，如照往日，陸萍聽了此言定必反唇相譏，淳于荻也因陸萍這日面容莊靜，不甚說笑，想起先前和周靖鬥口負氣時言語神情，重又勾起疑念，有意借說丁良逗他開口，哪知陸萍竟是置若罔聞。
淳于荻雖喜和陸萍等嘲笑，但是平素為人心熱情重，又最愛群護友，料定陸萍日内必有出人意表之事，心中愁慮，忍不住叫了一聲“五哥”。
陸萍早知她的心意，不等再往下說，嘴朝對席齊、孫二女一努，使了一個眼色，意是有外客在座，不令多說。
淳于荻話到口邊，見狀重又忍住，知道陸萍為人外和内剛，如有什事，誰也阻他不得，心中盤算未來之事，萬一出了亂子，如何補救應援？便未再提。
餘人正與王、馬二俠談笑暢飲，均未在意，隻馬玄子一人早就看在眼裡，對于陸萍未來所行之事，雖然行險，心卻贊許，隻作不知，一面留神查聽對席齊、孫二女所說的話，并未代他說破。
一會淳于荻又被女席上齊令賢喚去，就此岔過。
這一席直吃了個把時辰，未了還是來客直說酒足菜飽，一會還要回莊，方始送上飯食年糕。
衆人已然吃飽，男客多半量大，尚能努力加餐，女客自是秀氣，隻把各種食物略微選嘗少許，飯均未用。
齊、孫二女雖然家有良庖美食，與塔平湖來往親密，日月無多，尚是初次口味一換，女易牙所制美味雖也吃過不少次，似此盛設相款，又是真好，自然覺得味美異常，稱贊不已。
席散以後，淳于姊妹因外屋撤席尚須收拾，又請衆人去至内室品茗。
柳春見未招呼自己和丁良，本想在外屋守候，因丁良暗中連打手勢令其同進，隻得搭讪着随同跟了進去。
裡屋大約外屋的兩倍，卻隔成兩間卧室和一間兩慧婢所居的下房。
衆人去的乃淳于芳所居，略作長方形，約占全數三分之一以上，比起外間似還大些，但沒那多陳設。
柳春一看，哪像是少女的閨閣！左壁當陽一面，滿壁架上陳列着許多經史子集，當窗一個大理石的紫檀丈許長案和一把同色大椅，案列精紙佳墨，海碗大小兩個大筆筒，散插着大小數十枝名筆，另外古端硯兩方，款識名貴，式樣尤為古雅。
凡是文具，如水盂、硯滴、筆架、畫格之類，無不畢具，件件俱是珍品，更有裝演精雅的各代名碑法帖疊向案頭。
案旁兩花架，一陳水仙，一陳梅花，雖然寥寥兩盆，但是花影橫斜，暗香浮動，玉花翠葉，靜立亭亭，起人幽賞，意遠心清。
那梅花又是白色重台，老千古拙，姿态天然，不假揉作，枝繁花密，一片香雪，分外顯出主人的胸襟高潔，不同庸流。
右半玉幾橫琴，壁懸長劍，另外散置一些極華美精雅的器用坐具，位列井然，恰到好處。
靠裡牆，用隔扇隔出兩丈方圓一間小室，錦慢低垂，想是主人卧榻所在。
衆人剛落座，忽一侍者由外間走入，報說“老山主到”。
衆人連忙起立，正待出迎，門外已有兩老者走入，一是老山主周澄，一是雁山六友中的石鐵華。
齊令賢、孫寶玲便拜了下去。
周、石二老一面謙謝，令淳于姊妹代為扶起，還了半禮，命衆同坐說話。
柳春、丁良侍立在側。
二老和衆人分别落座以後，齊令賢道：“侄女等今日來此，與諸位伯叔老前輩拜年，不料座有外客，未得當時進見。
又聽芳妹說起，叔母和後山諸位老夫人，今早天明祭神之後，便在佛樓哮經，為國祈福，須到傍晚才罷，因此未敢驚動，連後寨也未得去。
适聽傳命，令侄女等在此等候，不知有何吩咐？”
周澄笑道：“二位賢侄女新年遠來，理應當時延款，隻為昨晚得信，今早開山以前，有兩個多年未見的朋友因事來訪。
此是昔年故交至友，又系世外高人，本無所用其避忌，但由這兩位老友身上，另外引來一個不速之客。
此人業已出家多年，雖是旁門中人，近數十年中頗知自愛，敵黨曾經幾次卑禮延聘，意欲加以網羅，均被嚴詞堅拒。
未了一次，因來人見他不受利誘，知他有一侄孫，最是疼愛，欲以計誘勢迫，故意買盜誣攀，将人擒去，再市恩惠，假作聞信趕往，以上命特旨金牌向官府強要犯人，正待當堂釋放，不料敵黨用這類詐計收買有本領的人物乃是慣伎，早已被他識破，得信連忙趕來，恰好同時到達，不等開釋突然飛落，當堂用法術将全體官役人等禁住，毀了刑具将人救走。
