道：“又沒有誰懷肚子，吃什麼酸豬腳？”将孩子擱在床上，自去做飯。
懸在窗外的毛巾與襯衫褲，哪消一兩個時辰，早結上了一層霜，凍得僵硬，暮色蒼茫中，隻看見一方一方淡白的影子。
這就是南方的一點雪意了。
是清瑩的藍色的夜，然而這裡的兩個人之間沒有一點同情與了解，雖然他們都是年輕美貌的，也貪戀着彼此的美貌與年輕，也在一起生過孩子。
梅臘妮師太路過雅赫雅的綢緞店，順腳走進來拜訪。
霓喜背上系着兜，馱着孩子，正在廚下操作。
寒天臘月，一雙紅手插在冷水裡洗那銅吊子，銅釘的四周膩看雪白的豬油。
兩個說了些心腹話。
霓喜隻因手上髒，低下頭去，擡起肩膀來，胡亂将眼淚在衣衫上"h了一h，嗚咽道：“我還有什麼指望哩？
如今他沒有别人，尚且不肯要我，等他有了人了，他家還有我站腳的地方麼？鼓不打不響，話不說不明，我這才知道他的心了。
”梅臘妮勸道：“凡事都得往寬處想。
你這些年怎麼過來？也不急在這一時。
你現守着個兒子，把得家定，怕怎的？”霓喜道：“梅師父你不知道，賊強人一輩子不發迹，少不得守着個現成的老婆，将就着點。
偏他這兩年做生意順手，不是我的幫夫運就是我這孩子腳硬——可是他哪裡肯認帳？
你看他在外頭轟轟烈烈，為人做人的，就不許我出頭露面，唯恐人家知道他有女人。
你說他安的是什麼心？若說我天生的是這塊料，不配見人，他又是什麼好出身？提起他那點根基來，笑掉人大牙罷了！”梅臘妮忙道：“我的好奶奶，你有什麼見不得人的地方？場面上的太太小姐，我見過無其數，論相貌，論言談，哪個及得上你一半？想是你人緣太好了，沾着點就粘上了，他隻怕你讓人撕了塊肉去。
”霓喜也不由得噗嗤一笑。
雅赫雅當初買霓喜進門，無非因為家裡需要這麼個女人，幹脆買一個，既省錢，又省麻煩，對于她的身份問題并沒有加以考慮。
後來見她人才出衆，也想把她作正頭妻看待，又因她脾氣不好，隻怕越扶越醉，仗着是他太太，上頭上臉的，便不敢透出這層意思。
久而久之，看穿了霓喜的為人，更把這心來淡了。
霓喜小時候受了太多的折磨，初來的幾年還覺形容憔悴，個子也瘦小，漸漸的越發出落得長大美麗，臉上的顔色，紅的紅，黃的黃，像攙了寶石粉似的，分外鮮煥。
閑時在店門口一站，把裡裡外外的人都招得七颠八倒。
惟有雅赫雅并不曾對她刮目相看。
她受了雅赫雅的氣，唯一的維持她的自尊心的方法便是随時随地的調情——在色情的圈子裡她是個強者，一出了那範圍，她便是人家腳底下的泥。
雅赫雅如何容得她由着性兒鬧，又不便公然為那些事打她，怕她那張嘴，淮洪似的，嚷得盡人皆知；隻得有的沒的另找碴兒。
雅赫雅在外面和一個姓于的青年寡婦有些不清不楚，被霓喜打聽出來，也不敢點破了他，隻因雅赫雅早就說在前：“你管家，管孩子，隻不準你管我！”霓喜沒奈何，也借着旁的題目跟他怄氣，兩人三日一小吵，五日一大吵，隻是不得甯靜。
霓喜二十四歲那年又添了個女兒，抱到天主教修道院去領了洗，取名瑟梨塔，連那大些的男孩也一并帶去受了洗禮。
這時雅赫雅的營業蒸蒸日上，各方面都有他一手兒，綢緞莊不過是個幌子。
梅臘妮師太固然來得更勤了，長川流水上門走動的也不止梅臘妮一個。
霓喜懷胎的時候，家裡找了個女傭幫忙，生産後便長期雇下了。
霓喜嫌店堂樓上狹窄，要另找房子，雅赫雅不肯，隻把三房客攆了，騰出一間房來，叫了工匠來油漆門窗，粉刷牆壁，全宅煥然一新。
收拾屋子那兩天，雅赫雅自己避到朋友家去住，霓喜待要住到小姊妹家去，他卻又不放心。
霓喜賭氣帶了兩個孩子到修道院去找梅臘妮師太，就在尼僧主辦的育嬰堂裡宿了一晚，雖然冷清些，也是齊整洋房，海風吹着，比鬧市中的綢緞鋪涼爽百倍。
