，兩紅衣女子一縱遁光，已飛上将台。
原來二女一是芙蓉劍客齊良長女齊令賢，一是啞昆侖孫同康的侄女金麟劍孫寶玲，乃大漠莊小一輩女俠中有數人物，因和淳于芳交厚，聞說後山隐居的獨臂老俠沈氏父子，尾随妖僧吃人識破，特意趕前拜年，就便打聽沈氏父子追敵經過，到時正值操演陣法，本想暫作旁觀，等操演畢，再由淳于芳領往後寨參見老山主和雁山六友等老俠。
行抵山腳，正往上走，淳于荻聞得望亭輪值的人傳報，大漠莊有兩位女俠來訪乃姊，忙接了下來，陪同在半山坡上觀陣。
二女原是行家，見周、陸、淳于諸人把玄門中最高深玄妙的陣法，以人力來布設，中間雖藏有奇門遁甲妙用，仍是人為主體，難得是那多的人，訓練那麼純熟，武功均非尋常，不禁連聲誇贊。
這時三面攻陣的人，隻馬玄子因以前曾經試過，又曾眼見周、陸、淳于等男女小俠教練演習，識得微妙，知道此陣變化神奇，上來處處留心，不似王獅叟自恃性急，一到陣中，覺出形勢不佳便即停住，正在靜心觀察，準備辨清門戶躔度再行前進。
台上諸人早知王馬二人隻憑步行想在陣中随意穿行，大非容易，馬玄子交厚，性既和易，又識得一些變化機密，至多迷了方向進退皆難，尚不緻鬧什笑話；王獅叟性剛好勝，多年盛名大非容易，萬一逞能，不知進退，陷入伏中吃點小虧，雖說咎由自取，當主人的也不好意思。
此人又是做性，公然前往接引，他必内愧，不無介介，陣法玄妙，敵人入陣，幾個變化以後，不特門戶方向全迷，當時天昏地暗頭暈眼花，仿佛陷身濃霧之中，對面不能見物，所看到的全是幻景虛影，再一冒失前進，立即被擒或是自行暈倒。
可是人伏之敵雖然四望沉冥一片漆黑，主持人和局外旁觀的卻和先前一樣，全陣清明纖微悉睹，且敵人為陣法所困，隻管在那大隻方丈之内往返奔馳亂竄亂轉，十分可笑，而敵人卻是茫然一無所覺，馬玄子比較内行，雖也觸動埋伏，人卻知機，沒有妄退緻蹈危機，王獅叟先在陣中急行亂擾，已然鬧了笑話，現又危機四伏行将人阱，如何能再延遲，坐觀成敗？
忙先發令，将那一帶的陣勢略微變易移動，免其誤投陷阱，再由陸萍趕往，假作由外人陣，于不現形迹之中引其上路，直赴将台，将這面子圓過，以免彼此不安。
馬玄子雖把埋伏引發，身未人伏，無須往接，地位又好，離台甚近，隻由周靖将那一帶奇門禁制止住，同時再把那一帶的陣勢略微移動，使其來路直對将台。
經此一來，馬玄子首先辨明途向，直往将台趕去，王獅叟也自警覺，脫困上台。
還有中路這一隊，人數既多，淳于震意在考查衆弟子功力悟性，又不忿文、劉、徐三俠做愎不納忠言，欲使知道厲害，于是變做老鼠鑽牛角越鑽越緊，直到三俠計窮氣沮，淳于震才借話點醒，引往将台，剩下許多門人，卻令各憑所學，相機遁出。
淳于荻因此次操演時久，午宴将開，又有佳客來訪乃姊，急欲雙方見面，引了來客見完了本山諸老輩，再延往紫瓊窖款待歡叙，乘着新春元旦快叙為樂，心中早已不耐，巴不得立時收場才好，及見淳于震丢下衆弟子不管，知道這些人中，至少還有一小半人要入伏失陷，照此情形，料非急切可完，有心沖入陣内，将衆人全數接引出陣，以便早完，但又陪着來客，不便獨行，想了想，故意說道：“看今天情勢，收陣還早着呢。
家兄也是不體念人，新春元旦，卻令這些門人犯險，自去覓路出入，如有失閃挫折，豈非晦氣！久聞二位姊姊道法劍術無不高明，何不徑往将台上去，将家姊喚出陣來？我也就勢引衆弟子退出，使他們早點收陣完場，我們好玩。
”齊令賢為人謹厚安詳，覺着主人元旦演習陣法，本山諸老以及全山長幼人等均在旁觀，可見此舉甚重，自身是客，如何可以冒失人陣，方自沉吟未答，孫寶玲早搶口答道：“我早就有這意思。
隻是主人元旦閱操盛典，外人豈可入陣相擾呢？”淳于荻道：“這個無妨，姊姊沒見上台去的幾位麼？
除去家兄，全是外客。
今日乃是尋常例操，不過正值元旦，人都清閑無事，又值開山之後，人都聚在這裡，顯得熱鬧罷了。
”二女也因當日還要趕回大漠莊去，不能在外久留，急欲與淳于芳相見，又認淳于荻憨厚真實，言必不虛，便即應諾。
