鳳姐在“十二钗”中應是個反面人物，她生平的劣迹在書中很多，但作者卻把她的形象寫得很好，自然另有可怕的一面。
她在第三回出場，脂硯齋甲戌本眉批曰：
另磨新墨，搦銳筆，特獨出熙鳳一人，未寫其形，先使聞聲，所謂“繡幡開遙見英雄俺”[30]也。
書中描寫她有“粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞”，較之第六十八回叙她往見尤二姐時的打扮形容（已見前引），便有春溫秋肅之别。
《紅樓夢》于人物出場每隻用一兩筆就把他在全部書中的形象以至性格畫出來了。
如史湘雲出場在第二十回，就這樣叙：“忽見人說史大姑娘來了。
”寶玉同寶钗到賈母這邊去，“隻見史湘雲大笑大說的。
”（二○五頁）隻用四個字已畫出湘雲的豪邁來。
又如香菱，她出場最早，原名英蓮，在第一、第二回她和嬌杏對寫，諧音“應憐”和“僥幸”[31]，借來總說書中全部女子的遭遇，有幸有不幸。
在這兩回是虛寫，她的形象不鮮明，真的出場在第七回薛姨媽呼喚她時方見。
“問奶奶叫我做什麼”下，脂批曰：“這是英蓮天生成的口氣，妙甚。
”（甲戌本卷七，三頁）下文還有：
隻見香菱笑嘻嘻的走來。
周瑞家的便拉了他的手，細細的看了一回，因向金钏兒笑道：“倒好個模樣兒，竟有些像咱們東府裡蓉大奶奶的品格兒。
”金钏笑道：“我也是這麼說呢。
”周瑞家的又問香菱：“你幾歲投身到這裡？”又問：“你父母今在何處？今年十幾歲了？本處是那裡人？”香菱聽問，都搖頭說：“記不得了。
”（校本七二頁）
以可卿為比，一擊兩鳴法也，亦見脂批。
按可卿之美，第五回借了寶玉夢中的兼美，稱為“其鮮豔妩媚有似寶钗，其袅娜風流則又似黛玉”者，衆人口中說她像蓉大奶奶的品格兒，即香菱可知矣。
上面“笑嘻嘻”三字寫香菱亦非常傳神。
再說鳳姐兒。
看本書寫鳳姐有一特點，即常以男人比她。
如照寶玉的話，男人是混濁的，女兒是清潔的，但寶玉不見得不喜歡鳳姐，其解釋見下文。
在第二回中冷子興說她：“說模樣又極标緻，言談又極爽利，心機又