一九三五年三月二日，蔣介石飛抵重慶，建立了重慶行營。
他發出的第一道命令是：
本委員長已進駐重慶，凡我駐川黔各軍，概由本委員長統一指揮。
如無本委員長命令，不得擅自進退，務期共同一緻完我使命。
仰各路通令所屬遵照。
中正手令。
這時，他下定決心，“拟将匪殲滅于烏江以西，赤水河以東地區”。
一方面他積極調動部隊尾追、堵截，一方面又告誡他的部下不要随意輕進。
他在給周渾元、吳奇偉兩縱隊的電報中說：
我周縱隊主力，必待匪情明了，方可大舉。
但有力之搜索隊，派遣愈多愈遠愈好。
夜間應特别活動遠探。
吳縱隊到達鴨溪附近，即須搜索前進，不可随意輕進。
但無論周或吳部，如聞有一個縱隊與匪激戰，則其它之縱隊，必須不顧一切，向激戰方向猛進，以期夾擊幹淨，萬勿稍加猶豫。
同時，蔣介石再度乞靈于碉堡戰術，他向各縣都發出了命令：
各縣均應嚴密構築碉堡工事。
二碉間隔以目力火力能及為度，最好每裡約一碉。
對于渡口，尤須嚴密堅固，并分段指定部隊及團防負責守備，并速派員考察督促。
匪未到，則行封鎖；匪已到，則死守待援。
對于紅軍統帥部來說，這樣一來，仗就越來越難打了。
遵義大捷，使紅軍聲威大震，部隊士氣十分高昂。
統帥部這時很想再打幾個好仗，以便打開局面。
他們那股躍躍欲試的勁頭兒，簡直和部隊的小夥子們差不多了。
所以，紅軍主力略事休息後，就由遵義西移鴨溪、白臘坎、楓香壩一帶積極尋戰。
如果說，在相當一段時間内，紅軍是想方設法擺脫敵人，這時卻是要瞅準敵人找上門去了。
統帥部瞅準的第一個目标，是駐守在魯班場、長崗山一帶的周渾元縱隊的三個師，可是周渾元是頗善于接受教訓的一位将軍，他見吳奇偉吃了大虧，因而萬分謹慎。
盡管紅軍将士們手心癢得難受，也無從下手。
紅軍統帥部的領導者們，圍着地圖冥思苦索，終于從敵人叢中找出了一個縣城，這就是打鼓新場，那裡駐有王家烈的一個師。
打鼓新場這個名字作為縣城是很新鮮的，老長征們都記得這個名字，多年後，周恩來在講黨史的時候還提到過它。
為了這個小小的縣城，開了半天的會，大家衆口一辭，都說這是不大不小的一口菜，而且這個師正驚魂甫定，吃來一定非常可口。
但是在讨論中卻出現了一件意外的事，就是毛澤東一個人不同意打。
盡管毛澤東那時有很高威信，但是大家求戰心切，你一言，我一語，很快就來了一個“否定之否定”，把他的意見否決了。
從今天看，這是黨内民主生活相當健全的表現。
會議最後決定，由周恩來當晚将作戰命令拟好，于第二天一早發出。
周恩來起草好命令，天已經是後半夜了。
三月的夜還是很有些寒意。
小興國給他燒了一壺熱茶，他喝了一大杯，暖了暖身子，才睡下來。
矇眬間，隻聽有人“蔔、蔔、蔔”在敲自己的窗棂。
接着是輕聲地呼喚：
“恩來！恩來！”
周恩來雖一向很警覺，但由于過分困倦，不知不覺間又睡熟了。
過了一會兒，窗棂又蔔蔔蔔地響了幾聲，接着又叫：
“恩來，你睡了嗎？”
周恩來掙紮着睜開眼睛，定神細聽，是毛澤東的聲音，就一骨碌爬起來。
那時，長征中的紅軍将士們，幾乎人人都不脫衣服睡覺，所以起來得很快。
他把煤油燈撚亮，開了門，見毛澤東披着大衣，手裡提着馬燈，站在夜色裡。
“毛主席，你怎麼一個人來了，警衛員呢？”
“他們一個個都困得要死，”毛澤東笑着說，“我沒有喊他們。
”
周把毛澤東讓進來，坐下，接過馬燈放在桌上，看看手表已經淩晨兩點，就笑着問：
“你怎麼還沒有睡呢？”