寶玉寄寓馮紫英府上，每日卻得暢叙高談，論文講武，盤桓促膝，是往常偶然一會再也沒有的另一種快活。
更有隔日習射之約，複得公子衛若蘭、陳也俊等集會一堂，不但耳目靈通，日久武藝竟也頗見長進。
雖然心念家中諸事衆人，因不便脫身，也就無可如何了。
這日，衛、陳等幾位公子又如期來會。
落坐之後，先就說起，西北有一部人馬叛亂了，已侵擾到塞内，鎮守大将軍報急，朝廷連日傳谕兵部會同各大臣議定，要由京城派出勁旅征讨。
料想他們這些世襲武勇勳貴之家，都要子弟披甲出兵報效，須得早早作好準備等事，不然一聲令下，便要克期登程的。
大家替寶玉算一算——龍年閏四月二十六日的生辰，至今也及成丁之年。
馮紫英便說：“隻怕也要挑上，比不得百姓民戶，我們這種人家是不許免役的呢。
”寶玉聽衆人議論，俱是實情，心下也自盤算。
因說道：“這也很合我意，總在房裡也着實悶了，正好出去暢一暢胸懷，跋涉些山川陵谷，長些英氣。
”
衛若蘭笑道：“你們聽寶二爺畢竟是個詩人，把出征厮殺看得那麼惬心肆志的。
你哪裡曉得那苦楚驚險，可不是好耍的呢！”
紫英因歎息說道：“這也多慮不得。
我隻想着，隻要不作‘無定河邊骨’，沙場生還，都是有賞的，那時寶二爺的官司也就不打自消了。
隻這也是一樁好事。
”
寶玉聽了，不接紫英後面的話，卻隻說：“了不得！古人那‘可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人’，可真驚心動魄一你們都有‘春閨’人在，少不得多一份心事，隻我是‘赤條條來去無牽挂’的，勝兄等一籌呢。
”
衆人聽寶玉此言，都又笑又歎。
還是紫英回了一句：“别的不敢亂道，隻那‘花氣襲人知晝暖’這句詩，可也夠念的了吧？”
寶玉低頭不語。
大家說笑一回。
散後，寶玉獨在書房，回味方才的笑談，忽然安下一個主意。
次日起來，早飯已畢，便找紫英，說一住許久，想回舍下一日，也該去看看家裡了。
紫英也知寶玉本人原無多大事故，回去看看是不妨的了，便也答應，用一頂小小二人轎，走神武門外，從府園後門出入。
門上都打了關照。
寶玉悄聲進入後門，自覺路徑是熟的，但隻眼前景物又很生疏，像是到了另一個世界，又像自己隔世投胎，重又來到前生曾到過的地方，似曾相