道嶺還不斷有人窺探，事前竟無所覺，說出去都是笑話。
此事最好将逃賊擒回，至少也應着人跟蹤趕往三道嶺一探。
是否因為今夜年祭，将娃兒們一齊喚回，無人往探，敵黨恰在此時趕到，恐他們年輕疏忽，見不及此，忙請四哥在震宮上坐鎮主持，防再生變。
“我親自趕到民宮一看，無怪三嫂鐘愛六侄，他竟和我一樣心思。
今早來的共是五個狗賊，先在陣内雙方苦鬥，未分勝負。
小娃兒家好強，不願再找人相助，又看出對方能手隻有一個着僧衣的秃子最強，憑自己這些人，足可交代得過，下餘四賊固非庸手，但非六侄等之敵，何況又在自己陣内，占有好些勝算。
依了六侄，早就看出秃賊鬼祟，本不打算倒轉陣法，以防識破。
除人以外暗中還有奇門禁制，一入伏中便難逃脫，這樣相持時久，令賢侄女等一到，豈不全數成擒？也是孫四侄女貪功心盛，又忙着回莊，不願與賊久鬥，也沒和六侄商妥，竟将陣法私自移動。
當時雖将四賊困住，可望成擒，卻被秃賊看出此陣來曆和門戶方位，想是知道此陣玄妙，再不見機必無幸免，陣中煙光方一閃變，立即辨明虛實，連同伴也未打招呼，竟自沖煙禦劍逃去。
下餘四賊，有兩個劍術頗有根底，正在負隅拼命之際，六侄心細，恐随帶弟妹男女吃了人虧，不能獨自追去，别人又未必能勝秃賊，知道事機重要，忙着一人飛往雙柳溝，告知令賢侄女與淳于芳，令其急速跟蹤趕往三道嶺去，如迫不上秃賊，也可探明虛實。
我到不曾出手，旁觀不多一會，内中一賊先被四哥跟前三侄女飛劍腰斬，齊五侄孫又傷了一賊，因我喝止，才保住了狗命。
還有二賊卻有膽智，一面運用飛劍以全力拼鬥，一面拿話激将，喝問何人為首，等我在暗中道出姓名之後，忙說：‘既是川東五老俠在此，我們自尋死路，還白費力氣多挨時候作什！我等也是好男子，隻為一時疏忽受人籠絡，以緻脫身無計。
反正不免，以我們近年所為，死也應該。
諸位小朋友快請收兵，不必費事，我二人束手待擒，殺剮任便。
如肯結一死緣，久聞五老異相，尚未見過，請在死前見識一回，并容我二人各寫一封家書，足感盛情了。
’說罷，各把飛劍收回，把手往後一背。
“六侄也好，一面吩咐随去弟侄男女退後，示意戒備，告訴他說：‘你适也聽到我五叔不許我們多事殺戮，你既知厲害，我們也不難為你。
事情自是五位老人家作主，要想都見一面，我們卻不能作主。
現你被困陣内，先前你那同黨還是識得陣法的，我們又太大意，他逃時之難想也看見，就這樣前面還有關口，防守的人比我們勝強得多，加上身後追兵，此時是否逃脫尚不一定。
我未奉命，不敢妄撤此陣，其勢不能飛行人莊，隻好陪你步行進去了。
遺書自是容易，不過不是觸犯我們必死戒條的，我們大漠莊世外桃源祥和之地，從未妄殺一人，擒你二人回去，隻為五位老人家有幾句話說，除非問出十惡不赦之徒，決不緻死，就你二人該死，也另有一個地方送去。
我們全家世外之人，你們再四來擾，方緻如此。
除剛才死的這一個，因用無恥之言亂罵，激怒了我表妹，自己找死，算是我們所殺，上次五人二狗，連同今早雙柳溝死的馮、萬二賊，都是他們為人詭詐陰毒，緻将我們朋友家所養神獸金星神沸激怒，被其爪裂而死，我們隻是攔阻不住，均非有意殺他。
