祥的氣氛，在這個即将崩漬的大家庭中遊蕩着。
幸而大哥發病的時間不多，仍能去商業場股份有限公司辦公。
他的第一個孩子慶斯患腦膜炎死了，這使他很傷心，也使堯棠感到悲凄。
堯棠歡喜這個孩子，曾經常逗着他玩，不料軍閥混戰時期所流行的傳染病，把這個不到四足歲的小生命也奪了去。
這幾年中，堯棠死了母親、父親、二姐、十妹和侄兒慶斯，幾乎平均每年有一個人去世。
這是一個多麼使人憂傷的世界。
第二年，即1923年，4月，三姐堯彩要出嫁了。
三姐由于祖父和父母死亡，連年服喪，耽擱了她的婚姻。
其實那年她也不過二十三歲，但在那個年代，人們已經把她作為“老姑娘”來看待，所以隻得嫁給一個三十多歲的人做繼室。
她出嫁那天，堯棠跟着大哥、三哥一起去參加婚禮。
他看見他的三姐那張蒼白的沒有表情的臉，臨上轎時痛哭失聲，苦苦掙紮的情景；後來又在拜堂儀式時看到新郎那世故庸俗的神态，禁不住預感到三姐命運的悲慘。
他想到二姐的死，以及二叔家的四姐嫁後的遭遇，他為三姐擔憂，心頭上罩上了一片陰雲。
他要離開這個家庭的心情也更迫切了。
隔了一個月，他與三哥堯林争取到繼母、大哥和二叔的同意，告别了故鄉成都。
這件事，經過他們兄弟倆多次互剖心腹，交換意見，才下這個決定。
自從祖父死後，堯棠就想沖破封建牢籠，離開這個大家庭，但他從來不曾想到自己去上海或北京讀書；相反，倒是堯林，他性格開朗、樂觀，很有理想，在中學畢業時就想到北京考大學，現在外專學習又告一段落了，便決心出去。
他鼓勵堯棠和他一起走。
堯棠希望出去，但又有點放心不下在封建牢籠受苦的大哥和其他幾個親人。
幸喜大哥身體比以前好了一些，三姐出嫁了，繼母身體也還健康，而且他們都同意兄弟倆出門求學的打算。
首先是大哥，他覺得自己到上海考大學的志願沒有完成，現在要讓兩個弟弟到京滬進大學深造。
堯棠雖然因為在外專是旁聽生，沒有中學文憑，但他功課好，以同等學曆去北京或上海考大學，也還是可以的。
離家的那天早上，堯棠和堯林到二叔房裡去辭行，二叔也顯露出親人離别之情，從衣箱裡掏出二十塊銀元來，交給他們兄弟倆，再三叮囑在外要小心謹慎，要保護好自己的安全。
三叔三嬸那時已搬出公館（後來又遷回），
暫住在正通順街另一幢房子裡。
當他們去辭行時，要想看望平時要好、久不見面的六姐，出來接待的卻是堂弟堯格，也就是現在還健在的李西舲老人。
他為人老實，經常被父母打罵，性格有些憂郁，看見他們來告别，不覺有些戀戀不舍，因為他隻比堯棠小一歲，童年時經常在一起遊戲。
至于曾與堯林他們共同參加讀書會的六姐，因繼母與三嬸鬧翻，這次卻沒有出來。
他們沒有能夠與六姐話别，心裡感到遺憾。
雖然以後三哥堯林還曾常與六姐通訊，但一個很有勇氣、力求上進的六姐，三叔、三嬸竟把她關在家裡，這對她有什麼好處呢？幾年以後，堯棠聽說六姐的生活過得并不愉快，處境寂寞，曾寫出過這樣的詩句：“往事依稀渾似夢，都随風雨到心頭”。
她後來竟終生未嫁。
堯棠和三哥堯林上碼頭的時候，送行的隻有大哥堯枚一人。
大哥看着他們登上木船，含着眼淚對他們說：“上海離成都有幾千裡路程，從此我和你們離開得遠了，希望你們勤寫信，不要忘記家。
我會覺得你們仍在我身邊的。
生活如有困難，就寫信來，家中經濟雖然不比以前了，但我一定盡力幫助你們。
”他講完這話，沉吟了一下，又說：“希望你們學業完成，就回家來，幫我重振家業。
”堯棠知道大哥的心願，他是一直期望他們兄弟倆能刻苦努力，為家庭“争口氣”，以求有個“出頭”的日子。
大哥還希望堯棠能考進大學讀工程系，做個工程師，回家來參加建設。
大哥以為有了工程師這樣的職業，生活就比較穩定，不比他們上代人捐官買爵，到頭來個個無一技之長。
他把自己當初的理想，轉移到他的兄弟身上來了。