邢盼兒的冒險出征，給人們帶來暫時的寬舒和希望。
但是緊接着東邊的地道口又緊張起來。
敵人灌水不成又改為挖掘。
周天虹不得不來到東口，親自指揮狙擊手進行封鎖。
雖然接連打死了幾個敵人，仍未能有效阻止敵人的挖掘。
眼看地道越來越縮短了，部隊和群衆步步後退，地道裡越發擁擠起來。
時間，在地道裡顯得令人窒息般的漫長，人們無法辨别白天和黑夜的差别。
隻有周天虹的那塊破表是惟一的權威。
待到它的時針艱難地爬到下午六時，挖洞的镢頭和鐵鍬聲才沉寂下來。
周天虹知道天黑了，敵人可能休息吃飯去了。
可是明天将如何度過，仍舊像一塊巨石壓在心頭。
整個地道裡，隻有指揮室亮着一粒如豆的燈火。
這點燈火由于氧氣不足十分艱難地維持着生命。
有時微微地搖曳幾下又穩定下來。
人們昏昏欲睡。
而周天虹的腦海裡卻不時浮現着邢盼兒的形象。
剛才這位看去樸素平凡的姑娘，于危難時刻挺身而出，曾使他的心弦為之顫動。
可是她現在怎麼樣了？她順利突出重圍了嗎？她又怎樣闖過路上的炮樓呢？如果她已經闖過這些險關，按時間計算，該已經把信送到了，可是現在為何沒有一點動靜呢？如果姑娘根本就沒有突出重圍，反而落入虎口，當然這一切就無從提起了。
想到這裡不禁默默地歎息了一聲。
這時，隻聽晨曦打了個哈欠，悄聲自語說：
“不知道邢盼兒到了沒有？”
天虹沒有應聲。
他知道晨曦沒有睡着，想的是同一個問題。
“很難說呢！”牛犇也歎了口氣，“如果明天敵人繼續挖掘，該怎麼辦？”
周天虹望了望身高體大的牛犇，在這狹小的洞裡佝偻着身子整整窩憋了一天，大概有些受不住了。
“你說該怎麼辦？”他反問了一句。
“我說不能等死。
得往外沖！不能叫敵人一鍋端了。
”
“我認為，如果援兵不來，可以考慮突圍問題。
至少不緻于全軍覆沒。
”晨曦也插進來說。
牛犇一看有人支持，更來勁了，馬上說：
“應當接受北疃慘案的教訓。
軍民八百多人全讓敵人毒死，太可怕了。
往外沖，至少可以找幾個墊背的！”
周天虹知道，這些話都是說給他聽的。
但他是最高指揮官，他要對坑道裡的全體軍民負責，而無權作出任何輕率的決定。
他再次冷靜地思索了一會兒，緩緩地說：
“突圍問題可以考慮。
但是部隊突圍好辦，地方幹部突圍也好說，可是老百姓就難了。
……還是先看看明天的情況再說。
”
問題也隻能讨論到這裡為止。
一個最難熬的長夜過去了。
周天虹從他那塊破表上得知已近拂曉。
果然時間不大，洞口上傳來一片雜亂的鎬鍬聲，敵人又開始挖掘起來。
周天虹指揮部隊在東南兩個地道口繼續進行狙擊。
戰鬥約持續了一個小時，忽然王參謀喜沖沖地前來報告說：
“政委，情況可能起了變化，敵人已經停止挖掘了。
”
周天虹面露喜色。
立刻從指揮室出來，順着地道摸到李大娘家。
他示意王參謀悄悄把地道口捅開，自己伸出頭一聽，村外槍聲大作，知道援兵來到。
他立刻從洞裡一躍而出，