在這一帶還保不住，一入大漠莊境，命便保住了。
如願相随入莊，就請步行同往吧。
’那二人也頗慷慨，六侄拿話套問，竟是有問必答，無不照實吐出。
“原來對頭真個機密權詐，所養有本領的死士，人都以為隻宮門三兇和六十三名鐵衛士算是最有本領的爪牙，哪知他另外還有兩撥心腹黨羽。
一是他在藩邸時，由教他武藝的賊僧摩敖引進的七個門人，算起來懼是他同門師兄弟。
這七人俱任為禦前侍衛，平日兩三人一班随侍，寸步不離。
對頭多疑，手下越有本領的人，他越不放心，獨于這七人卻是深信不疑，更給優厚的俸祿養着，永不使在人前露面，一味裝呆，使外人都認為是他的宗室纨绔，專為擺樣的禦前帶刀侍衛，暗中卻使這七人專一暗中查訪手下黨羽的起居動作，每探一事必有重賞，有本領失節的能人，死在這七人手内的不知多少。
被害人還在睡夢之中，一味在同夥中互相猜忌，因而時起内證，自相殘害，誰也不知主人如此陰險。
這七人近一半年因為害人太多，才被那明眼人窺探出了底細。
此外還有三十六個高手，此三十六人中，會飛劍的倒占了一多半，因這三十六人，半是成名隐退多年的異人奇士，先經對頭命心腹黨羽授以機宜，百計籠絡，勸誘逼迫，無所不至，等到對方或是為了兒孫田業被逼無奈，不得不受他的網羅，或是感激知遇甘為之用，等入秘籍成了死黨，他并不使其離家當差出山供職，平日仍聽其住在原處随意行止，如無其事。
可是由此起賜遺優厚，恩禮稠疊，并且勢力還大，當地文武大吏俱奉有密令，随時殷勤慰問，備極尊崇，視如上賓，事情卻無分毫。
不喜财勢優禮的人能有幾個？尤其這些被籠絡的，雖然身懷奇才異能，大多見道不深，對于兒女家業有了牽挂，想要避世入山而又不舍割愛的，一有兒女家人牽挂，自不免有許多世情枝節，以前避官避人，裝着村愚山民，盡管力敵萬夫，飛行絕迹，為了田業子孫祖宗墳墓所在，安土不願重遷，随便一個官差下役下鄉，就自己心中痛恨不屑出面，也須命人代為敷衍，就是名頭高大，平日不甚斂迹，博得地方上尊崇官差不去-唣的，遇上應官應役的事，也須設法打點，承了情心還生氣，就便隐迹荒山不常與外人相接的，誰沒至親密友和不公平的事？遇上事來，就憑自身本領不去請托，也須親自出山費些手腳才能了斷，至于作威作福更是不能，可是一經受聘，立時坐在家中當大老，隻不反叛，無論什事，随意一張口一提筆之勞，立可生效，長年受人禮敬，所得之厚更不必說，今昔相去天淵，就算自身天性恬淡，不以身外之物與虛榮為念，對于當道這等禮遇優渥，也必心生感激，過意不去，何況還有子女家人的日常絮聒感贊不已呢。
長年受着人的好處，自不能不思報答，偏生對方本已爪牙衆多，收買這些人，一半為了暗中培植勢力，以防遇強敵時備個緩急，好多後援，主要還是為了前朝遺老故臣忠義志士太多，恐定國未久，民心不死，猶戀故君，一旦揭竿而起，這些異人能手多成勁敵，如若一體除去，不特本領高強，事太艱難，容易激變，迫使互相勾結，大舉相抗。
