中央縱隊和三、五、九軍團于一九三五年一月二十六、二十七日到達土城。
川軍的模範師也銜尾而至。
從昨天晚上三軍團就與他們接了火。
今天一大早起，更是炮聲隆隆，硝煙飛卷，把這個小小的土城鎮搞得雞犬不安。
土城是赤水河邊一個相當繁華的小鎮。
她有一條石闆鋪路的長長的小街，同鄰近的茅台鎮一樣，也是一座酒城。
四川的鹽經過水路也運到這裡出售，所以鎮子就顯得頗為鬧熱。
部隊開來的路上，毛澤東開玩笑說，土城是一個酒城，能喝酒的快喝，但是不要喝醉了。
部隊一到，管理部門買了不少酒分給部隊，人們正猜拳行令喝得起興，傳說敵人來了。
戰士們紛紛痛罵：“我×他個祖宗！這些四川'錘子'真缺德，剛剛痛快一點，他就來了！”人們一面罵着，一面提起槍上了陣地。
說土城在赤水河邊，還不如說赤水河在這座小鎮的腳下。
因為河岸很高，土城實際上在半山腰裡，而赤水河，這條從雲南鎮雄奔騰而來的湍急的流水，卻在深深的谷底。
今天的情況所以顯得特别緊張，還因為敵人占據的青棡坡，地勢很高，竟差不多象是在土城的頭頂。
紅軍向敵人出擊，一路都是自下而上實行仰攻，何況是兵家最忌諱的背水作戰。
毛澤東住在土城街上一個名叫愛華商店的後院裡。
昨天他同周恩來、朱德、博古、王稼祥等人商量了許久，大家覺得這個仗還是要打：一來據得到的消息，敵人隻有兩個旅共四個團，依靠土城的現有兵力，消滅它不僅是可能的，而且是比較輕易的；二來敵人已經逼近赤水河邊，如不堅決予以打擊，在不利情況下渡河，還會出現相當危險的局面。
于是就決定以三軍團為主，展開了這場戰鬥。
但是，從早晨出現的情況看，敵人的氣焰相當嚣張，步步進逼，似有将紅軍一鼓推入赤水之勢。
毛澤東、周恩來、朱德等幾個人又聚集在這個商店的後院裡商議。
朱德忽然提出，他要親自到第一線指揮。
毛澤東坐在一個大方桌旁邊，正端着他那個舊搪瓷缸子喝水，聽到這話蓦然一驚，連忙放下茶缸笑道：
“總司令，我看還不到時候吧！”
周恩來也連連擺手：
“不行，不行！我不同意。
”
其他人都頻頻搖頭，連說不可。
“怎麼不行？”朱德有點急了，“如果今天消滅不了郭貓兒，情況會惡化的！”
毛澤東點着煙，徐徐吐着煙圈，說：
“老彭、伯承都在前面嘛！”
朱德一向心平氣和，平時很少與人劍拔弩張地争論，今天卻皺着濃眉反駁說：
“好幾個軍團都在那裡，我去了還是要方便些嘛！”
毛澤東見他如此堅持，不言語了；但是也不作聲色，隻是一口一口地抽煙。
抽一口噴一口，徐緩而從容。
朱德瞪大眼睛，望着他噴出的煙圈期待着。
漸漸一支煙抽完了，以為他要說話了，結果他又取出了一支煙，在桌子上磕了磕，接在那個煙蒂上……
一向以有涵養聞名的朱德，漸漸沉不住氣了。
他的濃眉皺起來，那張曆盡風霜的赤紅的農民臉上，出現了壓制不住的急躁的表情，他把自己的紅五星軍帽猛地摘下來，搔了搔他的光頭，說：
“得啰，老夥計，你們就放我去吧！隻要紅軍勝利，區區一個朱德又有何惜？”
毛澤東深知，那些經常發脾氣的人，你不要理他；而那些很少發脾氣的人，如果發起脾氣來，就不能不予以重視了。
剛才聽他的老夥伴說到這種程度，望了衆人一眼，隻好點了點頭。
朱德多皺的臉上出現了幾絲笑意，又恢複了素常那種寬厚慈祥的表情，仿佛對剛才一時的急躁還頗有一點遺憾似的。
早飯後，毛澤東、周恩來、張聞天、王稼祥、博古等許多人，都出來為朱德送行。
總司令要披甲親征的消息，驚動了總部，參謀們和幹事們都跑出來了。
他們聚集在土城街上一處比較寬敞的地方。
朱德身着半新的灰棉軍衣，腰束皮帶，腿紮綁帶，背着從江西帶來的竹鬥笠，顯得特别利索。
紅星軍帽下的那張濃眉方臉，更是顯得格外有神。
他滿身豪氣，邁着大步走在前面。
後面跟着手槍班長袁國平。
這人手槍打得忒好，幾乎是百發百中，因此臉上常常有一種自信的甚至是自負的微笑。
今天在這麼多人面前，他那時時露出的微笑中，更增添了一層莊重，似乎特意告訴人們，隻要他袁國平在，總司令的安全就萬無一失。
此時，山那邊的炮聲更激烈了，仿佛一陣陣炸雷從頂空滾過，更使這場面增加了一種勇壯不凡的氣氛。
朱德在大家的面前走過，人人都用無限敬愛和感動的神情注視着他。
而他卻好象有點不安。
毛澤東看見朱德走過來，連忙迎上去用雙手将朱德的手緊緊握住。
朱德很激動，一連聲說：
“不必興師動衆！不必興師動衆！禮重了！禮重了！”
毛澤東忙接上說：
“理應如此！總司令！桃花潭水深千尺，不及昆仲手足情呵！”
周恩來、張聞天、王稼祥、博古也都上前與朱德握手，紛紛說：
“總司令，你多保重吧！”
炮聲越發激烈了，有幾發炮彈咝咝地越過頂空，在河岸上騰起一團團的濃煙。
“請放心吧！”朱德匆匆說了一句，就毅然離開大家，迎着槍聲激烈的地方走去。
袁國平向大家微笑了一下