梅臘妮卻沒口子嚷熱，道：“待我禀明了院長，帶兩個師妹上山避暑去。
”霓喜道：“山中你們也造了别墅麼？好闊！”梅臘妮笑道：“哪兒呀？就是米耳先生送我的那幢房子。
”霓喜咋舌道：“房子也是送得的？”梅臘妮笑道：“我沒告訴過你麼？真是個大笑話，我也是同他鬧着玩，說：‘米耳先生，你有這麼些房子，送我一幢罷！’誰知我輕輕一句話，弄假成真，他竟把他住宅隔壁新蓋的那一所施舍于我，說：‘不嫌棄，我們做個鄰居！’”霓喜啧啧道：“你不說與我聽也罷了。
下次再化個緣，叫我們這出手小的，越發拿不出來了。
”當下一力撺掇梅臘妮到新房子裡逛去，又道：“務必攜帶我去走走。
”梅臘妮正要存心賣弄，便到老尼跟前請了示，次日清早，一行七八個人，霓喜兩個孩子由女傭領着，乘了竹轎，上山遊玩。
轎子經過新築的一段平坦大道，一路上鳳尾森森，香塵細細，隻是人煙稀少，林子裡一座棕黑色的小木屋，是警察局分所，窗裡伸出一隻竹竿，吊在樹上，晾着印度巡捕的紅色頭巾。
那滿坑滿谷的淵淵綠樹，深一叢，淺一叢，太陽底下，鴉雀無聲，偶爾撥剌作響，是采柴的人鑽過了。
從樵夫頭上望下去，有那蝦灰色的小小的香港城，有海又有天，青山綠水，觀之不足，看之有餘。
霓喜卻把一方素綢手帕搭在臉上，擋住了眼睛，道：“把臉曬得黑炭似的。
回去人家不認得我了。
”又鬧樹枝子抓亂了頭發，嗔那轎夫不看着點兒走，又把鬓邊掖着的花摘了下來道：“好烈的日頭，曬了這麼會子，就幹得像茶裡的茉莉。
”梅臘妮道：“你急什麼？到了那兒，要一籃也有。
”另一個姑子插嘴道：“我們那兒的怕是日本茉莉罷？黃的，沒這個香。
”又一個姑子道；“我們便沒有，米耳先生那邊有，也是一樣。
”梅臘妮道：“多半他們家沒人在，說是上莫幹山避暑去了。
”霓喜伸直了兩條腿，偏着頭端詳她自己的腳，道：“一雙新鞋，才上腳，就給踩髒了，育嬰堂裡那些孩子，一個個野馬似的，你們也不管管他！”又道：“下回做鞋，鞋口上不鑲這金辮子了，怪剌剌的！”
米耳先生這座房子，歸了梅臘妮，便成了廟産，因此修道院裡撥了兩個姑子在此看守，聽見梅臘妮一衆人等來到，迎了出來，笑道：“把轎子打發回去罷，今兒個就在這兒住一宿，沒什麼吃的，雞蛋乳酪卻都是現成。
”梅臘妮道：“我們也帶了火腿熏肉，吃雖夠吃了，還是回去的好，明兒一早有神甫來做禮拜，聖壇上是我輪值呢，隻怕趕不及。
”姑子們道：
“夜晚下山，恐有不便。
”霓喜道：“路上有巡警，還怕什麼？”
姑子們笑道：“奶奶你不知道，為了防強盜，駐紮了些印度巡捕，這現在我們又得防着印度巡捕了！”
衆人把一個年紀最大的英國尼姑鐵烈絲往裡攙。
鐵烈絲個子小而肥，白包頭底下露出一張燥紅臉，一對實心的藍眼珠子。
如果洋娃娃也有老的一天，老了之後便是那模樣。
别墅裡養的狗蹿到人身上來，鐵烈絲是英國人，卻用法文叱喝道：“走開！走開！”那狗并不理會，鐵烈絲便用法文咒罵起來。
有個年輕的姑子笑道：“您老是跟它說法文！”鐵烈絲直着眼望着她道：“它又不通人性，它怎麼懂得英國話？”小尼與花匠抿着嘴笑，被梅臘妮瞅了一眼，方才不敢出聲。
那鐵烈絲已是不中用了，梅臘妮正在壯年有為的時候，胖大身材，刀眉笑眼，八面玲珑，領着霓喜看房子，果然精緻，一色方磚鋪地，綠粉牆，金花雪地磁罩洋燈，竹屏竹~*，也有兩副仿古劈竹對聯匾額；家具雖是雜湊的，卻也齊全。
霓喜贊不絕口。
鐵烈絲一到便催開飯，幾個中國姑子上竈去了，外國姑子們便坐在廳堂裡等候。
吃過了，鐵烈絲睡午覺去了，梅臘妮取出一副紙牌來，大家鬥牌消遣，霓喜卻鬧着要到園子裡去看看。
梅臘妮笑道：“也沒見你——路上怕曬黑，這又不怕了。
