須得搬開這個障礙。
曹操除荀彧，屢下有才不必具德的求才令等，都是在為代漢做準備。
裴松之認為《三國志》裡賈诩與荀彧并列不合适，但我認為這要比《後漢書》裡孔融與荀彧并列好些。
賈诩雖有助纣為虐之嫌，但更有亡羊補牢之功。
賈诩深識治亂中的德智的關系，孔融則根本不知。
孔融、荀彧二人雖志向皆在保漢，但才具品性則天差地遠。
曹操對孔融是厭恨而開罪族之，對荀彧則是畏忌而陰除之，表面還要祭奠之。
十八年（213）春，曹操見吳森