薨”，這顯然是接續第五十五回裡“目下宮中有一位太妃欠安”的話茬兒，“老太妃”和“太妃”可以指同一人，比如雍正稱其父康熙的一位妃子為太妃，這位皇家婦女如活到乾隆朝，那就會被稱為老太妃了。
實際上康熙的妃嫔極多，其中不少一直活到乾隆時代，有的甚至活到九十七歲，乾隆時陸續病薨的老太妃有記載的便達十二人。
據周汝昌先生考證，《紅樓夢》從第十八回後半到第五十三回寫的都是發生在乾隆元年的故事，“所叙日期節序，草木風物，無不吻合，粲若列眉”。
第五十五回的老太妃欠安到第五十八回在年初其薨逝，顯然就都是發生在乾隆二年的事情。
乾隆二年正月初二恰有一位老太妃薨。
這是巧合嗎？我在《北靜王的原型》一文裡指出，《紅樓夢》裡北靜王的原型主要采自康熙的第二十一王子允禧，從書中描寫反照生活，乾隆初年重新起複的曹家與被晉封為多羅慎郡王的允禧應該是有相當密切的關系。
乾隆二年正月初二薨的那位老太妃，就是指允禧的生母陳氏。
陳氏是江南漢族女子，父親叫陳玉卿，身份不詳；她很得晚年康熙的寵愛，但因為康熙在冊封嫔妃時重滿輕漢，她直到乾隆時才被冠以“皇祖熙嫔”的稱号，小說裡給她晉級為妃，是必要的藝術誇張。
《紅樓夢》雖然未能定稿完妥，但大的框架是精心設計的。
我以前曾著文指出，“三春去後諸芳盡”這谶語裡的“三春”指的是“三個春天”，具體而言，就是乾隆元年到乾隆三年的“三春”，“春夢随雲散”後，“飛花逐水流”，甯榮兩府“忽喇喇似大廈傾”，竟“落了片白茫茫大地真幹淨”。
因此，第五十五回、第五十八回所描寫的既然還不是“三春去後”那些時間段裡的事，那麼，也就還不會寫到“一聲震得人方恐，回首相看已成灰”的元妃之死，其中所提到的“太妃