杏花營歡騰喧鬧起來了。
那些衣衫褴褛的貧農們，一個個背着大口袋，像亂紛紛的工蜂一般，擁擠在李大官人家的倉房前面，把應退的糧食背回家來。
他們笑了，杏花營笑了。
說也奇怪，還是同一個杏花營，頃刻間煥發了新的生命。
人們愁苦的面容像被一陣春風吹得無影無蹤，田間地頭和街頭巷尾到處都揚着笑聲。
一切都充溢着勃勃的生機。
高紅并沒有就此罷手，她懂得不整頓改造基層政權仍然是不可靠的。
經過繼續發動群衆，民主選舉，終于把聽命于李大官人家的村長、村副和其他幹部撤換下來。
新選了劉拴柱擔任村長，周秀女擔任村副，光棍大叔也當了糧秣主任。
工作立刻有力地開展起來。
高紅正準備回去報告工作，上級又下來了新的指示，要她乘此有利時機，掀起參軍熱潮，動員優秀青年壯大部隊。
不用說，前方持續不斷地戰鬥，部隊必須及時得到補充。
高紅知道這種工作同發動減租還有不同：發動減租是發動群衆為自己的切身利益進行鬥争，而參軍則是要他們自己或自己的親人獻出生命。
這是非同小可的，工作本身是相當艱巨的。
高紅免不了走家串戶地去做工作。
好在這時同初來杏花營不同了，村幹部和黨支部都配合得很好。
經過一個禮拜的動員，村裡已經有十幾名青年報名。
高紅雖然住在周二家裡，卻沒有動員國強參軍。
因為她看見周二背駝得那麼厲害，心裡很有點可憐他；如果再把他的兒子動員出去，未免心中不忍。
因此話到嘴邊就咽回去了。
哪知這天她剛從一家貧農那裡出來，卻被國強截住。
“你為什麼不找我參軍呢？”他滿臉不高興地問，“你是不是瞧不起我？”
過去在高紅面前，他是不敢擡眼睛的；現在熟慣了，把眼睛睜得大大地瞅着她。
高紅自然不能說出自己隐秘的情感，就笑了一笑，避開說：
“你是挺好的小夥了，我怎麼會瞧不起你？”
“那你為什麼不找我呢？”
“我是考驗考驗你的自覺性嘛！”高紅随機應變地說。
國強聽了這話，高興了。
“告訴你，我是決心要報名的！”
“這個……，我當然贊成。
”高紅說，“你先同你娘商量商量。
”
高紅這天跑了好幾家，實在累了；晚上回到周二家，一倒在炕上就睡熟了。
夜半醒來，聽見院子裡還在悄聲談話。
隻聽國強用撒嬌的聲音說：
“媽，你就答應我吧。
你看人家都去了，我怎麼能落到他們後邊去呢？”
隔了一會兒，隻聽房東大娘說：
“孩兒，我不是攔你，你媽不是那種不懂事的，我是可憐你爹。
你看他那個樣兒，剛剛四十幾就成了小老頭兒了。
你走了以後家裡的地可怎麼辦呢？”接着，似乎有抽泣的聲音。
“媽，你不要這樣。
”又是國強的聲音，“村裡說，我走了以後，村裡會有人代耕的。
”
隔了一會兒，大娘似乎停住了抽泣：“話都是這樣說，誰知道到時候會怎樣！”
下面的聲音裡帶着一種固執的意念：“我想，拴柱哥不會說話不算數，再說這是邊區政府的政策。
媽，你就答應我吧！”
“叫你爹說！”又是大娘的聲音。
沉默下來了，沒有再說話。
大約停了一袋煙工夫，才聽見一個充滿決斷的堅實有力的土音說：
“孩兒他娘，你就叫孩兒去吧。
打日本，這是正事。
我周二窩囊了一輩子，不能再讓孩子也窩在家裡！”
事情仿佛這麼一錘定音，下面又沉默下來了。
不一時，聽見大娘摸索着走進來，沒有點燈，就在自己的身邊悄悄躺下。
高紅卻再也難以成眠。
不是别的，而是一種東西深深地感動着她，使她進一步認識到貧農這個階層。
這個階層，在農村中的地位最低，所處的境遇最困難，而他們的革命性也最強。
即如這次參軍來說，也以貧農的子弟居多。
盡管他們的生活最為困難，但他們卻是如何地深明民族大義啊！
擴軍工作相當順利。
杏花營報名參軍的青年有三十餘名，幾乎夠一