自來大風起于萍未，星火可以燎原，并且殺之無名，除之非易，既失民心，轉多強敵，又知這班人多不喜作官，難于收服，于是想下這釜底抽薪高明柔克的狡謀，利用人好高好名的習性，不借三征五聘，一味以虛禮尊榮羁縻，使其心有所向，兔為敵用，一面因勢分布，使這類能人哪一省都有上兩三個，平日卻輕易不去用他，老使承着自己厚情，過意不去，一旦遇上危急的事，自然一呼即至，甘心為之效死了。
以前人數還多，除有幾個窺破對方計謀，始終不肯上套，但是蹤迹已露，信使日夕在門，天數已定，無可挽回，對方好歹總以禮來，既不願因此與之翻臉，作那徒傷生靈、危及戚友、幹事無補之舉，又不甘心受他籠絡，而道未修成，世緣未斷，自身尚有弱點，不能棄家出走，隻得百計推宕，婉言推謝，暗中自去慎密布置，時機一至，立即棄了多年辛苦為兒孫經營的家業田産，連同親友家人舉族遠引，遁往邊荒絕塞，筚路草萊，另辟世外桃源，以為避秦之計。
像那二人和三五好友外，還有中途悔恨逃隐以及因過自盡、老死的不計，現存隻這三十六人，分布各省，中有十之七八，自被收買到如今，尚是一次不曾用過。
對方因是機密，而這些人雖然安富尊榮，自己也知對于清議不甚體面，除至近的兒孫家人外，絕口不向人提說，而去遊說他人網并緻厚聘的來使，受了當道密令，更利用他這種不喜人知的心理，不特言動謹秘，并向他們叮囑，說：‘當道現以文教治天下，對于裡巷遊俠之士，本在嚴禁之列，隻為老前輩道德人品迥異恒流，中心欽悅，又知志在山林，迹類遊仙，不得而臣，也不便以塵世爵祿委令屈就，僅就老前輩服食玩好所喜，略示國家尊崇高士逸賢之意，至于金珠财帛，乃為老前輩的子孫群從俱都領有庭訓，家學淵源，少年英俊之上，在老前輩尚未飛升以前，雖未便使其遠離庭帏因時緻用，一則當道愛才若命，求賢如渴，知道令父必有令子，特命後輩奉此買山之資，略供薪米衣帛之用，隻是推愛連類而及，實與老前輩無于，隻不可告知外人，以防那些名實不符之徒因而得志，一旦事犯當官，便以老前輩自解，不特厚污清望，反使國法難伸，且失當道敬老尊賢厚意。
’一面又把前朝天柞已盡，曆數攸歸，當道并非謀人社稷，實系取之于賊，如何仁厚愛民等語委婉陳說，措詞十分得體。
身受的本就有些慚于清議，自然隐秘不逞了。
至于用他時節，更是特加榮寵。
“當道爪牙原分兩班，一是六十三名鐵衛士，由那為首老賊錢善和、寶月秃賊率領，下餘人數最多的歸三兇率領。
兩班人各不相轄，一内一外，都奉當道密令，互相刺探傾軋，輕易不均派出。
這為首五人多無實官，但是權力甚大，内而王公大臣，外而封疆大吏，安危禍福，隻憑他們幾句密呈便可左右。
雖仗着對方防備周密，法令嚴明，公然貪賄作弊危害大臣之事，尚還未敢，實權卻有，可是要調這三十六個援兵卻辦不到，非得遇上急事，自己萬分難了，柬手無計，拼受處分，飛騎密奏，由當道發下這三寶密敕，作為當道親臨，才可随意調動，而去召的人尚須加個請字。
這三寶密敕乃是一張絹冊，上有當道親筆寫的兩行字迹，餘下便是這三數十人自寫的名單。
凡是列名在上，大都是自覺受恩深重無以為報，再四向使人探詢意旨，使人又必再四代為推謝，說當道隻是尊賢，并無别意。
