冷子興演說榮國府時，明明白白地說：“若問那赦公，也有二子，長名賈琏，今已二十來歲了……”自甲戌本後，莫不明書如此，但書中後來的情況發展中，賈琏被人稱為琏二爺，這是怎麼回事呢？
一種解釋，是賈氏甯榮二府實行大排行，從元、迎、探、惜四春的日常稱謂上看，那确實是大排行，比如惜春雖出自長房，因歲數最小，被稱為四姑娘。
但賈氏的姑娘們如此，爺們卻未必，比如賈寶玉也被稱為二爺，大排行哪能排出兩位二爺來呢？他被稱為二爺，那是他前面還有一位大爺，即賈珠，可惜死去了；倘若實行大排行，他該是四爺，因為前面有賈珍、賈珠、賈琏的存在；賈珠似比賈琏出生得早，這從李纨和賈蘭分别大于鳳姐和巧姐不難推想，如實行大排行，賈珍是大爺固然不成問題，二爺似乎也還輪不到賈琏去當，應是賈珠，如果說人死了，下面一位更可遞升其位，這不合大家族規矩，而且，倘真可以，那寶玉也還不是二爺。
賈琏被稱為二爺，确實古怪。
但書中也确實寫到，賈赦另有一子，名叫賈琮，他的第一次出現，是在第十三回，秦可卿令合家無不納罕地死去後，族中男子幾乎是傾巢而出地跑到甯國府來奔喪，書中排出了一個名單，文字輩是賈敕、賈效、賈敦領銜，然後方是賈赦和賈政，可見應是按歲數往下排名，否則不好理解；玉字輩呢，除寶玉單叙外，共列出七人，頂頭的便是賈琮，可見七人中他歲數最大，如果彼時賈琏也在，可注意排名是在他前面還是在他之後，如緊接他後，則可知他是大爺，賈琏難怪被稱二爺，前面冷子興的演說，想是口誤罷了；但彼時偏賈琏護着林黛玉到南方奔林如海之喪去了，所以還難揣定；雖難揣定賈琮是否比賈琏年長，但其不會太小，則應無疑義。
從這樣的蛛絲馬迹，我們可以推測，起碼在寫第十三回時，曹公他心目中是有一位很不