一支倉促編成的野戰軍，浩浩蕩蕩向西進發了。
千裡進軍自然是艱苦的。
趕到張家口這座山城，還沒有仔細看上一眼，就向傅作義展開反擊。
後又協同賀龍的部隊，向敵軍橫掃過去、在卓資山殲敵一個師，将敵人一直追到歸綏城下。
然此時正值塞外天寒地凍，屯兵堅城之下，甚為不利，遂毅然回軍平綏線上。
此時，周天虹和徐偏的團隊，駐在懷來城以東的康莊車站，其前哨連駐在西撥子，與駐守青龍橋的國民黨部隊對面相峙。
前已提及，這是一支地方色彩極濃的部隊。
平時叙談起來，似乎普天下哪裡也不如他們的家鄉好。
什麼老大娘啦，熱情的大嫂子大妹子啦，大被子熱炕啦，深州的大蜜桃、河間府的大鴨梨啦，紅山藥、白山藥和吃不完的長果①啦。
這些平原上的孩子，是沒見過山的，也許隻在天氣極好紅日欲墜時，才在西方天邊看見過太行山淡淡的山影。
因此，剛一進山，感到特别新鮮，看見一塊石頭也覺得很新奇。
可是過不了多久，他們的眉頭就皺起來了，頭就耷拉下來，想念他們的家鄉了。
随着日月的增添，這種思念愈來愈深。
他們甚至說，山裡的小米也與平原不同，沙子太多，吃幾年肚子裡就拉出一個碌碡來。
有一次，一列火車過來了，周天虹聽見兩個戰士在談話。
一個說：“你聽這火車在說話哩？”另一個說：“他在說什麼？”那個又說：“你沒聽見麼，它在說‘要回——冀中！要回——冀中！’”周天虹不禁哈哈大笑。
要說最突出的事例，怕就是流傳在部隊中的一個謎語。
這個謎語共有四句：“西下有女人人愛，口中有口口難開，北山有田共同種，忠心保國把心摘。
”打四字。
謎底不難找到，還是：要、回、冀、中。
①冀中稱花生為長果。
在這種思想情緒的氛圍中，加上對時局缺乏正确的理解，部隊中不斷發生逃亡現象。
甚至某些連排幹部也不辭而别。
這是讓周天虹最感頭疼的事。
為此，他不得不苦口婆心地進行說服教育，來保持部隊的穩定。
另一個更重要的問題，也在困惑着人們。
從去年八月日本投降以來的半年間，戰與和的問題一直盤旋在中國的上空，也盤旋在人們的腦際。
雖然毛澤東單刀赴會似的到重慶去了，但進攻解放區的槍聲卻一直未停。
直到毛澤東回到延安，解放區的軍民才松了一口氣。
《雙十協定》的發表，就像濃密的黑雲中透出一縷陽光。
也許這縷陽光過于燦爛奪目，把人們的眼睛弄花了。
盡管毛澤東去重慶之前說過，“我們要有清醒的頭腦，這裡包括不相信帝國主義的‘好話’和不害怕帝國主義的恐吓”；自重慶歸來之後又說過，“紙上的東西并不等于現實的東西”，但是由于對和平的希望過于殷切，還是有不少人更相信和平的到來是真實的。
于是種種傳說，紛紛來到耳際。
說什麼軍隊要改編了，八路軍也要實行軍銜制了，共産黨員要到國民政府裡去當官了。
總之，似乎美麗的和平鴿已經展翅向人間飛來。
不久，部隊開始了整編複員工作，要求把老弱及多餘人員作複員處理。
許多在抗日戰争時期參軍的老戰士，将背負行裝回到他們的家鄉去。
一天下午，周天虹剛從張家口開會回來，警衛員就過來說：
“報告政委，有個排長找你，在這裡整整等你半天了。