黃土嶺之戰結束，除留下一小部分打掃戰場，掩埋屍體以外，部隊奉命返回駐地。
一路上真是紅旗飄飄，戰馬蕭蕭，鞭敲金镫響，人唱凱歌還，說不盡的歡樂，說不盡的歡笑。
周天虹他們正行進在苑崗一帶寬闊的山谷間，後面十數騎馬過來了。
為首的是老蔫團長，他仍舊披着黃呢鬥篷，笑眯眯地騎在馬上，顯出一派悠閑自得的神氣。
後面是王政委，他的雙眼灼灼有神，臉上也含着笑意。
在他們經過四連面前的時候，勒勒絲缰，放慢了腳步。
老蔫團長望着劉福山和周天虹流露出贊許的眼光微微一笑。
王政委則用江西口音說：
“這次你們四連打得蠻不錯嘛！就是抓的那個俘虜太頑固了，現在還用擔架擡着他走哩！”
周天虹和劉福山聽了首長的表揚，像孩子一般紅着臉沒有說話。
沉了沉，政委又說：
“這次在黃土嶺打死了一個日本中将，你們知道了嗎？”
“中将？”周天虹驚奇而又興奮地問，“是真的嗎？”
“我們已經聽到廣播了。
”王政委笑吟吟地說，“日本報紙還稱贊他是‘名将之花’，是‘山地戰專家’，他的骨灰到了東京，還給他下半旗志哀呢！”
“這個勝利真不小！”周天虹樂滋滋地說。
“蔣介石還給朱總司令發了一個電報，嘉獎我們哩！”
政委的話剛剛說完，劉福山就把嘴一撇：
“他那夥人不是說我們是‘遊而不擊’嗎？‘遊而不擊’又怎麼能打死一個中将呢？我看他不要傳令嘉獎了，給我們發點槍支子彈比什麼都強。
”
這幾句話，引得戰士們都笑了。
周天虹一面走，一面仰起下巴颏問：
“政委，我可以提個問題嗎？”
“你說。
”
“像阿部這樣一個有名的将軍，不能說軍事上一點兒不懂，為什麼失敗得這樣慘呢？”
王政委沉思了一會兒說：
“依我看，最根本的原因是輕敵，所以一誤再誤。
日本人跟俄羅斯軍隊打過，跟清朝的軍隊、國民黨的軍隊都打過，但是他們還不認識我們紅軍，還不懂得這支軍隊的厲害。
”
“是這樣。
”周天虹點點頭說，“阿部自以為是山地戰專家，他不知道還有比他更高明的山地戰專家。
”
“對，你說得對。
”王政委點頭微笑，又說，“我們先走了，新娘子還在等着團長呢！”
“你這個老王！”老蔫團長不好意思地說了一句。
說過，兩個人一抖絲僵。
立即在隊伍旁邊奔馳而去。
每次打完仗回到原駐地，就嘗一次回到“家”的滋味。
老大娘、老大爺、二嬸子、大妹子、小弟弟一齊向你圍過來，那種親熱勁兒自不必說。
這天早飯後，連裡通訊員小白子跑來說：
“周排長，軍區來了一個人來看望你，他說是你的朋友。
還說你是他的大恩人，非要來看看你不可！”
“朋友？大恩人？”周天虹疑疑惑惑地說，“我做什麼好事了，我會是誰的恩人呢？”
“你快去吧，别讓人等急了。
”
“這會是誰呢？”周天虹一路走一路想，簡直不得要領。
待他走到連部的院子，看見連長正同一個人客客氣氣地談話。
那人身着八路軍的軍服，綁帶打得整整齊齊。
仔細端詳他的面容，似乎在哪裡見過，卻又想不起來。
剛一踏進屋子，那人卻刷地站起來，向周天虹恭恭敬敬地打了一個十分标準的敬禮，然後趕過來，同周天虹熱烈地握手，幾乎把周天虹擁抱起來。
周天虹一時愣了神，試探地說：
“你是……”
“唉呀，”劉福山笑哈哈地說，“他不就是今年春天……那個小林清麼！”出于禮貌，他避開了“俘虜”兩個字。
“啊喲，我的大恩人，你怎麼就把我忘了？要不是你俘虜了我，我怎麼會有今天呢！”
周天虹再仔細一看，果然是那個日本上等兵小林清。
不過那時他瞪着一雙兇狠而惡毒的眼睛，現在卻是那樣友愛而溫和，前後判若兩人。
再說他已經換了一身八路軍的軍服，舉止文明有禮，也就認不出來了。
周天虹再次握住小林清的手，帶着幾分歉意地笑着說：
“是我眼拙，一時沒有看出來。
”
周天虹笑吟吟地凝視着他，想起半年之前在戰場上俘虜他的時候，他那股武士道的精神是多麼的頑強，他當時又打又咬，把自己的臉都抓破了。
如