已故“紅學”家吳世昌先生在其《紅樓探源》一書中，注意到《紅樓夢》第五十八回裡寫到一位老太妃薨後，“凡诰命等皆入朝随班，按爵守制”，結果賈母及邢、王二夫人乃至尤氏、許氏（賈蓉續弦）等每天都要入朝随祭，後來這位老太妃到離京來回需十來日的陵寝安靈，不僅賈母等女眷需去參與守靈，賈珍、賈琏、賈蓉等老少爺們也都随去，很長時間不在家裡，賈府為了好歹留個主子照應家裡，便報了個“尤氏産育”，協理甯、榮兩府事體；吳世昌先生經過一番分析，認為曹雪芹本來是到這幾回要寫賈元春之死，後來卻把賈元春之死的情節推後，為的是把現在我們所看到的賈母等回府前的種種情節安排進去，老太妃子虛烏有，是将賈元春“掉包”的結果，他認為“把這位不知名的老太妃如此孟浪地闖入小說的主文，至少是太露斧鑿。
”
《紅樓夢》裡的皇家，是把康、雍、乾三朝的情況藝術地壓縮在一起表現的。
小說裡有太上皇出現，實際上清代在曹雪芹活着時是沒有太上皇的，乾隆内禅讓嘉慶當皇帝，成為太上皇時，曹雪芹去世已逾三十年，他不可能也沒必要去“預言”。
但在曹雪芹祖父輩時，康熙曾立太子，一度呈現康熙接見朝臣時，太子就坐在禦座旁的特殊座位上參與國事的情況，康熙出征時更讓太子留京處理朝政，秋狝、南巡也總是帶太子同行，很有點“太上皇”訓政于“見習皇帝”的味道，康熙自己在第二次廢掉太子後這樣說：“皇太子服禦諸物，俱用黃色，所定一切儀注，與朕無異，俨若二君矣。
”因此那時的官員已經習慣于謝了皇上的恩再去謝太子恩，這就不難理解《紅樓夢》第十六回“賈元春才選鳳藻宮”裡，賴大向賈母等報告賈政行蹤時說，在跪見過皇帝後，“如今老爺又往東宮去了”。
第五十八回說“誰知上回所說的那位老太妃已