小的賈琮存在的，甚至就生活原型而言，那就是作為藝術形象的賈琏原型的胞兄。
小說不等于曆史，必得依藝術需求而虛構，一部定稿的小說，必然會把從生活原型到藝術形象之間的過渡性“毛刺”剔盡，但《紅樓夢》是一部未能終定的小說，而且，其敲定的順序，從脂硯齋批語可知，亦非按現存的回序，所以，就時有“毛刺”顯露，賈琏被藝術地設定為賈赦長子，但在撰寫某些章節時，作者又未能完全抹去其生活原型還有一個哥哥的潛意識，因此留下了其他人物均稱他為二爺的“大馬腳”，我想事情就是這樣。
但賈琮不僅在第十三回裡出現，他後來還一再作為陪襯人物亮相，第二十四回裡，寫到寶玉受賈母之命，到賈赦家去問安：
見了賈赦，不過是偶感些風寒，先述了賈母問的話，然後自己請了安……寶玉退出，來至後面，進入上房，邢夫人……拉他上炕坐了……一鐘茶未吃完，隻見那賈琮來問寶玉好，邢夫人道：“那裡找活猴兒去！你那奶媽子死絕了，也不收拾收拾你，弄得黑眉烏嘴的，那裡像大家子念書的孩子！”正說着，隻見賈環、賈蘭小叔侄兩個也來了……
顯然，這裡的賈琮，與前面到甯國府奔秦可卿喪事的那個賈琮，兩個人物，太不諧調，前者是所有玉字輩的領銜人物，後者卻是一個黑眉烏嘴的“活猴兒”，後者當然構成了一種藝術形象，雖寥寥一筆，給人印象極深，把大家族内部各色人等的生存狀态和微妙的人際關系，勾勒得更加立體化。
在這之後，賈琮常與賈環一起出現，這大概是因為他們不僅年齡相仿，而且同為庶出，同為大娘所厭棄，這樣的描寫，在藝術上是一種成功的設計，可能在真實的生活中，賈琏還有一個哥哥，所以排行第二，人稱二爺，但為在小說集中寫好賈琏，便在藝術構思中删去了這個哥哥，而寫了一個比賈琏小許多的賈琮。