，舉手之勞，又容易又迅速，隻管突出不意，斷無不能防禦之理，陣中黑暗異常，又并未看出将台所在，恰巧對方招呼，方得循聲縱上台去。
台上四望，仍是雲白天青，日朗風和，全陣健兒齊在眼底，可見适在陣中迷路亂轉，人早看清，不特有意相讓，恐損自己多年盛名，連那黑暗中由身側飛過去的風聲人影，也許是特為自己開路，故意如此，想不到在北五省縱橫數十年，生平未遇敵手，老來卻在這大漠窮荒之地幾乎失腳，幸而設陣的主腦人物俱是前輩劍俠，就落下風也不算是丢人，到底不是滋味。
隻顧尋思内愧，聞言轉身細看台下，與适在陣中情景大不相同。
那六隊健兒均按五行九宮方位，橫七豎八排成四五十條行列，散布陣中。
淳于震一人斷後，同了一隊攻陣的人，本由正面入陣，不知怎的，竟會岔向西北方晦門上去。
那一帶列陣的健兒，便和走馬燈一般分合往來，四面亂轉。
有時攻陣的人向兩邊人弄中穿過，前進不到十丈，必有多人迎頭攔阻。
雙方兵刃剛一交觸，立有一片淡煙飛起，陣勢仍是原樣，攻陣的人卻似自知不能再進，轉身往斜刺裡跑去，明明近側空無一人，有路可以直達台前，竟似無睹，反往人多之處投到，一遇阻隔又複避去，始終不敢向前硬攻。
似這樣左沖右突往複奔馳，隻在西北角上來回亂轉，始終沒有離開晦門方位，看去甚是吃力。
列陣諸健兒卻是動作從容，行所無事。
淳于震和另三外客雖然無計取勝，人尚精神，餘人多半神情焦的，頗有勞乏之狀，漸漸圈子越轉越小，鬧得四面楚歌，動辄得咎，隻在那一圈行列中繞走奔馳，已不能走出十丈以外，幾番想要奮勇朝前硬沖，但是雙方才一交手，輕煙必起。
淳于震想是知道輕煙後面還有厲害埋伏發動，忙在後面大聲發令，命衆速退。
退時衆人神情似頗張皇，可是由上望下，全陣清明，一目了然，除輕煙無故飛起有些奇怪，别無異狀。
攻陣的人無一庸手，如此膽怯，可見奇門遁甲妙用無方，厲害非常。
此時固然旁觀者清，淳于震這一隊人必也和自己先困陣中一樣，昏天黑地阻礙橫生無疑。
隻是他乃本山第二代英俠中精通劍術的高明之士，周、陸諸人和乃妹淳于芳尚且精習此陣，随意運用，他是老大哥，反而如此狼狽，是何原故？方想向陸萍詢問。
淳于震忽令所率諸人同聚二處，先向衆弟子問道：“我說你們陣法才學了一半，不知先後天五行九宮變化，入陣必定失陷，看是如何？我本不難引了你們直上将台，或由生、明兩門穿出，一則想試試你們近來學業悟境，二則望樓上老山主和各位老前輩要看此陣妙用，故此由你們自在前面進攻，我隻在後督率，免得新春元旦失陷被擒，落個無趣。
你們現在陣中奔馳了這些時，雖難脫出，當已識得一些趨避。
時已不早，元旦盛筵就待入席。
我陪了三位外來嘉賓先去将台相待，你們可各分散，照我和各位師叔三月前的所傳口訣，不必再往将台進攻，各自覓路由生、明二門退出。
你們已有一知半解，易進為退雖不似攻陣艱難，但也不是容易，差之毫厘，謬以千裡，如陷埋伏，可速停住，等候陣勢撤收重見天日，再随師長同去入席。
切忌自作聰明。
再如逞能不自量力，身陷伏中被擒暈倒，當着這許多前輩尊客就不好看了。
此舉大可考驗爾等功力悟性。
此是西北晦門坎宮第七度與兌宮第十一度交錯的方位上，為全陣先後天生化微妙之區，你們不知遁甲迷蹤，神妙莫測，人陣不久便生變化，被其誘投到此，一直不曾警覺，始終以為是在震、離兩宮之間，所以白費心力，越迫越緊。
幾次強行上前，觸動五行禁制，非我同行，早已全數人阱。
我現在指明宮位躔度，就你們天資功力各有高下，未必全數脫出，不求有功，隻求無過，總可以辦到吧？”說罷，和同來觀場的三個同輩外客徑往正西方馳去，眼看與前面排列的人相撞，倏地避開正面往左一閃，又複折而投北，進不二十步，再由右方一條人弄中倒退回來，接連又繞越了兩三條人弄，忽又回到原發腳的坎宮附近，與衆弟子立處相差不足兩丈，僅有一排健兒隔在中間，不能通過，可是衆弟子多望着師長前行途向，人已回轉，就在眼前附近，竟無所覺。