行時那作說客的狗腿因看不出風色，意欲買好，剛上前開口說不幾句，吃他一掌打落了半邊牙齒，當場用法術揭穿陰謀詭計，辱罵一頓，帶了所救的人昂然走去。
這一來自然結了仇怨，不知怎的被狗主人知道，憤怒已極，随下密敕，非要殺他不可。
雙方曾經交手幾次，敵黨并未得手，反叫他傷了兩個會劍術的黨羽，于是仇恨越深，到處約人尋他祖孫報仇。
他見仇人勢盛人多，自己不怕，恐他侄孫一時疏忽受人暗算，仗着年輕還未成家，除田産外無什牽累，一時負氣，命他侄孫也出了家，先帶往雲邊哀牢山中，交托當地隐修的道友暫住，自己憤氣不出，獨往敵人宮中大鬧。
本意給敵人一個警戒，哪知敵黨早有防備，黨羽既衆，内中頗多能者，幾乎吃了大虧，所謀未遂。
後經一個現被敵人收服的同道之友出頭和息。
他對敵人本已懷有戒心，而敵人也知他難惹，防不勝防，均願把話說明，從此兩不相擾，方始罷休。
他也把侄孫召回，仍令還鄉守業，延他家中宗嗣。
此人性情剛愎，眶毗必報，無論相隔多年，哪怕些須嫌隙，也決不忘情，事情雖了，依然忿恨不消。
同來二友是他患難恩交，因友及友，對我也頗看重。
“我知此人最重禮貌過節，先前二友又是為了我們之事而來，故此把開山典禮移後，給他一個好面子，和我們倒是相處甚善。
隻是此人二十年前曾受過令五叔郝子美一場大奚落，又幾乎被令尊斷去一臂，引為奇恥大恨，立誓不肯甘休，無如川東五老雖是異姓弟兄，情逾骨肉，人多勢衆，又得峨眉嫡傳，法力高強，飛劍神妙。
以前失挫，便為輕敵自恃吃了大虧，如何還敢造次？這多年來，空自懷恨，不敢妄動，加以五老自棄川東故居，久已無人得知蹤迹，他又連年有事，無暇及此，初意煉好可以克敵制勝之寶，再尋上幾個好幫手，訪查出令尊等下落再行下手，這次來路途中，遇見當年代他和息的敵黨，無意之間得知五老在此隐居，立即勾起舊日深仇，意欲乘機尋仇，終覺勢孤力薄。
同來二友對他複仇一節早有明言，雙方都是朋友，決不左袒，勸他既不聽，也不再勸。
他和天山冷魂峪老怪，以前原是同門師兄弟，乃師峨眉後山兵解之後，老怪雖另拜人為師，彼此老交情仍在，适對我說，不特令尊和郝五兄是他仇人，近年五老子侄門人在外行道，又曾傷了他好幾個同道親友和故人之子，此仇非報不可。
我和五老交情也不瞞他，表面和同來二友一樣，無所偏重。
“适才二位賢侄女到來，我恐上樓相見引起争執，故此有屈稍候。
聽此人行時口氣，是往冷魂峪訪老怪物，約其相助。
老怪前和令三叔打賭，取那冰窟藏珍，本是陰謀詭計，不過老怪物脾氣雖是極怪，說話還能算數，隻不使他有所借口，去的門人後輩至多白費心力不能下手，除非去的人自不量力，未奉師命貪功獨往，觸動埋伏無力抵禦，老怪決不緻出手傷害來人。
此人一去，老怪有了借口，無須如何出手，隻作不管閑事，任憑雙方自了仇怨，那去的人是否不吃他虧就難料了。
此人和老怪，令尊等五老弟兄自不放在心上，派去的人卻須慎選，既要膽大心細，法力劍術必須高強，又須持有護身法寶和抵禦千萬年凝積玄陰酷寒之氣的靈藥，才可前往。
尤其夜長夢多，三月之内必須下手。
日月如久，老怪邪法練成，黨羽日衆，再借故把臉一破，就更難辦了。
固然五老弟兄妙算如神，但是事隔多年，久已冷卻的事，未必能想得到此人會來。
有勞賢侄女回莊，将我所說禀告令尊和諸位令叔父母，早為之計，取寶之事能夠早日觀成最好。
”
孫寶玲接口說：“這厮名姓，叔父可能說麼？”周澄道：“二位賢侄女回去，隻将我活一說，令尊弟兄自然明白，此時尚有疑難，不宜明言。
”齊令賢正在尋思，聞言猛的想起前年三叔李清苕年初占卦所說之事，不禁驚喜，料知周澄不将名姓說出必有原因，見孫寶玲還要想問，便以目示意止住。
周澄随道：“此外石老前輩有一封信，托賢侄女與令三叔父帶去。
”石鐵華随向袖中取出一信遞與齊令賢道：“我知令三叔李清苕手邊藏有幾種靈藥，此信便是向他求的，另外還談有沈老父子之事。
以他為人，定必慨然相贈。
聞五老弟兄日内要來，請他帶來好了。
