這個問題的更準确的提法是：薛寶琴為何被排除在“金陵十二钗正冊”之外？
我們都知道，在《紅樓夢》第五回，賈寶玉在太虛幻境的“薄命司”裡，偷看了暗示書中諸女子命運的簿冊，首先翻開的是“金陵十二钗又副冊”，隻看了關于晴雯和襲人的兩頁便擲下了，從中讀者可以領悟，“又副冊”裡大概收的都是與晴、襲相類似的大丫頭，估計紫鵑、莺兒等都在其中；後來又寫到揭看“金陵十二钗副冊”，卻隻看了一頁，是關于香菱的，因“仍不解”，竟又擲下，不過讀者可以猜出，“副冊”裡收的，可能還有平兒，也就是雖然開頭是丫頭，可是後能“扶正”，那樣的身份以上的女子。
寶玉完全翻閱一遍的，是“金陵十二钗正冊”，按順序，是林黛玉、薛寶钗并列，然後是賈元春、賈探春、史湘雲、妙玉、賈迎春、賈惜春、王熙鳳、李纨、巧姐、秦可卿。
後來警幻仙姑讓他聆聽“新制《紅樓夢》十二支”詞曲（實際上是十四支），對金陵十二钗命運暗示的順序也是這樣。
在《紅樓夢》第四回裡，出現了至關重要的“護官符”，開列出了賈、史、王、薛四大家族。
稍微研究一下“金陵十二钗正冊”的名單就不難發現，裡面除了妙玉一位，其餘十一位都是四大家族的成員，元、迎、探、惜是賈家小姐；史湘雲是賈母娘家史家的小姐；林黛玉是賈母女兒的女兒，雖然姓了林，其實是賈、史兩大家族的骨血；王熙鳳既是王家的小姐，又嫁到了賈家為媳，她的女兒巧姐不消說也兼有賈、王兩族的血脈；李纨和秦可卿本身不是四大家族的血統，但她們嫁到賈家為媳，也就取得了賈家的身份。
按說這“正冊”裡應該全收四大家族的成員，不必摻進妙玉。
當然，倘若在我們所看見的，大體是曹雪芹原著的《紅樓夢》前八十回的文本裡，屬于四大家族的“主子”身份的女性，再沒有什麼太醒目的，“钗”數不夠，那麼，以妙玉補充，也就不奇怪了。
可是，卻明明有一個施以了重彩的薛寶琴赫然存在。
在前八十回裡，寫到妙玉的筆墨其實非常有限，“正傳”性質的，也就第四十一回栊翠庵品茶一場戲罷了，隻占半回書，僅一千多個字。
後來第七十六回凹晶館黛玉、湘雲聯詩，人家二位是主角，她最後出來了一下，隻能算是陪襯。
其餘幾次提到她都不過是暗場處理。
但曹雪芹在前八十回裡對薛寶琴的描寫，遠比妙玉為多。
第四十九回，薛寶琴與李紋、李绮、邢岫煙同時出場，“倒像一把子四根水蔥兒”。
雖說四個女子都美，但寶琴獨得賈母青睐，立時逼着王夫人認作幹女兒，還不讓住進大觀園，留在自己身邊一塊兒住，看天上下雪珠兒了，又把連寶玉也沒舍得給的一件用野鴨子頭上的毛做的凫靥裘拿給她，還讓丫頭琥珀傳話，“叫寶姑娘别管緊了琴姑娘……讓他愛怎麼樣就怎麼樣”，竟惹得薛