二女因淳于荻不能禦劍遁，先是一同步行趕往陣内，等與衆弟子對面，笑道：“二位姊姊，你自請上台吧，我引他們出陣去了。
”說罷，引了衆弟子由明門繞出。
二女各縱遁光飛上将台。
淳于芳見了大喜，忙向台上諸人分别引見，随向周靖道：“荻妹已将衆弟子引出陣去，陣法已挨次演習。
天已不早，請和諸兄收陣，分散他們。
我陪二位姊姊去見諸老輩，事完均往紫瓊-小飲，元日宴我和荻妹不入席了。
”周靖笑道：“二位世姊不是外人，又是飛仙劍俠一流，想不緻厭惡我們。
少時把我們這兩席也移往紫瓊惹去，以免破了舊例使同盟兄弟姊妹分散，不是好麼？”淳于芳答道：“由你。
”随向衆匆匆作别，同了齊、孫二女，同駕遁光向山半飛去。
因齊令賢堅執後輩之禮，到了日月堂前降落，并改步行，繞往後寨。
剛經過日月堂，見一侍者迎面跑來，見了淳于芳躬身說道：“老山主有令，請大小姐陪了齊、孫二位小姐先往紫瓊-款待，老山主和諸位老俠現陪兩位遠客和嵩山少主望樓觀操，少時陣收客去，即往紫瓊-相見。
”淳于芳聞言料有原因，便即答道：“煩你禀告老山主，齊、孫二位小姐親來與老山主和後山諸位老前輩拜年。
照你傳話，那麼後寨我們暫時也不去了。
我本在紫瓊-備有酒席待客，齊、孫二位小姐一時不走，請老山主事完再來好了。
”齊令賢笑道：“我二人此來專程與各位尊長們拜年，本無什事，既有遠客在座，反正日内還來，就有什話，與芳妹說也是一樣，煩勞轉禀，索性不要勞動吧。
”淳于芳眼快，遙望前面望樓上，老山主周澄假做憑欄觀操，一手微垂欄外，對着自己揮了一下，想起今早遠客來得突兀，料有原故，便向齊、孫二女道：
“三位姊姊，有話到我那裡再說吧。
”一面揮手，令侍者複命，自陪二女回轉步行，往紫瓊-走去。
石階下未一半，廣場上陣勢已收，所有健兒均各分散，鐘聲又起。
因是每年第一次盛宴，人數又多，全山人衆各有入席地點，這未次鐘聲打罷，不多一會便自開宴，山上山下一幹男女老幼，各往預定之處走去，往來如織，看去甚是熱鬧。
孫寶玲笑道：“到底這裡老山主一切日常行動均用兵法部勒，與别處不同。
全山上萬的人聚在一起，盡管此來彼往，看去繁多，廠絲不亂，更聽不到一點喧笑之聲，也沒一個搶先擁擠的。
要是我們大漠莊，人還沒有這一半多，真要照這樣子同時入席宴聚，别的不說，單是互相說笑之聲，早聽出老遠去了。
”淳于芳笑道：“大漠莊人間仙境，所有的人個個終年歡天喜地。
我們這裡多是孤臣孽子，每年除夕子夜後祭廟，老山主照例必要召集新春元日第一次歡宴，但是前兒個時辰，老山主和那幾位遺老舊臣激昂慷慨聲淚俱下的情景，怎麼也不會健忘，任多高興的心情，由不得也要減去多半了，怎能和貴莊仙居的人相提并論呢！”
正說之間，柳春同了丁良正故意一同繞走過來，齊、孫二女俠二人均曾見過，便同讓立在側，恭恭敬敬施了一禮，各叫了兩聲“師伯叔”。
淳于芳眼快，早已看見丁、柳二人是在人叢中一路閃避繞越由上下馳，再由前面去路繞迎上來，心本嘉許柳春，丁良是陸萍惟一愛徒，平日十分恭謹，人極機智靈巧，也是素所心喜，另眼相看，不以尋常相待，便笑向丁良道：“柳春新來，沒有你壞，适才你在和柳春耳語，如今又由前繞來，必是不願随衆人席，想到我那裡吃去，對不對？”柳春見被道破，臉上一紅。
丁良含笑躬身答道：“弟子怎敢和師叔取巧！二師叔做的菜好，時常賞給弟子吃，叨點口福還在其次，主要是想齊、孫二位師伯難得到此，弟子等如若侍立在側，既可得點教益，更可長點識見，聽聽有什事可供奔走沒有？求師叔恩準。
”淳于芳邊走邊答道：“我早知是你出的主意。
你終日惦着北山的事，一是齊、孫二位師伯到來，便打主意探聽消息。
你以為事情容易呢，到時就知道厲害了。
你雖膽大，人卻聰明，既如此好勝貪功，我也不肯阻你心志。
不過二位師伯和我未說什話，是否于北天山冷魂峪之事有關，尚不一定。
好在你二師叔今日備有兩席，你兩個随去無妨。
人數已多，别的師兄弟卻不要再約去了。
