識，又不相同，恍如夢中一般。
他順着沁芳溪曲折往南走，将到花溆，蘅蕪苑門緊閉。
從溆頂石路走來，枯藤衰草，飒飒有聲。
循堤越埭，早望見怡紅院。
寶玉不禁舉目細看，隻見粉牆剝落，周環一帶垂柳尚帶稀疏殘葉，院門也是緊閉？寶玉在門前站住，估量着自己——是主人？還是過客？已經十分模糊難分。
他心頭一陣凄然，覺得不可久留，急忙轉身向沁芳橋走去。
橋面石縫上長了草，半枯半黃。
亭子的朱漆彩繪已經黯淡剝裂。
柱上對聯還在，是自己題的“繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。
”一字不差。
猛然一醒，覺得那柳正合怡紅院四圍垂柳之景，那花香隔岸，豈不就指潇湘館一帶，正是黛玉湘雲常聚之處。
擡頭看匾，“沁芳”兩個大字，懸在亭檐下。
又猛然一醒：原來這二字就是“花落水流紅”的暗語隐谶，自己題時是全不知覺的。
過了亭，下了橋，不多幾步，已是潇湘館。
寶玉停步，呆住了。
往日每天是要來的，那門前翠竹修篁，因風迎拂，直同鳳尾森森之境，龍吟細細之音。
此時，滿目所見，則是千竿落葉蕭蕭，一片寒煙漠漠！
寶玉立在門前，如木雕泥塑一般。
他也不知館内還有人無人，也不敢上前去敲門求應。
良久，良久。
正不知如何是好，門卻忽然開了，一個老嬷嬷出來。
見了寶玉，端詳了半日，方說：“這不是寶玉爺？今兒回來了！”
寶玉不及答言，隻問：“林姑娘、紫鵑姐姐可在屋裡？”
老嬷嬷歎道，“二爺原來不知，姑娘們早不在這兒了。
我派在這兒打掃，也不每日住下，今兒倒巧了，不然二爺也找不見人的。
”
寶玉又問道：“林姑娘也搬出園子了？”老嬷嬷遲疑了一下，說道：“八月十五那夜她就沒了。
聽說是到池上去賞月吟詩，不知怎麼就落入水裡去的。
”說着，老嬷嬷聲音也很凄然。
“紫鵑姑娘臨走，把一包紙留下，說倘若二爺回來，遇上時叫我交與二爺。
”
老嬷嬷回身入内取出一個包裹，遞與了寶玉。
四個字。
此刻一陣西風拂過，吹開了冊子的一頁。
寶玉隻見兩行字明現在眼底——“秋湍瀉石髓，風葉聚雲根。
”“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂。
”那字變得越來越大，像一團黑雲向寶玉撲來，寶玉随即栽倒地上。