王國維最崇尚周邦彥的詞，他在《人間詞話》中曾說:别人作詞，“一勾勒便薄”，而周詞則“愈勾勒愈厚”。
王先生這是用繪畫術語來比方詞曲文學。
勾勒者何?是畫家用筆的一個方法。
這正如前章提到的“傳神寫照”，那原是晉代大畫家顧恺之論畫的話，但後世用它，反而絕大多數是比喻文筆之妙了。
勾勒合言，為一整詞，“大白話”就是用“線”(今多曰“線條”)勾出一個物形的輪廓或“框架”(framework)。
而分言時，兩字又有不同:勾是順勢運行，勒則逆勢回挽。
中國的文家、書家，沒有不明此道此理的。
在實際上，有兩個很有趣的成語(也是術語)可以幫助講解:唱戲的淨角，“花臉”，上裝時自己對鏡畫“臉譜”，叫做“勾臉”。
舊時考試出榜，列取中的名單，在最末一名的下邊，用朱筆畫一大“√”，表示“到此為止”，任何姓名字樣不得屬入——這一朱筆俗稱“紅勒帛”。
勒就是“打住”的意思了。
所謂“勒馬”，即勒控前行速度，使之變緩或停止。
可知這個勒，完全是“逆境”的力量。
在書道的“八法”中，把橫畫這一筆法特名曰“勒”，而且古人定的書寫此畫的原則是“貴澀而遲”。
還有“鱗勒”一詞(參看拙著《書學》，見《中國文化》第二期，論述此詞與“轥轹”的關系)，皆可證明勒是順滑的反面涵義。
王先生的原意，到底是側重什麼?不敢妄揣我個人覺得他用此詞語，并無深意，也不細分二字本義，不過是泛泛比喻，略如現時一般人常說的“刻劃”、“描寫”。
若細究嚴核，他用來并不精恰，因為勾勒大抵在好手筆下是“一槌定音”，一氣勾定，而絕不容三番五次塗改——所以王先生那個“愈勾勒愈厚”的“愈”字，顯得有點兒“外行”了。
勾勒是要求手眼穩準，落筆“算數”，豈有“愈”(越來越厚)的馀地可言？
如果我們不以詞害義的話，那麼王先生本意所指，也許是“積墨”與“三染”等法度，——這與雪芹的筆法，可就大有關涉，亟宜一究了。
在講“積墨”之先，需連帶講講“描寫”。
當今之世，大凡談說文學之事的，口裡總離不開“描寫”二字。
諸如“描寫細膩”呀，“描寫深刻”呀，“描寫入微”呀……等等，好像人人都懂，用不着再問一句“什麼叫描寫?”可是口言此詞的人十有九個并不知道這也是以繪喻文的一種術語。
描寫，與勾勒有一點相似:也是合為泛言，分為兩義。
描寫實際上是包涵了“工筆”與“寫意”的兩種很不一樣的意度與技法的一個“合成詞”。
要講《紅樓》藝術，不明這個合成詞以及離合之際的微妙關系，那也實在是囫囵吞棗，不得其味了。
雪芹是個大畫家，他的好友敦敏贊他作畫是“奮掃如椽筆”，可見其磅礴的氣魄。
我們看，這樣作畫的，肯定是“寫意”無疑。
但雪芹精不精于“工筆”畫?我以為是非常精的(證據是:張宜泉詩說他“苑召”，貴官曾請他到宮内畫苑如意館去畫功臣肖像。
參看拙著《曹雪芹新傳》第三十三章)，這也沒有問題。
現在就發生了一個極大的奇迹問題——
大家讀《紅樓夢》，總感覺他是寫了一巨幅“工筆畫卷”，可實際上他整部書用的卻是“寫意”手法!
感覺與實際，恰恰相反，這“怪”事從來不曾發生在别人身上，而單單發生在雪芹手下!你說奇也不奇?!
因此，我們才需要既講“積墨”，又講“描寫”。
“描寫”一詞，有不少人會認為，這隻是從外文如describe譯來的一個文藝概念。
比如若查這個外文的定義，則大緻列有三點:
①說出它像什麼，給出一個文字的圖畫。
②說出它具有的質量。
③标出，畫(符号性)。