金陵十二钗的冊子第五回中寫到正冊、副冊、又副冊三等。
正冊十二钗全寫齊了，且各有曲子；副冊僅舉香菱一人；又副冊寫了晴雯、襲人二人，餘未提及。
同時，已寫的也都沒有明說是誰。
脂批中多次提到小說原稿的末回是“警幻情榜”，榜上備列了她們的名字。
按理隻有三十六個女子是入冊子的，然而，有的紅學家以為不止此數，冊子也不止三等。
他們說，十二钗冊子應分“正”、“副”、“又副”、“三副”、“四副”五等，共計六十人。
胡适還以為“情榜”“大似《水浒傳》的石碣，又似《儒林外史》的幽榜”（《跋乾隆庚辰本脂硯齋重評〈石頭記〉鈔本》）。
這一說法雖似有據，實則大成問題，我們不能不加以辯正。
金陵十二钗的冊子隻有三等，決沒有五等，這在小說第五回中是有明文交待的：寶玉問道：“何為‘金陵十二钗正冊’？”警幻道：“即貴省中十二冠首女子之冊，故為‘正冊’。
”寶玉道：“常聽人說金陵極大，怎麼隻十二個女子？如今單我家裡，上上下下就有幾百女孩子呢。
”警幻冷笑道：“貴省女子固多，不過擇其緊要者錄之，下邊二廚則又次之，餘者庸常之輩則無冊可錄矣。
”寶玉聽說，再看下首二廚上果然寫着“金陵十二钗副冊”，又一個寫着“金陵十二钗又副冊”。
除了這三等外，“餘者庸常之輩，則無冊可錄矣”，這不是說得明明白白的嗎？怎麼會到末回又添出“三副”、“四副”兩等來呢？難道警幻說過的話不算數？再說，“又副冊”寫到的已經都是丫頭了，冊子既是“擇其緊要者錄之”，那麼，歸“薄命司”的有十二個丫頭作代表也差不多了，再添二十四個丫頭又有什麼必要呢？甲戌本《石頭記·凡例》鈎玄甚細，又多方遮飾小說真意，決非與作者沒有關系的後人妄增，它提到“金陵十二钗”時也隻說“上、中、下女子”，與小說中警幻所說“先以彼家上、中、下三等女子之終身冊籍，令彼熟玩”之語相合。
可見，五等列名之說不可輕信。
“五等說”之産生，其源蓋出于兩條脂批：
①庚辰本（戚序本略同）第十七、十八合回出妙玉時，有雙行夾批（誤字校改）說：“妙卿出現。
至此細數十二钗：以賈家四豔再加薛、林二冠有六，去秦可卿有七，再鳳有八，李纨有九，今又加妙玉，僅得十人矣。
後有史湘雲與熙風之女巧姐兒者共十二人。
雪芹題曰：《金陵十二钗》，蓋本宗《紅樓夢十二曲》之義。
後寶琴、岫煙、李紋、李绮，皆陪客也，《紅樓夢》中所謂副十二钗是也。
又有又副冊三斷詞，乃晴雯、襲人、香菱三人而已，餘未多及，想為金钏、玉钏、鴛鴦、茜雪、平兒等人無疑也。
觀者不待言可知，故不必多費筆墨。
”
②緊接上批，又有朱筆眉批說：“樹處（誤字，後詳）十二钗總未的确，皆系漫拟也。
至末回‘警幻情榜’，方知正副再副及三四副芳諱。
壬午季春。
畸笏。
”
“五等說”的唯一根據，便是畸笏叟批語未了的那一句話，這裡不是