”齊令賢一一應諾，随起告辭回莊，并約淳于姊妹同往，淳于芳本和二女交厚，當日元旦，知二女莊中還要祭神祭祖，許多閑事和禮節，難再挽留，又欲一看花燈之盛，周澄已然點頭，便即應諾，向衆辭别，準定初二夜裡回來。
周澄笑道：“大漠莊花燈新奇，飲食精美，你們諸姊妹又極相得。
年輕人多喜聚不喜散，你索性初三早上陪了諸位賢侄女再同回來，也是一樣。
”齊令賢接口答道：
“多謝叔父盛意，侄女是定在明晚再來呢。
”周澄笑道：“也好，随你們的便吧。
”說罷與石鐵華起身先走。
衆人同送出去；齊、孫、淳于四女重向衆人作别起身，同駕遁光往大漠莊飛去。
馬子玄笑道：“飯東走了，我們還在這裡作什？另換一處東道吧。
”绛霞、紫雲，兩慧婢同聲說道：“家主人雖走，二小姐置辦的年菜點心和好酒還有不少，绛霞、紫雲也還能做幾樣，别處多是官中酒食，恐不合諸位口味，好在一日夜的工夫，别處遊樂無妨，晚間酒飯仍請在這裡來用吧。
”馬玄子笑道：“真是有其主必有其仆。
主人好客，連所用女環也是如此。
我們先陪王獅兄遊玩湖山景物，就便去往後山諸老家中辭年看望，回來仍就在此聚會，擾她主仆如何？”衆人俱都稱善。
柳春也想随往，丁良暗使眼色止住，一面向陸萍躬身說道：“老山主允給柳師弟在後山備一靜室，他新到此不熟，弟子意欲領他去往各處走上一回，再往後山相看住處，不知可否？”陸萍微笑點頭。
丁、柳二人随向諸師長拜别，過了溪前小橋，便與衆人背道而行，沿着山腳往湖邊無人之處走去。
行約半裡，回顧諸師長已然隔遠，丁良笑對柳春道：“師弟知我喚你同行心意麼？”柳春答說：“小弟不知。
”丁良道：“我一則見你聰明至誠，與我性情相合，一見如故，這裡法令甚嚴，現值新春元旦全山同樂還不怎顯，平日一步也走錯不得，你新到此，周二師叔正與各位師長歡聚，你來得突然，無暇指教，所以我想趁着眼前閑空分别指明，以免無知誤犯，諒不到緻有什大礙。
二則這裡一班同門師兄弟，能常在各位師長側随侍的，均長識見，得益不少，但是本山尊卑之分素嚴，第一資質心性要好，方能得到各位師長格外垂青，能有這等恩遇的并無幾個。
天下事都是積久成習，你正好借新來為由，乘着新春形迹脫略，去與各位師長接近。
你已蒙各位師長器重，隻要逐處留心，随侍上幾日，像二位淳于師叔和我師父、馬師伯都最愛才，因你此次大漠莊之行，胸中先有好的成見，就着這十幾天新春，常時在側，無形之中自比别的同門親近，隻内中有一兩位對你看重，或是開口許你随時前往請教，此後便可得益不少。
所以适才觀操，我明知淳于師叔眼尖，已然看見我們，故意涎着臉，當她的面繞路迎上前去，試探一下，看許我們随侍不許，便是如此。
現在我看出各位師長均已對你器重，你又得大漠莊李太師伯垂青，請老山主特準你一人後山獨居，無須再入經武堂随衆習武，以後不特成就遠大，并可速成。
三則不久有奇功一件，師父和我本早暗中商計，背人前往，不過此事尚需一個能手始能成行。
我看今日師父與小周山主說笑情景，頗有前往之意。
此事别人不行，我知此事非再有一人不可。
師父為人心高好勝，膽大多謀，想到就做，我卻代他老人家擔心。
自家人無須客氣，論你現在功夫比我還差，并且去那地方十分兇險，事前非有準備不可，你尚一無所知，如何同往，但是你此次大漠莊之行必有所得，又是恃許可以随意出入本山之人，好些方便。
我知五老如有傳授，必然不宜告人，我此時也無須向你探詢，事卻非你同行不可。
五老乃峨眉嫡派傳人，他那玄門正宗傳授，說難極難，說易極易，一經領悟，一通百通，你天資既好，又肯下苦，以我所知，不消多日勤習，必能貫通。
你雖入門，一切信符表冊以及衣物用具尚未領取，現值新年，本無須如此亟亟，為了這件奇功，最好今日便由我領你去往後山看好住處，再由我代你向本山司會、器用、糾查等處報到，領取各物，使你今晚便可入居用功，不必在周二師叔家中借住。
如能速成，豈非絕妙之事！不過師父性做，暫時不可使他知道，須聽我言相機行事，師弟心意如何？”要知以下一切緊張節目，均在四集内分曉。