後面注明了年代幹支，由此可以推算出，“三十年前”大約是公元１７２８年即雍正六年之前，那是曹氏家族仕途命運的一道分水嶺，雍正六年曹在江甯織造任上被抄家治罪，“家富人甯，終有個家亡人散各奔騰……忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈将盡”，“樹倒猢狲散”，從此後如“花落水流紅”，“如花美眷”全都“零落成泥碾作塵”，曹氏四五代艱辛積攢努力擴展的赫赫功名灰飛煙滅，據此，倘曹雪芹借嶽飛的詞句“三十功名塵與土”來一抒心中的憤懑，實在是天知地知自己知，親近者如脂硯齋者知，而其他人很可能被他的狡狯假借所瞞蔽，還以為他隻不過是順手寫下最穩妥也最“大路貨”的熟句哩！
《紅樓夢》的正文裡，也有直接提起年頭論事兒的時候，第七回甯國府焦大醉罵“二十年頭裡的焦大太爺眼裡有誰？”所謂“二十年頭裡”應是書中賈代化襲甯國公且還在世的時候，如再加十年，三十年頭裡，則“太爺”賈演該還活着，焦大小時随“太爺”（原型應為曹雪芹高祖或曾祖）出兵，有從死人堆裡救出主子的功勞。
第四十七回賈母稱“我進了這門子做重孫子媳婦起，到如今我也有了重孫子媳婦了，連頭帶尾五十四年，憑着大驚大險千奇百怪的事，也經了些”，不說“五十”或“五十五”等整數，而精确地說“五十四年”，顯然是因為這個藝術形象的原型确實是有五十四年的婚齡，據周汝昌先生考證，《紅樓夢》從第十八回至第五十四回全寫的是以乾隆元年（公元１７３６年）為背景的那一年裡的故事（該年農曆四月二十六日交芒種被鄭重寫入到第二十七回裡），則“三十年頭裡”約為康熙四十六年（公元１７０７年），正值康熙第六次南巡，曹雪芹祖父曹寅第四次接駕，曹寅妻李氏當然與丈夫一起正經曆着富貴已極的時期，以李氏為模特的賈母，在書中出現時卻已處于百年詩禮簪纓之族的“末世”了。
凡此種種文字裡，都彌漫着“三十年河東，三十年河西”的深沉喟歎，如假借“三十功名塵與土”的句子來加以概括，也無不可。