！”玉寶睜開眼睛，見玉才坐在身旁趕蒼蠅，自己想爬起來，又沒有力氣，這才想起自己原來是在害病。
玉寶見媽媽不在身邊，就問：“媽媽呢？”
玉才說：“給人家補衣服去了，待會兒就回來。
哥哥，媽還要給我買高粱米稀粥呢。
”說着，就跑到鍋台邊去把那半碗小米粥端來，放在哥哥枕頭邊，說：“哥哥，你喝吧，這是小米粥！來，我喂你。
”玉寶肚裡也餓得慌，小米粥那股香味，叫他肚子更餓，就慢慢爬起來。
玉寶剛把飯碗端在手上，忽然看見弟弟兩個黑溜溜的小眼珠直跟着飯碗跑。
玉寶想起弟弟有一個多月沒有吃到一粒米了，吃橡子面拉不出屎，常鬧媽要飯吃。
自己怎能吃下去呢？
玉寶把飯碗放在炕上，又慢慢躺下來，喘着氣說：“玉才，我一點也不餓，你，你把飯吃了吧。
”“不，不，不，”玉才一面往炕裡退，一面說：“媽媽不叫我吃，我不吃。
”玉寶說：“你吃吧。
我不告訴媽媽。
”玉才隻得端起碗來，幾口就把它喝完了。
玉才剛把碗送到外屋去，玉寶忽然聽見弟弟發驚地喊叫起來：“媽媽！”又聽周嬸子的聲音說：“慢一點，别閃着她了。
”又聽姐姐問：“放裡屋？放外屋？”又聽周嬸子說：“快扶到裡屋去。
”隻見媽媽給周嬸子和姐姐兩人攙扶着進屋來了。
媽媽頭發亂糟糟的，耷拉着頭，緊咬着牙，臉色又青又紫，額頭上汗珠直往下流，兩手抱着肚子，痛苦不堪。
玉寶趕快爬起來，讓出一大片炕，心裡吓得要命，不知出了什麼事，她們把媽媽慢慢扶到炕上躺好，玉寶就要爬攏去，想親一親媽媽，看看媽媽倒是出了什麼病。
玉寶還沒到媽媽身邊，周嬸子連忙伸胳膊攔住他，說：“别動！”又扭頭對玉容說：“快把玉寶扶到外屋地下去，别讓他進裡屋來！”玉寶問：“姐姐，媽怎麼啦？”周嬸子搶着說：“沒怎麼，不要怕。
快出去，聽嬸子的話！”玉寶四肢無力，慢慢下炕，但見周嬸子手腳利爽，一會兒跳上炕，用破被單把窗戶擋上；一會兒跳下炕，又把玉才叫到跟前，從腰裡掏出一毛錢，叫玉才快跑，去前街小鋪裡買草紙。
玉容把玉寶扶到外屋，周嬸子扭頭又對玉容說：“快扶他躺好，去抱點柴火來，要燒熱水！”周嬸子回身進了裡屋，順手就把裡屋門闩上了。
玉寶躺在外屋草席子上，直問姐姐：“媽媽倒是怎麼了？”玉容忙着燒開水，又忙着在滿屋尋找破布爛片，直說：“你别問！别說話！”隻顧忙活，不耐煩回答。
玉寶看她眼圈紅紅的，那麼不耐煩，猜想媽媽一定出了大病，心裡又急又難受，止不住也流下幾顆眼淚來。
裡屋有一點點小聲的響動，姐弟二人都豎起耳朵聽。
隻聽得媽媽一陣陣疼得直叫喚，一會兒又好一點，後來越叫喚越兇，就好象有人在拿刀子割她的肉一樣。
玉寶急得從草席上坐起來，直想進裡屋去看看，玉容立在裡屋門前，見他爬起來，就過來輕輕把他按下，叫他好好躺着。
玉寶哪裡躺得住，剛躺一下，聽媽媽一叫喚，又爬起來，真擔心死哪！忽然，玉寶聽見裡屋發出“嗚哇、嗚哇……”的嬰兒哭叫聲，媽媽也不大聲叫喚了，變成了小聲的呻喚，玉寶知道：這是媽媽生孩子了，這才放了心。
隻見周嬸子把裡屋門拉開一點，光伸出個頭，問：“玉才還沒回來？”玉容說：“沒回來。
我去找他？”“别去了。
快把熱水舀來。
有布嗎？”“有。
”玉容連忙把一件破衣服遞給周嬸子。
“布不夠。
把熱水端來。
”玉容急忙把熱水舀在破瓦盆裡，端進裡屋去。
一會兒工夫，隻聽周嬸子的聲音說：“玉容，看着你媽；我回家拿紙去。
還要找塊布。
”隻見周嬸子一邊用碎布條擦着手，一邊放開小跑，回她家去了。
玉容出來換水的時候，玉寶問她：“姐姐，媽媽好些了嗎？”“小聲點！媽媽生小弟弟了。
”“媽媽好點了嗎？”“好一點。
哎呀，今天可吓死人啦！”“為什麼？”“為什麼？你不知道：我們正在‘三不管’補衣服，王大棒子——王巡捕，帶了兩個日本人，還有幾個帶烏龜帽子的刑事（狗腿子），從香爐礁來了，他們喝酒喝得晃晃蕩蕩的，要收稅；我們見了就跑，媽跑不動，落在後邊；我扶着她，吓得要命！可不是？王大棒子趕上來，一腳就把媽踢了一個筋鬥，又照媽腰上踢了幾腳，還踢了我幾腳，把我們剛掙的幾分錢搜去了，才追别人去了。
媽當時就肚子疼，動不得了。
那些壞蛋，心眼兒有多狠呀！……”說着，聽媽媽在裡屋叫喚起來，玉容忙端水進裡屋去了。
才不大一會兒工夫，周嬸子回家拿紙都還沒有拿來，忽然間，玉才上氣不接下氣地飛跑回來，把草紙塞在玉容手裡，扭過頭驚惶失措地喘着氣對玉寶說：“唉呀，哥哥，你還在家躺着呀？快跑！快跑！”玉寶和姐姐吓得一哆嗦，看玉才時，隻見玉才吓得臉色發白，渾身還直打哆嗦，頭上大顆大顆的汗珠直往下淌。
玉容忙把玉才拉過來，問道：“玉才，出了什麼事，這樣大驚小怪的？快說！”玉才一口一口喘着氣說：“叫他快跑！快跑！”玉寶吃力地掙起身來，問道：“出了啥事情？”玉才說：“别問哪，快從後門跑！”玉容問：“你好好說說，倒是出了什麼事？”玉才一下掙脫了姐姐的手，飛跑到院子門口，瞅了一瞅，又趕忙跑回來，說：“來啦，來啦，王大棒子來啦！