等最後看出問的人實是過意不去，深知禮下于人必有所求，如此優厚尊崇必非無故，已拼失節以圖報稱之時，方始微露口風，說當道尊禮的原有兩等人，一等是因新朝初立，尚有假名匡複的好亂之徒時思蠢動，當道善心仁厚，為恐一動官兵，玉石俱焚，難分良賤，為此征聘奇才異能之士以備應用，一旦有事，可以不動聲色，派上兩人前去便可了事。
這樣專誅首逆不治脅從，既可消禍無形，并免官兵貪冒，濫殺無辜，還免調敝民生，摧殘元氣，用心至善。
這些高人雖也是感慕恩德效忠于上，自己力請，本年才由一位上的條陳，以前多遣鐵衛士去，并無此舉，更未出于強求，但他們聲望本事都比老前輩差，似你已然視若客星，如何可以屈與同列？好在人才夠用，真要有不了的事，自當奉請出山相助，不必與绛灌為伍吧？請想問的人已拼失節，并且話己說出，就明知做就圈套也得去上，何況機密已然預聞，有了許多顧忌，不下水，又有何法自處呢？來使見事機成熟，這才約定時日，請來三寶密敕，使其列名其上，另外封一清高虛銜，告以這等名銜無異客卿，至為清貴，隻有當道一人能夠調遣，以下無論王公大臣，非見此三寶密敕均不能随意邀約，平常的事已有專人辦理，無須勞動，雖有極優俸祿，但是一不當官，二不聽調，真要遇上急難大事，隻管承頭的仍是宮門三傑，鐵衛士中正副領隊主持大局，那是因為手下人多、情形熟悉之故，對于列名寶敕諸人，依然格外尊崇，第一非持有寶敕不能請往出力，第二人請了去，必須将寶敕供在當中，猶如當道親臨，方可開口相煩，待遇更是上賓，不同屬下，意思是這些都是當道客卿，與普通不同。
隻是一節：禮遇固極優握，行軍之事，法令不得不嚴，當列名密敕之前，曾有自願矢忠的誓約，以後遇事如不盡心力，或是通敵背反，也須如誓自盡。
除法條是寫訂在密敕後面外，另附有兩件賜自盡的物事：一件是個設有精巧機簧的小金瓶，裝在另一錦盒以内，中藏有用鶴頂紅等七味奇毒制成的藥丸，名為忠烈七寶丹，一是由南疆中特産的四十五種毒蟲毒草淬煉而成的一柄小毒刀，名為賜福神刀，刺中人身，稍微破點皮膚，不必見血便自封喉。
連那絹冊名單共是三件，三寶密敕之名便由此起。
雖然法令森嚴，誓言惡毒，因是事前曾經再四婉言勸阻，詳說利害，不令列入，完全出于自願，既已矢忠效命，本無背叛之意，法條多酷，也是具文，與己全不相幹，不特不以為奇，轉覺有此一舉可明心迹，此後以身相許，成了對方忠誠奴仆，再受優禮也可無愧了，卻沒有想到對方早知此輩不會背叛，所重的實在辦事不力臨敵畏縮等輕描淡寫的未兩條上，因為養着這些虎狼，終非他們之福，以後異己之徒殘殺既盡，便用此輩不着，現在固屬機密，日久不免傳出風聲，紛起效尤，民多尚武，争習奇能以望榮寵，太平之時，不犯以大好金帛養此閑人，品行不好的還借此擅作威福為害地方，使官府難以為治，助長刁風，兼伏亂萌，如不收用，随時俱是禍根，故以巧計愚弄，在強敵未盡以前，一面利用他出力火并，勝者先去強仇，敗者設詞僵激，引使其愧忿自盡。
好在人多，一面故作震悼，轉怪其不應如此愚忠，以身殉職，對于遺族優加撫恤，使後來的人見此榜樣自然激勵，稍犯戒條更是無顔存活，反正連敵帶我都算上，這類人去得一個是一個，隻要題借得好，每滅一處強敵，先去掉