話說榮府敗落之後，應了“勢敗休雲貴，家亡莫論親”那話，衆人散盡，誰也顧不得誰，真好似秋風落葉，紛紛墜地飄散流轉去了，也難一筆叙盡。
這都中酒樓茶肆中，卻把他家的事當個題目講論不休，像說書的一般，有真的，也加上了渲染附會編出來的，沸沸揚揚，傳遍了九城内外。
其中更免不了說那十幾歲的哥兒，竟然做了叫花子，又跑到西山當了和尚——成了仙佛一流人物，又說他那塊通靈寶玉是開天辟地以來的獨一塊無價之寶物，不但連城珍貴，得了的就可以成佛作祖，神通廣大……，種種市井間的無稽可笑之談。
于是有一班異想天開的人，便仿造出“通靈寶玉”來，冒充那失落的寶貝，以希重價牟利。
這些人原未見過通靈玉是何形色，便憑空假想出許多樣式，也有圓的，也有方的，也有如意頭的，也有雞心佩的……，又不明原刻何等字句，以緻胡亂镌上了一些俗常的吉祥語，如“長命百歲”“吉祥如意”“金玉滿堂”等等，都在市上古玩店裡出來了。
一時竟成了京城中的新奇風氣。
單說寶玉，雖到了廟裡存身，卻還帶着馮紫英等好友為他仿作的通靈玉佩，雖是假的，到底比市上胡亂冒充的精緻可愛，也是件東西。
但那塊真靈玉究竟落在何處，是誰也無法知道的了。
再表鳳姐，貧病交加中，被遣還了金陵，無以過活，隻得将身邊偶存的一些細小無用的飾物變賣些零錢度日。
不想這日忽從一個布包中撿得一枚小石，細看時，不禁如夢方醒——原來是她那日在府中穿堂裡掃雪時拾得的寶玉丢了的那真正通靈玉。
鳳姐又悲又喜，重新把它包好，放在内衣密處。
這一日，鳳姐覺得身上略好些，掙紮起來到院中散悶。
忽見門外來了一個年輕人，不過二十以内，生得十分清秀，衣服卻很敝舊。
鳳姐一見，大吃一驚，脫口叫道：“寶兄弟！你怎麼到的這裡？”
那年少之人茫然不解，手足無措，半晌說道：“奶奶你是哪位？怎麼曉得我的名字？我姓甄，名喚寶玉，從未拜見過你老的。
”
鳳姐聞言，恍然大悟，這并非自己家的寶玉，乃是江南甄家的哥