部隊終于在六時前趕到了泸定橋。
楊成武掏出懷表看了看，笑了，六時還差幾分鐘呢。
這時，風也停了，雨也住了。
東方正湧上一輪紅玫瑰般的旭日。
戰士們紛紛罵道：“這老天就是同我們作對，我們走到了，它也不下了。
”
距泸定橋一裡多路處有一個小村子，村子裡有一個天主教堂。
紅四團的團部就設在此處。
王開湘、楊成武不及休息，就帶着營連幹部到橋頭來看地形。
另外，還請了一個五十多歲的農民随行。
西岸橋頭已被紅軍占領。
他們就利用橋頭上的一些民房作掩護，進行觀察。
泸定城矗立在大渡河對岸高高的河岸上，緊對着泸定橋。
橋頭上用沙袋堆成的橋頭堡，露出一個個黑糊糊的槍眼。
當這座聞名的、系着數萬紅軍生命的鐵索橋，進入他們的視野時，不禁使他們大大吃了一驚。
原來這座橋上的橋闆被拆去了，隻剩下光溜溜的十三根鐵索，高高懸在奔騰咆哮的驚濤之上。
他們昨天夜裡在風雨泥水裡爬着滾着來舍命以求的，不過是寒光閃閃的幾根鐵索而已。
楊成武和王開湘他們，不禁倒吸了一口冷氣，從頭頂直涼到腳跟，一時間誰也沒有說話。
“老鄉，橋闆是什麼時候拆去的？”楊成武問。
“昨天晚上。
”老鄉指指對岸，“他們燈籠火把，直折騰了一夜。
”
楊成武再次端詳着那寒光閃閃的鐵索，都由粗大的鐵環連接而成，每一根都有飯碗粗。
中間九根作為橋面，兩邊各兩根作為扶手。
看去足有二百多公尺長，軟軟地呈弧形聯結到對岸泸定城下。
據說，平時走在橋闆上，還搖搖擺擺，使人心驚膽戰，現在隻是光溜溜的鐵索，該怎樣度過呢！
“橋有多長？”王開湘問那個老鄉。
“不多不少，八尺寬，八十丈長。
”
“噢！……”
王開湘當着營連長沒有說下去。
那意思也很明白，八十丈是二百五六十公尺，在這樣的距離上，即使不是在敵火下，要爬過去也是頗為艱難的。
“看樣子非組織好火力不可！”王開湘沉吟了許久之後，望着楊成武說。
楊成武點了點頭。
王開湘回過頭，見身後有兩座廟，其中一座修在高台上，另一座在高台下。
他象觀賞藝術品似地看了好一會兒，說：
“這是什麼廟？”
“那座高台上的叫觀音閣，下面的這座叫戈達廟。
”
“什麼戈達廟？”
“戈達是藏族的大力士。
”老鄉指指橋頭上固定鐵索的大鐵樁，笑着說，“傳說橋兩頭的鐵樁就是他搬來的。
人們說他一個胳肢窩夾了一個，每個有一千八百斤呢！不過他後來也累死了。
”
王開湘笑了一笑，說：
“這兩座廟正好做橋頭堡，就讓戈達再出點力吧！”
這時，“哒哒哒哒哒哒……”一梭子機槍掃了過來，打得磚房碎末飛濺。
随着槍聲，隻聽對岸喊道：
“共匪！你們飛過來吧！我們正準備交槍給你們哩！”
橋頭上的紅軍士兵，哪能忍受這個，立刻嘩嘩回敬了一梭子，接着氣憤地罵道：
“白狗子，你們等着吧，老子要你的橋，不要你們的爛槍！”
在返回天主教堂的路上，大家話都不多，腦海裡仍然晃動着洶湧的浪濤和那幾根懸空的鐵索。
也許都在考慮着，假如輪到自己的連隊擔任突擊，他将怎樣在鐵索上挪步。
當前的情勢很明顯，就象人們說的九死一生。
楊成武發現，二連連長廖大珠，走在最後，低着頭，樣子顯得更為沉悶。
動員會在天主教堂開始了。
全團的排以上幹部都集在這裡。
楊成武的話還沒講完，忽然“轟嗵”一聲巨響，一顆迫擊炮彈正好落上屋頂爆炸，把房頂穿了一個大窟窿，屋内頓時塵土飛揚。
紅軍是有這樣一種作風的，他們視慌張為可恥，因此越是在這種情況下，大家竟紋絲不動。
楊成武摘下帽子拍拍土，笑着說：
“既然敵人來動員你們了，我也别多說了。
你們看，哪個連當突擊隊吧？”
話剛落音，就霍地站起一個人來。
大家一看，誰也沒有想到是二連連長廖大珠。
廖大珠平時很少講話，尤其怕在大庭廣衆的場合講話。
再說二連和他本人，平時沒有足以說服人的特殊勳績，自然被視作“平常”、“一般”。
今天面臨着這樣驚心動魄的任務，那些在大家心目中很紅的連隊都沒有吱聲，廖大珠這樣的人倒站起來了，自然使人感到驚訝。
“我們，我們，二連……”大家齊刷刷地望着他，使他更緊張了，臉一下紅到耳根。
他的話就象深谷裡的水，盡管翻騰激蕩得厲害，卻一時找不到湧出的口子。
就象四川話講的，茶壺裡裝湯元，就硬是倒不出來。
最後，他終于憋出了一句，“任務就是輪不到我們！”
“噢，想不到他是有意見的。
”楊成武望着他暗暗地