《紅樓夢》多用虛筆。
所謂虛筆者，指既不必符合事實，且似于書中的情理亦不允惬，或過重，或過輕，或所言在此而所感在彼，……總之他不願意分明地說，如實地說的。
為什麼要這麼寫？動機各各不同，高低總有他的理由。
如第五回說寶钗對黛玉渾然不覺，而寶钗決不會不覺。
第十五回說饅頭庵因發面而得名，其實何嘗是那麼一回事。
第六十二回末，香菱對寶玉說不要告訴薛蟠，事實上寶玉本不會說的，香菱決無須叮囑，作者有意要告訴我們罷了。
第六十九回說，大夫因尤二姐的貌美着迷而用錯了藥，事實上是鳳姐買囑的。
以上各例，有些已另文說明。
亦有後人不知虛筆的用處而妄改的，這兒舉第十五回的二丫頭為例：
隻見迎頭二丫頭懷裡抱着他小兄弟，同着幾個小女孩子說笑而來，寶玉恨不得下車跟了他去，料是衆人不依的，少不得以目相送，争奈車輕馬快，一時展眼無蹤。
再看程甲本，則作：
卻見這二丫頭懷裡抱了個小孩子，想是他的兄弟，同着幾個小女孩子說笑而來，寶玉情不自禁，然身在車上隻得以目相送．一時電卷風馳，回頭已無蹤迹了。
似乎刻本改對了[8]，實在改錯了。
就事理說，寶玉恨不得下車跟了她（二丫頭）去，這不大通，而且也不對。
寶玉看了個鄉下丫頭就想跟了她去，不可能這樣的，難怪後人要把它改了。
不過這是虛筆，特用過重之筆來表示寶玉之傾倒備至。
不但此也，嚴格說來，寶玉也未必就這樣，隻是作者對于田莊生活的樸素自然辛勤勞苦，有所愛好，有所憧憬罷了。
我認為這有關于本書的思想性，非常重要的，還想多說幾句。
這一段關于村莊的記叙描寫，抄本刻本差别很多，這差别表示思想的問題。
除上引文外，對照引錄如下，有關系的文句均為圈出。
（一）同入一莊門内，早有家人将衆莊漢攆盡，那村莊人家無多房舍，婆娘們無處回避，隻得由他們去了。
那些村姑莊婦見了鳳姐寶玉秦鐘的人品、衣