王短腿夫婦正勸解着寶玉，卻又來了蔣玉菡。
原來隻要使些銀子，這獄街很容易進來，何況是拜見王短腿；自寶玉收監以後，他來此也非止一次；寶玉獲釋允回原籍，他本是要即刻将寶玉接出居住的，無奈寶玉不肯。
蔣玉菡用綢帕揩着額上的汗，報告了忠順王爺必欲将寶玉再送官嚴鞫拷問的消息，說是這回情況真是緊急，寶二爺一刻也不能耽擱，立刻跟他走脫，且先藏匿起來，如有人來鞫，隻說是奉旨啟程回金陵祖茔了，先把這劈頭橫禍躲過，再作道理。
王短腿聽了道，隻得如此，而且我也不擔責任——我哪能預知你前頭放了後頭又來鞫呢？寶玉此時清醒起來，心想自己究竟會如何倒在其次，焉能給王哥、茜雪再添麻煩？遂與二位恩人灑淚而别。
４
出得獄來，登上蔣玉菡的騾車，隻聽鞭聲脆響、蹄聲得得，須臾間已至鬧市，又拐了幾拐，市聲漸稀。
二人盤腿對坐在騾車中。
蔣玉菡伸手握住寶玉指尖，對寶玉說：“我那裡不便，先去親戚家，都是知道二爺、仰慕已久的，二爺切莫見外，隻當是回自己家吧。
”覺出寶玉指尖冰涼，遂安慰他說：“二爺寬心。
二爺必能逢兇化吉、遇難呈祥。
依我看，二爺那通靈寶玉失落至今，整兩年了，必是就要自己回來。
”寶玉對那玉一貫并不在意——此時哪知後來是甄寶玉将玉送回，竟引出懸崖撒手，歸于青埂峰下，顯現“情榜”諸事——心中隻惦着妙玉安危，一路上心神不定，問蔣玉菡道：“那告密的丫頭靓兒，确是原來我們府裡老祖宗屋裡的靛兒？”蔣玉菡道：“她名字是傅秋芳親自改的，怎能有誤？也不知她為何恩将仇報。
”寶玉說：“我隻怕她告發出妙玉來！現在細想，那年老祖宗帶着我們，還有劉姥姥到栊翠庵品茶，進了東禅堂，妙玉親自捧了一個海棠花式雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤，裡面放着那成窯五彩小蓋鐘，給老祖宗獻了一鐘老君眉……當時靛兒不該在場，她在老祖宗房裡，隻是個粗使丫頭，那天就是跟着進了園，到了栊翠庵，怕是也隻能在山門内外立候使喚……後來老祖宗把喝剩的茶遞劉姥姥喝了，妙玉嫌那杯子髒了，視若糞土，撂了不要，是我跟她讨過來，袖出屋子，大概是在山門邊上，順手遞給了她；她能知道那小蓋鐘是怎麼個來曆麼？按說，一般人都會以為，栊翠庵裡的東西，自然全是我們府裡配備的……但願那靛兒隻說出我來，沒牽出妙玉！唉唉，該死——當時我把那小蓋鐘遞給翡翠、玻璃……哪個丫頭不成呢？偏遞到了她手上！倘若這兩天那靛兒細細回想，竟推敲出那小蓋鐘是妙玉的……那不是因為我，給妙姑招來無妄之災了麼？……”竟越想越急，越想越怕起來。
蔣玉菡安慰他說：“聽說已有旨讓把園子騰空，那妙玉大概跟珠大嫂子一樣，已然搬出去了吧！你且多為自己安危擔憂才是，何必胡思亂想！”
騾車停在一條胡同當中，一個黑漆大門前，看那大門的制式，不是貴胄之家，但進得門去，竟是深堂大院，屋宇回廊鮮亮整潔，樹木花草點綴得當，寶玉便知定是富商之家。
蔣玉菡道：“我是至親，你來避難，男主遠行了，我們徑見女主，也并非孟浪。
”說着把他引進一處廳堂。
隻見迎上來的一位紅衣女子，趕着蔣玉菡喚姐夫，又喚他寶二爺，請安不疊，他頓覺入堕夢中。
坐下吃茶時，才恍然大悟——紅衣女是襲人的兩姨妹子，那年他由焙茗陪同，一起從甯國府溜出，闖到襲人家去，原是見過，回到绛芸軒裡，還贊歎不已的啊！沒想到如今竟天緣湊巧，有這樣意想不到的邂逅。
紅衣女說：“我家人少嘴嚴，客稀屋多，寶二爺隻管多住幾天，不妨事的。
”正說着，襲人和小紅來了，大家見過。
隻見襲人、小紅二人眼圈紅紅的，原來她們打聽到了鳳姐和平兒的下落。
鳳姐果然是讓那叫張如圭的買走了，明日就要帶往金陵。
買走平兒的則是粵海将軍邬銘，明日也要帶至南邊。
小紅說：“二奶奶于我，也算是有知遇之恩了；又在未敗之時，放出我來，成全了我和芸爺的婚事，所以我今天才能坐在這兒，若不然，今天也跟牲口一般，拉到崇文門賣了！二奶奶回金陵，我說什麼也得去送送，縱不讓見，設法給她帶進點銀子擱在身邊，也是好的。
唉，聽說那張如圭，早年就跟那