整理古書工作的基礎應該是校勘。
校勘工作沒有做好，其他的工作即如築室沙上，不能堅牢。
如标點注釋都必須附着本文，若本文先錯了，更從何處去安标點下注解呢。
這是最淺顯的事理。
這兒舉本書一個最明白的例子來說明。
《紅樓夢》第五十八回，一般的本子都有這麼一段文字，茲引甲辰本之文：
一面又看那盒中卻有一碗火腿鮮筍湯，忙端了放在寶玉跟前，寶玉忙就桌上喝了一口，說道好湯，衆人都笑道，菩薩能幾日沒見葷面，饞得這樣起來，一面說，一面端起來，輕輕用口吹着，因見芳官在側，便遞與芳官說道，你也學些服侍，别一味呆憨呆睡，口兒輕着些，别吹上唾沫星兒。
（程甲本、道光王本、光緒《金玉緣》本、亞東排本大緻相同。
）
因不好标點，隻簡單地斷了句。
這段文字顯然有錯誤，再看脂庚本則不如此，引脂庚本略加校正如下：
（上略）寶玉便就桌上喝了一口，說“好燙”。
襲人笑道：“菩薩能幾日不見葷，饞的就這樣起來”；一面說，一面忙端起，輕輕用口吹；因見芳官在側，便遞與芳官，笑道：“你也學着些伏侍，别一味呆憨呆睡，口勁輕着，别吹上唾沫星兒。
”
這兩個系統的版本的主要差别有兩點：（一）寶玉所說“好湯”與“好燙”之異；（二）“襲人笑道”與“衆人都笑道”之異。
先說（一）點：假如作“好湯”，文理固未嘗不通；但不過一碗火腿筍湯罷了，寶玉又何必說好湯。
從下文看，細細地描寫吹那湯，可見這碗湯很燙。
若湯不燙，又何必這樣你吹我吹的呢。
作“燙”的自優。
其所以緻誤，則因二字形音俱近，容易纏錯。
照古義說來，湯是開水，本來很燙的，燙可作為湯之俗體看；但卻不便應用于近代的白話小說上。
音訛形訛之外，我還有一個說法，便是妄改，可能