那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依持；況又有“美中不足，好事多魔”八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢……
——甲戌本《石頭記》第一回
１
鳳姐在上房忙完，回到自家屋裡，坐在妝台前從容卸妝。
平兒一旁侍候着。
豐兒早去打來大盆溫水。
小紅帶領幾個小丫頭早準備好洋皂巾帕靶鏡漱盂等物在盆架邊侍立。
平兒因道：“看大鏡子照出滿面的春風。
難得今兒個這麼高興！”
鳳姐道：“可不是！這一年多裡，盡是糟心的事兒。
林姑娘前腳沉湖，二姑娘後腳就遭搓揉屈死，三姑娘雖說婆家不錯，究竟是飄洋過海，就像那放得看不真的風筝，線忒長了，斷不斷線，也隻能求神佛保佑罷了！最怄人的是四姑娘，好端端的非要剪發修行，她親哥哥親嫂子都奈何不得她，我又能怎麼樣？隻好就和她，偏她氣性還不小，凡開口總噎人……”
平兒道：“算起來，這三春都不如起始的一春啊！”
鳳姐笑道：“所以這回聖上南狩，皇後都不帶，獨讓咱們元妃姑娘随行，消息傳開，真跟響雷一樣，把咱們府裡的威勢，大大地一震！聽老爺說，别的人倒還罷了，那周貴妃的父親先呷了一碟子陳醋！”
這話引得滿屋的人都笑出聲來。
鳳姐勻完臉，洗好手，平兒又幫她重施薄粉，再點朱唇。
豐兒奉上茶來。
小紅等退出。
鳳姐興緻仍高，坐在炕上，倚着繡枕，與坐在炕沿的平兒繼續閑聊。
鳳姐說起老太太、太太，一個腰也直了，一個痰也清了，真有點一元複始，陽春重現的景象。
隻是那寶玉、寶钗兩口子，一個是真糊塗，一個怕又是太精明，反倒并未喜形于色。
平兒道：“隻怕咱們娘娘這麼一威風，把府裡淤的濁氣，從此一掃而空，寶二爺的怔忡病，趕明兒就好起來……”
鳳姐歎道：“他那可不是一般人能得的症候！今天大家夥兒正歡天喜地呢，他卻一旁垂淚，問他，他又說不清道不明的，好像是，他做過一個什麼夢，夢裡聽見過什麼曲兒，跟咱們娘娘有些個關系，讓他背出來聽聽，他又說忘記了，單記得一句‘望家鄉，路遠山高’……”
平兒因笑道：“這有何奇？跟聖上南狩，可不是路遠山高麼！”
鳳姐道：“說也是。
老太太、太太聽了都說，路再遠，山再高，普天之下，莫非王土，娘娘跟着聖上，那能有什麼閃失？像那周貴妃，一家子仰脖子盼着，還不能呢！”
平兒道：“寶二爺的呆氣，也隻有寶二奶奶能化解開……”
鳳姐搖頭：“她呀，往常還勸，單隻今天，倒像心事重