淳于震等數人，由此方始走上赴将台的正路，所行俱是空處，毫無阻隔，其疾如飛，晃眼便到台下。
陸、周諸人，見有外客同來，忙即出聲招呼。
同來三客，一名文公穆，一名劉沛，一名徐成玉，乃是江北有名人物芒湯三俠，此次萬裡來訪，一半由于聞說周氏父子與諸老劍俠威名，想要見識見識，一半也是近年聞說塔平湖白馬山威名遠震，前番引得對頭疑忌，尋上門來，當時為顧大局甘受屈辱，事後卻令小周山主和淳于芳趕往北京，将來的那夥人一齊誘出京去做掉，一人未留。
周靖不忿老父受侮，報仇原可，隻不應故顯形迹，移禍東吳。
對頭不知就裡，認定是江南八俠和芒腸三俠所為，于是偵騎四出，把大江南北擾鬧了個地轉天翻。
先前誰也不知是塔平湖的來路，後始得知大概，其勢又不能向對頭舉發，平白受了許多麻煩。
最終仍是黃山始信峰乾坤八掌地行仙陶元暇見事鬧太大，江南八俠中最厲害的一個了空和尚，已吃對頭勢迫利誘收服了去，夜長夢多，這些劍俠雖不怕事，但是牽連了不少的人，越來越不像話，一面飛書與北天山狄梁公，請其轉告塔平湖老少諸俠、得意不可再往，一面約了新近來訪他的好友木尊者，同出解圍，憑着二人飛劍法力，加上絕妙計策，把對頭派出來的許多厲害爪牙打發回去，方始平息。
事後想起，覺着周靖分明殺了仇人，還要給對頭在大江南北樹下許多強敵，用計太毒，來人沒奈何這班英俠，卻累得這班英俠的親友多半受了驚擾，越想越不忿氣，本心想要登門質問，說好便罷，說不好，便以其人之道還治其人之身，也在天山路上惹點亂子，代他引敵上門，出口惡氣。
哪知塔平湖自從那次來人騷擾、興建山堂以後，把裡外湖水道隔斷，分成兩起，人來隻能進到外湖，那裡盡是山中佃戶和隐迹農耕的親族賓從，應對生人早受過訓練，看去全是無知鄉愚，休想問出絲毫形迹，間他有無周氏父子，卻答說有好幾家都姓周，及至挨次訪看，全都不似，鄉風極好，待客尤為殷勤，割雞為黍，再四留住，誠懇非常，怎麼試探也不露一點馬腳，并且有間必答，從無吞吐，有時仿佛得到一點線索，等尋了去，不論明察暗訪，結局仍是錯認。
全湖居民不足百家，除生活富裕地土肥美物産豐饒為天山路上僅有外，一無可疑之處。
那内猢重地卻是形勝天成，再加人工布置，益發險固，四山環矗，平湖中開，防禦既是周密，更有奇門禁制，外人休說一步不能走進，望去隻是一片戈壁流沙，連湖山的外貌都為奇門幻相所掩，不見分毫。
三俠終覺陶元曜決無虛言，雖然訪遍外湖人家無迹可尋，心終不死，假口愛玩湖景，逗留不去，立意要查出周氏父子下落。
哪知他才一到，對方已得報，因三俠也是行蹤隐秘，雙方素昧平生，隻淳于震一人相識，偏又出山未歸，初來不知何意，如非老周山主持重，一班小俠誤以為是仇敵鷹犬又來生事，幾于下手。
這日三俠因是久訪無着，不甘這萬裡跋涉，不知所住農家全是山中耳目，無意之中談說此行經過，因當地隻一片湖蕩水田，不似用圖大事之地，漸漸疑心陶元曜之言有虛有實，周氏父子隐居之地并不在此，真實所在隻狄梁公知道，欲往北天山訪問。
議定還未起身，山中接到報告。
恰值淳于震回山複命，聞說外湖來了三個可疑的南方人，因老山主不願在本山殺人，止住衆小俠，不令與來人對面，内中惱了妹子淳于芳和陸萍、周靖，已然議定，來人一走便尾随下去，照他那等挨家盤诘無禮可惡。
”不問來意如何，隻一出省境，先給他一個下馬威，将人制倒再行拷問，如是奸細立時殺死，否則看事輕重發落，暗忖：昔年追随恩師神眼邱林，在湖南大雲山練習劍術，為了心志雖然緊純，資質尚差，難到上乘境界，身劍未能合一，便随恩師溯江而下，行道積功，均在大江南北各省，凡是高明人物俱都相識，這三人口操南音，又非雲龍山派來，探報又說他不是庸手，許是舊友也未可知。
正談說間，忽聞要尋狄梁公訪問周氏父子，照此說法，怎會是仇敵爪牙？心中奇怪，忙即讨令，夜往外湖探查。
淳于姊妹還恐乃兄人單，暗中跟去。
淳于震到後一看，竟是熟人，當時不知何意，未與相見。
三俠次日也自起身，淳于兄妹早在當晚繞向途中等候。
文公穆、劉沛、徐成玉芒砀三俠和淳于震以前原是相識，見面驚喜。