”霓喜站在通花園的玻璃門口，取出一面銅腳鏡子，斜倚着門框，攏攏頭發，摘摘眉毛，剔剔牙齒，左照右照，镱子上反映出的白閃閃的陽光，隻在隔壁人家的玻璃窗上霍霍轉。
轉得沒意思了，把孩子抱過來叼着嘴和他說話，扮着鬼臉，一聲呼哨，把孩子吓得哭了，又道：“莫哭，莫哭，唱出戲你聽！”
曼聲唱起廣東戲來。
姑子們笑道：“倫家奶奶倒真是難得，吹彈歌唱，當家立計，樣樣都精。
”梅臘妮問道：“你有個幹妹妹在九如坊新戲院，是跟她學的罷？聽這聲口，就像個内行。
”
霓喜帶笑隻管唱下去，并不答理。
唱完了一節，把那陰涼的鏡子合在孩子嘴上，彎下腰去叫道：“啵啵啵啵啵，”教那孩子向鏡子上吐唾沫，又道：“冷罷？好冷，好冷，凍壞我的乖寶寶了！”說着，渾身大大的哆嗦了一陣。
孩子笑了，她也笑了，丢下了孩子，混到人叢裡來玩牌。
玩到日色西斜，鐵烈絲起身，又催着吃點心，吃了整整一個時辰，看看黑上來了，衆人方才到花園裡換一換空氣。
一衆尼僧都是黑衣黑裙，頭戴白翅飛鸢帽，在黃昏中像一朵朵巨大的白蝴蝶花，花心露出一點臉來。
惟有霓喜一人梳着時式的裘頭，用一把梳子高高卷起頂心的頭發，下面垂着月牙式的前劉海，連着長長的水鬓；身穿粉紅杭紡衫褲，滾着金辮子；雖不曾纏過腳，一似站不穩，隻往人身上靠。
勾肩搭背起過一棵蛋黃花樹——那蛋黃花白瓣黃心，酷肖削了殼的雞子，以此得名——霓喜見一朵采一朵，聚了一大把，順手便向草窠裡一抛。
見了木瓜樹，又要吃木瓜。
梅臘妮雙手護住那赤地飛霜的瘿瘤似的果子，笑道：“還早呢，等熟了，一定請你吃。
”
霓喜扯下一片葉子在自己下颌上蘇蘇搔着，斜着眼笑道：
“一年四季滿街賣的東西，什麼希罕？我看它，熟是沒熟，大也不會再大了。
”
正說着，牆上一個人探了一探頭，是隔壁的花匠，向這邊的花匠招呼道：“阿金哥，勞駕接一接，我們米耳先生給梅臘妮師太送了一罐子雞湯來。
”梅臘妮忙道：“折死我了，又勞米耳先生費心。
早知你們老爺在家，早就來拜訪了。
”那堵牆是沿着土岡子砌的，綠累累滿披着爬藤。
那邊的花匠立在高處，授過一隻洋瓷罐。
阿金搬梯子上去接過來，牆頭築着矮矮的一帶黃粉欄杆，米耳先生背倚着欄杆，正在指揮着小厮們搬花盆子。
梅臘妮起先沒看見他，及至看清楚了，連忙招呼。
米耳先生掉轉身向這邊遙遙地點了個頭道：“你好呀，梅臘妮師太？”那米耳先生是個官，更兼是個中國地方的外國官，自是氣度不凡，胡須像一隻小黃鳥，張開翅膀托住了鼻子，鼻子便像一座山似的隔開了雙目，唯恐左右兩眼瞪人瞪慣了，對翻白眼，有傷和氣。
頭頂已是秃了，然而要知道他是秃頭，必得繞到他後面去方才得知，隻因他下颏仰得太高了。
當下梅臘妮笑道：“米耳太太跟兩位小姐都避暑去了？”米耳先生應了一聲。
梅臘妮笑道：“米耳先生，真虧你，一個人在家，也不出去逛逛。
”米耳先生道：“衙門裡沒放假。
”梅臘妮道：“衙門裡沒放假，太太跟前放了假啊！”米耳先生微微一笑道：“梅師父，原來你這麼壞！”霓喜忍不住，大着膽子插嘴道：“你以為尼姑都是好的麼？你去做一年尼姑試試，就知道了。
”她這兩句英文，雖是文法比衆不同一點，而且摻雜着廣東話，米耳先生卻聽懂了，便道：“我不是女人，怎麼能做尼姑呢？”霓喜笑道：“做一年和尚，也是一樣。
做了神甫，就免不了要常常的向修道院裡跑。
”米耳先生哈哈大笑起來，架着鼻子的黃胡子向上一聳一聳，差點兒把鼻子掀到腦後去了。
從此也就忘了翻白眼，和顔悅色的向梅臘妮道：“這一位的英文說得真不錯。
”梅臘妮道：“她家現開着香港數一數二的綢緞店，專做上等人的生意，怎不說得一口的好英文？”米耳先生道：“哦，怪道呢！”梅臘妮便介紹道：“米耳先生，倫姆健太太。
”米耳先生背負