隻用１０００多字，便塑造出一個鮮活的藝術形象，并給閱讀者留下極其廣闊的想像空間，這是我們不能不膺服老祖宗曹雪芹的地方。
我指的是他筆下的妙玉。
在“金陵十二钗”正冊裡，妙玉排名第六，比王熙鳳還靠前，是惟一一個既無賈、史、王、薛“四大家族”血統，又并非嫁給這四族任何一家做媳婦的女性。
在現在可以看到的真本《紅樓夢》（絕大多數情況下，它的第一符碼是《石頭記》）裡，妙玉的“正傳”，隻有第四十一回中的１０００多字——按庚辰本逐字計算，是１３２５字；這段文字現存各抄本字數似無差别，異文也寥寥——雖然第七十六回她還有一次亮相，但那段情節裡的主角是林黛玉和史湘雲，隻能作為她的“别傳”看。
其餘與她有關的文字，都屬“暗場”，而且把元妃省親時“忽見山環佛寺，忙……焚香拜佛……又額外加恩與一般幽尼女道”的含混交代也計算在内，統共也不過四次。
在１３２５字的妙玉正傳裡，妙玉的性格主要是通過十次“台詞”體現出來的，共３２１字。
其中最凸現她性格的，是黛玉問她：“這也是舊年的雨水？”她冷笑道：“你這麼個人，竟是大俗人，連水也嘗不出來。
這是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總舍不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。
我隻吃過一回，這是第二回了。
你怎麼嘗不出來？隔年蠲的雨水那有這樣輕浮，如何吃得！”不用多分析，讀者試把這些字句讀上兩遍，一個天性怪僻的人物，已恍在眼前。
前幾天和王蒙通電話，他問我正在做什麼，我說正寫“紅學”探佚小說《妙玉之死》。
他很直率地說出他的直覺：“我讨厭妙玉。
”我想如果曹雪芹能聽見這樣的考語，會很得意。
他僅用了１３２５個漢字，便能使閱讀者在情感上有所付出。
其實在真本《紅樓夢》即前八十回的脂評抄本裡，曹雪芹已通過書中另外的人物，表達過妙玉一定會為人所厭的性格悲劇。
一次是第五十回，李纨宣布：“可厭妙玉為人，我不理她。
”一次是六十三回，與妙玉曾為鄰十年，号稱與妙玉乃貧賤之交，又有半師之分的邢岫煙，雖然對妙玉的來曆和想法提供了一些信息诠釋，卻也批判她“放誕詭僻”，“僧不僧，俗不俗，女不女，男不男”，“成個什麼道理”。
不過，許多讀者嫌厭妙玉，是受了高鹗續書的影響。
按高鹗的思路，妙