隻見那賈琮來問寶玉好，邢夫人道：“那裡找活猴兒去！你那奶媽子死絕了，也不收拾收拾你，弄得黑眉烏嘴的，那裡像大家子念書的孩子！”正說着，隻見賈環、賈蘭小叔侄兩個也來了……
顯然，這裡的賈琮，與前面到甯國府奔秦可卿喪事的那個賈琮，兩個人物，太不諧調，前者是所有玉字輩的領銜人物，後者卻是一個黑眉烏嘴的“活猴兒”，後者當然構成了一種藝術形象，雖寥寥一筆，給人印象極深，把大家族内部各色人等的生存狀态和微妙的人際關系，勾勒得更加立體化。
在這之後，賈琮常與賈環一起出現，這大概是因為他們不僅年齡相仿，而且同為庶出，同為大娘所厭棄，這樣的描寫，在藝術上是一種成功的設計，可能在真實的生活中，賈琏還有一個哥哥，所以排行第二，人稱二爺，但為在小說集中寫好賈琏，便在藝術構思中删去了這個哥哥，而寫了一個比賈琏小許多的賈琮。
作者在寫甯國府除夕祭宗祠時，頗注意賈琮的地位，說他在祭祀時與賈琏一起負責獻帛，後來榮國府元宵開夜宴，他的座席與賈珍、賈琏、賈環緊挨，席散後，賈珍賈琏還特意“命人将賈琮、賈璜各自送回家去”，筆下照顧，十分周到，但奇怪的是第七十五回寫到賈家中秋團聚，合家圍着圓桌，“上面居中賈母坐下，左垂首賈赦、賈珍、賈琏、賈蓉，右垂首賈政、寶玉、賈環、賈蘭，團團圍坐，隻坐了半壁，下面還有半壁餘空”。
賈母喟歎人少，恨不能多拉幾個來，以湊熱鬧，可是，這一家子團圓，卻絕無賈琮蹤影，也不解釋其缺席原因，總不能是因為“黑眉烏嘴”，就摒除于外吧，祭祖時可獻帛，難道中秋就不能圍桌共吃月餅？我們都知道第七十五回“缺中秋詩，俟雪芹（補）”（脂硯齋語），不是定稿，顯然，在寫這—回時，曹公很可能尚未把生活當中的那個賈琏的哥哥，化為賈琮這樣一個與賈環地位差不多的弟弟，後來他才逐漸形成了關于黑眉烏嘴的的賈琮的藝術設想。
第六十回中，賈環與賈琮二人來問候寶玉，書中明說“寶玉并無與琮環可談之語”，可見環、琮是同樣地“人物委瑣，舉止荒疏”，品質低劣。
直到第八十回止，賈琮雖出現多次，卻并無什麼“戲”，我們隻知道他黑眉烏嘴，堪稱“活猴兒”，作者設計這樣一個人物，難道僅僅是讓他當個龍套嗎？我以為未必，比如衛若蘭這個人物，前八十回僅出現過兩三次名字，可是根據考證，卻可推測出，他竟很可能是史湘雲初嫁的丈夫，我們不能因為前八十回中有的角色“沒多少戲”，就遽定其為龍套而已，不僅衛若蘭如是，二丫頭、王短腿、傅秋芳，等等，很可能在後數十回中會成為“肯節兒”上的人物，在賈府敗落的過程中，起“有恩的，死裡逃生”、“無情的，分明報應”、“冤冤相報”、“分離聚合”等等作用。