”丁良同了柳春在後随了同走，忙答：“弟子此事不願人知，除二位師叔外，隻和師父談過，連柳春雖有相約之意，那還是因聞他本來不久要去之故，現在尚未談及。
事關重大，如何敢于冒失？再者他們未奉師叔明命，也決不敢。
”
淳于芳沒有再說。
跟着周靖、周謙趕來，遙望陸、魯、周、馬諸俠，已陪了工獅叟、馬玄子由别路到了紫瓊-前溪橋之上。
淳于芳笑問周靖：“我大哥怎的尚未來？”周靖低聲答道：“淳于兄為人謹厚，因覺他那三位朋友适才攻陣栽了個軟筋鬥，面上神色老是讪讪的，心情難知。
這三人本以外客相待，與王、馬兩兄不同，既不肯引來與我們一起，又恐怠慢了他們，行時，用暗語相告，說要陪那三人同飲，不往紫瓊-來了。
”淳于芳道：“這三人既有三俠之名，當不緻是什好惡之徒。
他先看事易，攻陣以前保不說上兩句大話，不料幾陷陣中，自覺無趣，也是人之常情。
大哥恐有差池，不肯引來，雖說小心稍過，近來我們蹤迹已漸洩露，年前又有那大一場風波，謹慎些總好。
”衆人一路談說，不覺到了地頭。
陸、魯諸俠已到，淳于荻迎了出來。
柳、丁二人随同進屋一看，就這半早晨的工夫，淳于荻已抽空回來，把那外問大敞廳重新布置，又是一番景象。
隻見晨煙烘窗，梅影在壁，歲朝清供，色色新鮮，滿室芬芳，清馨襲人，器用精潔，纖塵不染，端的又是高雅又是華美。
齊令賢知淳于芳平日不是單騎荒漠，絕塵千裡，便是禦劍飛行，上下天空，家中瑣事一概不問，全是乃妹一人布置，見改舊觀，知是淳于荻所為，笑道：“二妹外表豪爽，好似粗枝大葉，内裡不特心細如發，并且自有丘壑，無論飲食器用之微，隻經她手，便成絕勝，真可令人佩服。
”淳于荻笑道：“姊姊你這些話，比罵我還苦！”齊令賢笑道：“焉有是理？我說的是真話。
”淳于荻道：“别的本領我沒有，平日專好弄些吃的用的，收拾屋子。
這原是我短處，姊姊卻說我可佩服！你說我怎麼會布置？像你們大漠莊仙居内有幾處，要了我的命也布置不出來。
這是違心之論，不用說了。
我生來是個獨角醜八怪，你不好意思明說，卻說我外表粗枝大葉！”齊、孫二女見她說時搖頭晃腦，頭上肉角顫巍巍亂動，都忍不住好笑，知她素喜說笑，也就不再分辯。
淳于荻還要說時，淳于芳已把另一邊先到落座的本山諸俠和王獅叟、馬玄子二人引了過來，互相禮見，重新落座。
跟着又來了幾個少婦少女，俱是後山諸老俠的媳、女，因聞齊、孫二女俠來，淳于姊妹又着人請宴，特地趕來陪客。
彼此相見禮叙，二侍女已将席面擺好，來請入座。
男女人數差不多相等，無形中分成兩桌，隻淳于荻一人在男席上當主人，柳春、丁良也得列坐下位。
因是元旦春宴，講究家厄風味，不尚海鮮，但是樣數甚多。
雞鴨魚鼈，牛豕羊鹿，均分幹鮮兩種，此外更加上許多山中野味以及蕉筍藩蔬、菌蘑雞熏之類。
開頭席上，先陳列着四十八個式樣精雅玲珑小巧的特制春盤小碟，葷素相間，糟臘風鹵，各極其勝。
為了菜肴繁多，每品隻一小碟，以免殘餘暴珍，底下熱菜也多是重質不重量，客人意如未餍，可以随時增添，連前和後，共有一百多品，均是隽永鮮腴，精緻絕倫，色香味皆擅勝場。
座無外客，主人隻有兩名慧婢，一個去往廚下，助那代淳于荻做菜的廚姐切割傳餐，室中隻有一婢，在女客席上随侍服役。
男席便由柳、丁二人随時代為傳遞。
柳春見那菜肴比大漠莊樣數多出好些，看去珍品無多，華貴似乎稍遜，而鮮美新奇，風味之佳，又自不同，方在暗中稱奇贊美，忽聽丁良含笑悄告道：“今日座有大漠莊來的佳客，十五叔又在賣弄她的好手藝呢。
”說時淳于荻已早走往廚下監制一樣珍味，恰巧完事，才由廚下走來，被聽了去，入席朝丁良瞪了一眼，笑罵道：“你這小猴兒，也敢和你師父學那貧嘴編排我麼！再如亂說，過完十五，叫你知我厲害！”丁良忙道：
“弟子怎敢無禮！十五叔，大人不見小人怪，今日元旦，直當童言無忌吧。
”淳于荻笑罵道：“你們真個難師難弟！有那寶貝師父，便有你這寶貝徒弟，都是一樣狡猾。
”淳于荻和陸萍、周謙、馬玄子諸人均喜互相嘲笑，已成習慣