看你又長高哪！”又忙對高學田夫婦說：“大哥，大嫂，你們都來啦？”高學田說：“都來啦。
”周德春放下玉寶說：“想不到，你看玉容都長成大人了。
玉才快有他哥哥高了。
”玉容有點害臊，低着頭不吱聲；玉才就趕忙藏到媽媽背後去，偷偷地拿眼睛瞅周叔叔。
周叔叔笑得露出一口白牙，又摸着玉寶的頭說：“看，兩三年不見，孩子們長得多快呵！”周德春放下麻袋包忙叫：“你快進屋坐坐……”
一看門，門鎖着，他說：“永學他媽補衣服還沒回來，鑰匙叫她帶去了。
她也快回來了，來，咱們先坐下歇歇。
”說着就把麻袋放倒，把玉寶拉過去坐在懷裡，玉寶爹坐在自己的被蓋卷上，玉寶媽抱着玉才坐在衣服包上，玉容和孩子們站在旁邊。
周德春和玉寶爹都拿出煙袋，抽着煙，兩人才談起家常話來。
周德春聽高學田說，一家人不願在鄉下種地，要到城裡來謀生活，就搖頭了。
他想了好一陣才說：“高大哥，你我雖不是親兄弟，也是從小兒一塊長大的。
你們來，我是真高興！可是，别怪我直說，你們不在鄉下住，偏偏往大連這個火坑裡跳，這件事可辦得不好！難道你們在鄉下就沒聽說過，大連有這麼幾句話：‘到了大連來，得把鋪蓋賣，新的換舊的，舊的換麻袋！’你看，”他指着自己身上披的破麻袋片說：“兄弟不怕你們見笑，到大連這幾年，簡直披上麻袋片啦！我們天天想回鄉下去，隻要能餘下幾個錢，我也早回鄉下了。
”高學田大吃一驚，在小石頭上卡掉煙鍋巴，圓睜着眼，看着周德春，問道：“大兄弟，你要回鄉下？啊？”高學田着急起來。
“鄉下人上自五十，下至十八歲的人，不論男女，都要去當兵，勤勞奉仕，當勞工。
小鬼子不但要人，還要出荷糧！幹白菜，蘿蔔幹，連兔子、耗子、長蟲、蒼蠅，小日本鬼他都要！要是少給一點，保長、甲長又打又罵。
鄉下人都往城裡跑，你怎麼還要回鄉下去？”高學田難過地低下頭說：“前年我鬧了一年病，玉寶他叔叔被日本鬼子抓去送炮彈，到現在也沒有音信。
玉寶給周長安放了一年豬，大年三十把孩子趕回家，一粒糧都沒給。
我欠王紅眼那兩口棺材糧，滾了二年，把我那六畝好地都滾到他手上去了！西窪那幾畝地，又沒有牲口種，隻得把它丢下，和玉寶兩個去給人家放了一年牛。
哪知道，放牛掙那點糧，到秋天拿出荷糧都不夠，欠人家債又多，天天到門上來要。
鄉下實在沒有辦法過了，我才和你大嫂兩個商量，把西窪的地全賣掉，還了人家的債，剩下幾個錢，帶着一家老小來找你幫忙。
大兄弟，莊戶人誰願意撂下地不種，跑城裡來混？這都是出于萬不得已！隻要有活幹，再怎麼拼死賣命，我想總比鄉下好一點！”“城裡比鄉下好一點？”周德春吃驚地看了玉寶爹一眼，說：“好，我的高大哥，城裡不如鄉下呀！你别聽那些招工頭的話！那些招工頭沒有一個好東西！你們是上當啦！我不是給你潑涼水，大連還有這麼幾句話，聽了你就明白啦！‘到了青泥窪（指現在大連灣一帶），得學日本話，吃飯叫“每吸”，罵人叫“叭咯”。
’現在是日本人的天下，幹什麼活還得用日本話。
工廠裡監工、頭佬大半是日本人，街上到處有日本人，狗腿子，壞人不少，說錯一句話，走錯一步路，就得當心點你的腦袋瓜！買點橡子面，都得排隊，碰上運氣不好，你排隊排一夜也買不到。
唉，事情多啦，一下子也講不完，你看，”他指着站在跟前的孩子說：“比方這些孩子們吧，工廠裡，日本人不喜歡用大人，工廠裡做工的大部分是小孩子，可是，人多工作少，這些孩子就找不到工作。
他們沒有辦法，隻好天天跑到北海髒土場去拾破爛賣幾個錢。
你要不信，等到零工市去看看，就是那一個地方，每天都有七八百做零工的人，找不到活幹，三天能有一天找到活，那是最好的了。
可是，就是找到活，一天掙那三毛五毛錢好作什麼，連自己都不夠吃的，怎能養活全家？城市不比鄉下；在城市住，什麼錢都得花，連吃的水都得買！你看，”周德春指着他住的那間小房說：“租這一間房子，一個月還得五六毛錢，房錢還得‘上拿租’。
要是到月拿不上房租，房東一天都不留，馬上就把人趕出去！……”玉寶媽聽着這些話，難過得流下眼淚，高學田也低着頭不再吱聲，一腔高興早飛到九霄雲外去“大嬸子回來啦！大嬸子回來啦！”門口有孩子們喊。
玉寶聽見，“呼”地跳起來，跑到大門外一看，果然不錯。
可是，周嬸子比從前老得多了，身上的衣服補釘疊補釘，胳膊肘挎着一個針線筐子。
玉寶跑到周嬸子跟前問：“周嬸子，你好啊？”“唉呀，玉寶，你來啦？”連忙拉着玉寶走進院來。
“啊！……大哥，大嫂，你們都來啦？什麼時候下的火車？”周嬸子高興得不知怎麼好了，笑着用手拍着身上的灰土問。
周德春站起來，哈腰把裝破紙的麻袋拉到一旁說：“不要拍打吧，快開門！