毛澤東過了彜族區，住在高山上的一個小村裡。
這天早晨，一個譯電員來送電報。
毛澤東着完電報，一擡頭看見譯電員眼睛紅紅的，象是哭過的樣子，就說：
“小鬼，你碰見麼子不痛快的事了？”
譯電員搖搖頭，毛澤東笑道：
“看你眼睛都紅了，還想哄我！”
譯電員笑着說：
“剛才，我聽一個老人講石達開的故事，心裡好難受，就掉了幾滴眼淚。
”
“噢，他多大年紀了？”
“八十多了，是個老秀才，他懂得真多。
”
“老秀才？”毛澤東眼睛一亮，“他住在哪裡？”
“就在我們隔壁。
”
毛澤東一向喜作調查研究，最近尤其想找當地人談談，以便詳細了解一下幾十年前那場悲劇的曆史。
今天一見有此機會，就把警衛員小沈叫過來說：
“你那水壺裡還有酒嗎？”
“是過會理灌的，還不少哩！”小沈說。
“你把它帶上，我要待客。
”
毛澤東說着，就站起身來，向老人家裡走去。
前面靠着山根，是一大片竹林，竹林之間有一條窄窄的小徑。
譯電員指了指，毛澤東和警衛員就沿着小徑走去。
小徑盡頭，有一個小小的輕掩着的柴門。
他們來到門前停下腳步，隔着低矮的籬笆，見院裡的小竹椅上坐着一個瘦瘦的須發皆白的老人，正在看書。
一個年輕女子正在院裡喂雞。
“老先生在家嗎？”毛澤東先打了個招呼，待老人走過來，又笑着說，“老人家，我們紅軍住在這裡多打擾了。
”
老人開了柴門，臉上現出忠厚慈祥的笑容，連忙說：
“我們歡迎還來不及呢，怎麼能說打擾！”
說着，指指院子裡一棵杏樹，上面挂滿了黃裡透紅的杏子，又說：
“這院子每天來很多人，我這杏子一顆都不見少。
”
毛澤東進了院子，恭敬地說：
“我是湘人毛潤之，在紅軍中工作，這次經過貴地，特來登門求教，不知老人家可有時間？”
老人不知毛潤之是誰，也未加多問，見來者彬彬有禮，甚為高興，就笑着說：
“快請到屋裡坐吧，我最喜歡擺龍門陣了。
”
毛澤東進了屋子，見正中擺了一張八仙桌子，左右兩把竹椅，條幾上放了幾本線裝古書。
牆上一幅中堂，煙薰火燎，已看不清是什麼年間的古畫。
一副對聯，字迹頗為清秀：上聯是“亂世仍作桃園夢”，下聯是“寒舍且讀盛唐詩”。
老人請毛澤東坐在竹椅上，不一刻那年輕女子端了一壺茶來。
毛澤東問及老人家世，老人說，他家原是漢源城中望族，後來家道中落，避債到此。
他在滿清末年，考了最末一場秀才，以後就是民國了。
自己原有二子一女，二子被軍閥抓去當兵，早已作了炮灰，女兒和妻子也死于兵燹之中。
現在隻有一個孫子，一個孫媳，靠他們種着幾畝薄田度日。
老人在談話中，不斷唏噓長歎。
毛澤東見老人神色凄楚，就換了一個題目，指指那副對聯說：
“這是誰的書法？我看頗得右軍風味。
”
老人笑着說：
“不瞞毛先生，這是老夫拙筆，詞也是我胡謅的。
現在隻有活一時少一時，苦中作樂而已。
”
毛澤東見老人穿着一身黑布褲褂，都褪色了，雖比一般莊稼人幹淨些，膝蓋上還有兩個補釘，就問：
“先生現在的生活還顧得住吧？”
老人長出了口氣，說：
“我年輕時，也是開過館的。
後來斯文掃地，不值錢了，不怕你笑話，我還挑過鹽巴賣。
現在上了年紀，隻有依靠小孫子了。
”
“你孫子做麼子？”
“他種了幾畝薄田，在外面還跑點小買賣，按說也足以糊口了；隻是現在苛捐雜稅太重，說句醜話，有時是一日三餐也難乎為繼了。
”
老人說到這裡，望着毛澤東說：
“我說出來，先生可能不信。
現在是民國二十四年，可是糧稅已經征收到民國六十九年了。
”
“什麼，民國六十九年？”毛澤東吃了一驚，“那就是說，已經征收到四十年以後了！”
“正是如此！所以弄得老百姓賣妻鬻子，家破人亡。
”
毛澤東很想作些這方面的調查，就問：
“你們四川，到底都有一些什麼捐稅？”
老人苦笑着說：
“你要問這個，我倒有些記載。
”
說過，從裡間屋取出一個麻紙釘成的本本，拍了拍上面的塵土，遞給了毛澤東。
毛澤東揭開一看，光劉文輝防區的捐稅就有四十四種。
農業方面的有十一種，計：糧稅，團練費，團練租捐，借貸無着糧款，補繳無着糧款，參議會糧稅捐，指導委員會糧稅捐，學務費，煙苗捐，懶捐，鋤頭捐；工商運輸業方面二十一種，計：百貸統稅，護商稅，煙類專賣稅，酒類專賣稅，煙酒牌照稅，絲煙稅，糖稅，油稅，棧号捐，茶館捐，戲劇捐，船捐，碼頭捐，契稅，勸學所中資捐，公告費，屠宰稅，印花稅，鬥秤捐，豬牙捐，筵席捐等；特别稅五種，計：鴉片煙土稅，鴉片經征稅，紅燈捐，妓女花捐，賭稅等；城鎮方面的捐稅，計：房捐，馬路捐，燈油捐等。
毛澤東見其中一些捐稅，名目新奇，頗有些迷惑不解，把麻紙本本放在桌上，問道：
“這裡面的'懶捐'指的是什麼？”
“唉，你