寶钗吃起醋來。
書中還特别為薛寶琴設計了從遠推近的“定格鏡頭”：“四面粉裝銀砌，忽見寶琴披着凫靥裘站在山坡上遙等，身後一個丫環抱着一瓶紅梅……賈母喜的忙笑道：‘你們瞧，這山坡上配上他的這個人品，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，像個什麼？’衆人都笑道：‘就像老太太屋裡挂的仇十洲畫的《雙豔圖》。
’賈母搖頭笑道：‘那畫的那裡有這件衣裳，人也不能這樣好！’”後來榮國府元宵開夜宴，賈母讓最鐘愛的四個孫輩與自己同席，這四個人是寶琴、湘雲、黛玉、寶玉，寶钗隻落得去“西邊一路”與李紋、李绮、岫煙、迎春姊妹等為伍。
賈母的極端寵愛，産生出連鎖反應，後來賈府大總管賴大家的專門送了兩盆上好的臘梅和水仙給薛寶琴，寶琴也很會做人，她把一盆臘梅轉送給了探春，一盆水仙轉送給了黛玉。
人見人愛的薛寶琴“年輕心熱，且本性聰敏，自幼讀書識字”，書中竭力表現她的才華橫溢，蘆雪庵争聯即景詩，她與寶钗、黛玉共戰湘雲，妙句疊出，從容自如；後來吟紅梅花詩，技壓李紋、岫煙；第七十回衆人填柳絮詞，惟獨她那首《西江月》聲調壯美；尤其是第五十一回，她一人獨作懷古詩十首，以素習跟着父親所經過各省内的古迹為題，每首還各隐一件物品；雖然曆代“紅學”家對這十件物品的謎底始終未能達成共識，但大多數研究者都認為這十首“新編懷古詩”又暗示着書中十位女子的命運，隻是它們分别是在暗示誰的命運？倘是暗示“金陵十二钗正冊”諸钗的命運，那怎麼又僅有十首？……不管怎麼說，這十首詩的出現使這一人物在全書中的分量大增，是顯而易見的。
更值得注意的是，書中借薛姨媽的話介紹她說：“他從小兒見的世面倒多，跟他的父母四山五嶽都走遍了。
他父親是好樂的，各處因有買賣，帶着家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。
”所以她的見多識廣，其實遠在賈寶玉和“金陵十二钗正冊”中任何一钗之上！她八歲時跟父親到西海沿子上買洋貨，還接觸過真真國的披着黃頭發、打着聯垂的洋女子，甚至還藏得有那女子的墨寶，書中并寫到她向寶玉及黛、钗、湘等憑記憶念出了一首那真真國美人所寫的五律詩。
（“西海沿子”可能指裡海邊上，“真真國”可能指現譯為車臣的地區，将另撰文探讨。
）
第五十三回寫甯國府除夕祭宗祠，按說薛寶琴是外姓女子，又沒有嫁到賈家為媳，她是不該在場的；倘若她可以在場，那麼為什麼薛寶钗、邢岫煙等不去參觀？但書中卻寫到偏隻有她一個外姓女子随着賈氏諸人進入了祠堂，從容旁觀。
早在清代就有評家指出這樣的描寫不合當時的風俗禮儀。
曹雪芹為什麼要這樣處理？是不是至少在他早期的構思裡，薛寶琴是一個貫穿到底的賈府由盛到衰的旁觀者？