[說明]
黛玉自謂“曾見古史中有才色的女子，終身遭際令人可欣、可羨、可悲、可歎者甚多，……胡亂湊幾首詩，以寄感慨”。
恰被寶玉翻見，将它題為《五美吟》。
西施
一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。
效颦莫笑東村女，頭白西邊上浣紗。
[注釋]
1.“一代”二句——一代絕色的美女終于如浪花般消失，她在吳宮裡白白地想念兒時的家鄉了。
越國滅吳後，西施的命運有二說：一說重歸範蠡，跟着他遊江海去了；一說吳亡，沉西施于江，以報答被夫差沉屍于江中的伍子胥。
詩中隻是泛說逝去。
傾城，絕色美女的代稱，也叫“傾國”。
語本漢代李延年歌。
見《漢書·外戚傳》。
憶兒家，明代梁辰魚據西施傳說所編的《浣紗記》中有“思憶”一折，隻寫她在吳宮時回憶在浣紗溪與範蠡戀愛事。
2.效颦——相傳西施家鄉東村有女子，貌醜，人稱東施，因見西施“捧心而颦（皺眉）”的樣子很美，也學着捧心而颦，結果反而更醜。
出《莊子·天運》。
參見《贊林黛玉》“西子”注。
浣紗，西施和她家鄉的女子曾在若耶溪邊漂洗過棉紗。
參見《贊會芳園》“若耶溪”注。
唐代王維《西施詠》：“當時浣紗伴，莫得同車歸。
持謝鄰家子，效颦安可希！”又《洛陽女兒行》：“誰憐越女顔如玉，貧賤江頭自浣紗。
”本詩後兩句即取此二首詩意。
但王維詩說西施已享盡榮華，而舊伴卻仍須辛苦浣紗；此詩卻說西施雖美，已如流水逝去，而東村女雖醜尚能活到白頭。
虞姬
腸斷烏骓夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。
黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中？
[注釋]
1.虞姬——項羽的侍妾。
楚漢戰争的最後階段，項羽被劉邦軍圍于垓下。
夜間漢軍四面楚歌，項羽感到絕望，對虞姬作悲歌說：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何。
虞兮虞兮奈若何？”虞姬也作歌相和。
事見《史記·項羽本紀》。
又《楚漢春秋》載虞姬和歌一首“漢兵已略地”雲雲，乃後代好事者之僞作，秦漢之際還沒有這樣的五言詩。
2.“腸斷”句——夜間駿馬嘶鳴，令人腸斷。
烏骓，史載項羽有“駿馬名骓”即是。
程高本改作“烏啼”，大誤，“夜嘯風”必解成夜風如嘯方通，但這一來這句全無史實根據了。
其實“嘯風”是指馬鳴，也常說“嘶風”。
3.虞兮——用項羽歌中原詞。
重瞳，指項羽。
《項羽本紀》：“又聞項羽亦重瞳子（一隻眼睛裡有兩個眸子）。
”
4.“黥彭”句——黥布和彭越居然甘心将來被剁為肉醬而投降了劉邦。
黥布、彭越原來都是項羽部将，降劉邦後破楚有功，黥布被封為淮南王，彭越被封為梁王。
後來黥布舉兵叛變，被劉邦所殺；彭越野心搞分裂，也被誅，剁屍。
醢（音海），肉醬。
這裡指剁屍剮肉的酷刑。
5.飲劍——自刎。
虞姬自刎于楚帳，當是《楚漢春秋》等書據《史記》中基本史實加以敷演的。
明妃
絕豔驚人出漢宮，紅顔命薄古今同。
君王縱使輕顔色，予奪權何畀畫工？
[注釋]1.明妃——即王昭君。
晉人避司馬昭之諱，改稱明妃或明君。
參見《警幻仙姑賦》“王嫱”注。
2.出漢宮——指和親事。
參見《青冢懷古》詩注。
3.“予奪”句——為什麼把決定權交給畫工呢？予，賜予，加寵。
奪，剝奪，棄置。
畀，給。
綠珠瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌娆？都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。
[注釋]1.綠珠——晉代石崇的侍妾。
《晉書·石崇傳》：“崇有妓曰綠珠，美而豔，善吹笛。
孫秀使人求之，崇勃然曰：“綠珠吾所愛，不可得也！’秀怒，矯诏（詐稱皇帝的命令）收（捕）崇。
崇正宴于樓上，介士（武士）到門，崇謂綠珠曰：“我今為爾得罪！’綠珠泣曰：‘當效死于君前。
’因自投于樓下