淳于震問明來意之後，便告以塔平湖忠臣義士劍俠英傑如雲之盛，又代周靖解釋，并說：“同行女子便是舍妹。
”三俠聞言自生仰幕，便請引進拜見山主和老少諸俠。
淳于震答說：“山規甚嚴，引進外人尚須請示。
三位兄台來訪，雖決不會拒見，也須先容。
”淳于芳說：
“大哥不必多慮，我代你先往請命。
你陪三兄随來便了。
”說罷，一縱遁光便自回山。
老周山主立命延請，見後請人賓館安置，盛筵相款。
山中例規，不是本盟弟兄，外客無論尊卑長幼，俱送賓館待承，平日除公宴外，隻由所訪主人自行作陪，那本不相識的輕易不在一起，便偶相見，也隻略叙寒溫，禮貌雖佳，無什話說。
這三人性情又頗剛直寡和，為愛當地湖山之勝，離新年已無多日，主人再殷殷挽留，便住下來，準備過了燈節再走。
第三日便是除夕，連着三日，均是淳于震當班輪值，賓館中隻派一弟子陪侍。
山中年夜盛宴，座無外客，三俠知道山規如此，淳于震又不時抽空前往賠話，對朋友十分真誠懇切，起初未以為意。
晚來備有禮盛筵席，三俠吃完，隔窗外望，全山兒童正放花炮，到處蕭鼓齊鳴，笙歌細細，山上山下以及濱湖一帶，點起無數紅燈，山有入口，地出溫泉，盡管大雪之後玉積銀堆，湖水不冰依然淪漣，花炮燈火照耀碧波，點綴得年節風光又是清華又是宏麗，一時酒後乘興出來散步，觀玩年景，無意中聽到幾個刀牌隊中小飛卒談起元旦大操之事，把那六合九宮陣法誇得天下無敵。
三俠因對方俱是幼童，未以為意，不合上前搭話引逗。
山中這些小英雄俱都好勝喜事，早知來了三個能人，自己恐怕慢客受責，和人比并，卻故意說些激将的話，想激三俠明旦攻陣。
三俠果被激動，到了演陣時節，正想如何措詞和主人說，正趕山主傳令，命淳于震師徒攻陣，恰對心思，便和淳于震說，要往陣中見識一回。
淳于震知此陣乃諸長老所傳，三俠難于讨好，始而再三勸阻，令與衆門人随時随地分别倒換上前，不要分開。
三俠不便再強，勉強應允，否則非丢大人不可。
三俠均比淳于震年長，俱是見多識廣久經大敵的能手，又各有一口吹毛削鐵好寶劍，上來看事容易，哪知淳于震氣三俠狂做，推說要試衆弟子的功力，并不當先引導，隻在後面督隊，遇到前途有險，方始喝止，一任上前，全不聞問。
剛進陣門不遠，便将埋伏觸動，天昏地暗，白日無光，連遇兩次大險，均仗淳于震提醒，才未入網。
三俠仍不服輸，重又搶向前去，于是誤入晦門坎宮絕地，一時阻礙橫生，漸漸入了牛角尖，轉來轉去，隻在數丈以内，這還是主人留有情面，不然早已束手受擒。
三俠這才看出真個厲害，最奇是那些列陣的敵人，照着上面所見，憑武功決非自己三人之敵，可是一經交手，俱是力大無窮，寶劍也不能斷那兵刃，跟着煙光一閃，左右和後方立現出一大陷阱，前面敵人不戰而退，同時頭腦便覺昏暈，搖搖欲倒，耳聽淳于震大喝道：“前有陷阱和法力禁制，萬進不得！餘下三面倒是幻景，速退要緊。
”退下一看果是實地，在自忿激，無計可施，似此東奔西馳，左繞右轉，往複回環了一陣，雖隻個把時辰并不算多，無如身在陣中的人，受了奇門遁甲的禁制，頭昏眼跳，身上好似壓有千斤重力光景，又複黑暗不辨東西，步步皆險，窮于應付，端的力绌勢蹙，無計可施。
淳于震看出夠了他的受用，方始說出前言，令衆弟子分别覓路進退，自和三俠去往将台。
三俠到此境地，悔恨已然無及，事由自己力請，不能怨人，隻難受在心裡，這且不提。
台上諸俠早見這一隊攻陣人的狼狽之狀，一見四人到來，立将台前禁制移動，放其縱上，見面少不得敷衍幾句。
正談說間，陣中忽有三人飛入，定睛一看，原來是兩個紅衣少女同了淳于荻，突由正西方明門沖入。
來人甚是内行，入陣便走上反五行的躔道。
那時衆弟子剛剛議定，試探着尋找出路，吃三女趕将上去迎住。
淳于荻喊道：“你們都随我來！”說罷引了衆人，徑由東北繞向正東震宮生門穿出，所經之處如人無人之境。
陸萍還想倒轉陣法攔阻時，淳于芳忙攔道：“五哥不可冒失，大漠莊齊、孫二位姊姊來了。
”一言甫畢