躬身施禮。
老人見進來了人，立刻停止燒火，眼睛裡顯出驚懼的表情。
由于驚慌，他披着的破舊的紫袍子從肩上滑落下來。
櫻桃連忙走上去拾起紫袍子給老人披在肩上，帶笑說道：“老人家，你不要怕。
我們是紅軍，不是鄧猴子的部隊。
”
說到這裡，她把自己的八角軍帽摘下來，用手指了指紅星給老人看。
老人看了看，垂下眼睛，沒有說話。
“老人家，你多大年紀了？”金雨來弓着腰和悅地問。
老人望了望他，表示不懂。
“老人家，您懂得漢話嗎？”櫻桃笑着問。
老人搖了搖頭。
櫻桃笑了。
她的機智正好使老人露了底，說明他懂得漢話。
接着，櫻桃就蹲下來一面幫助老人燒火，一面宣傳。
她從紅軍是窮人的軍隊，一直說到北上抗日，說到紅軍對藏族人民的尊重。
老人聽得很認真，但又裝做聽不懂的樣子。
金雨來見老人一直不作聲，心裡煩了，就給櫻桃使了一個眼色，說：
“老人家該吃飯了，咱們改日來吧！”
櫻桃點點頭，見稀粥已經煮熟，就給老人盛在碗裡，端在身邊，然後站起來同金雨來一起向門外走去。
沒料想，他們剛走到門口，老人突然揚起手說：
“你們等等！”
這句話是用漢語說的，說得清清楚楚，金雨來愣住了。
櫻桃卻笑了。
他們一起回轉身，來到老人身邊。
老人尴尬地笑了笑，讓他們坐在火塘邊。
“你們都是好人。
”他又用漢語說，說得很清楚，隻是帶有濃重的西北口音。
一句話把幾個人說樂了。
櫻桃笑着說：
“你怎麼知道我們是好人哪？”
“那還看不出來？”老人一笑，“我看了你們一晚上一早晨了，你們放着糧食不吃，吃草。
”說着，他指了指門外大片發黃了的青稞田。
金雨來哈哈大笑，這是得到人民理解的一種快意，多日來胸中一股悶氣宣洩而出。
他說：
“你們的人為什麼都跑了？”
“他們害怕。
土司說，你們要吃我們的孩子。
”
“你也害怕嗎？”
“我怎麼不怕！我也有一群孫子。
”老人說，“上面還發了一個懲罰條例，誰要給你們糧食，給你們帶路，都要殺頭。
”
櫻桃弓着腰說：
“老人家，你能把人叫回來嗎？”
老人沉吟了一會兒，為難地說：
“行是行，就是我這腿不能走呀！”
說着，老人把袍子撩開，原來他不是什麼拜子，而是一個無腳的人。
兩條小腿就象兩根齊齊的木棍用破布包着。
大家不禁吃了一驚。
櫻桃問：
“老人家，你的腳呢？”
“已經讓他們剁下幾十年了。
”
“誰？誰剁下的？”
“除了土司還有誰！”
“他們幹嗎要這樣？”
“因為我老婆生孩子，我沒有到他家當差，他們就說我犯了抗差罪。
”
“每年都要去白幹活嗎？”
“是，每年都要當差三五個月。
”
“唉！”
櫻桃和金雨來沉重地歎息了一聲，西藏的農奴制殘酷到這種程度，是他們不曾想象到的。
金雨來說：
“老人家，要是我們把你背上走呢？”
“那就太累人了。
”
“不要緊，我找幾個人，背上你。
”
老人歎了口氣，說：
“那就去一趟吧。
”
金雨來、櫻桃看見老人答應下來，高興極了。
櫻桃說：
“那我們太感謝你老人家了！”
“咳，什麼謝不謝的，你們來到這裡也不容易。
”老人又歎了口氣說，“就是土司找我的麻煩，我也活了九十三了……”
“什麼，你今年九十三了？”
“是，一歲不多，一歲不少。
這裡都管我叫九十三爺爺。
”
“哦，九十三爺爺，那你就快吃飯吧，吃了飯咱們好一起去。
”櫻桃說着把碗端到老人懷裡。
九十三老人吃過飯，金雨來派了四個戰士輪流背着他，由櫻桃帶着，向山上爬去。
這裡四外高山上都是原始森林，密匝匝地不見天日。
金雨來考慮到找群衆不是易事，就把全營（實際上不過百把人）區分成若幹小組，分頭到各個山溝山頭去動員群衆回來。
自己也帶了一個班進了一道山溝。
家裡除留下八個病号都出動了。
九十三老人今天發揮了巨大作用，有好幾處遭到冷槍狙擊時都被他制止住了。
他和櫻桃一起說服着藏在山洞裡和密林間的藏人，效果自然很好，到黃昏時竟動員了十幾戶藏民走下山來。
其他組也動員下來幾戶。
金雨來帶着欣喜的心情回到村裡。
司務長用白洋買了夠幾天吃的糧食，吃飯問題總算暫時解決。
可是，正當金雨來高興的時候，忽然聽到報告，家裡留下的八個病号，被藏兵偷偷地摸到村裡來，全部打死了，把槍支也弄走了。
金雨來急忙趕到一座三層石樓裡一看，八個病号有的死在樓闆上，有的死在牲口圈裡，血流遍地，早已停止呼吸。
金雨來的頭一下子懵了。
他隻有埋怨自己粗心大意，布置不周。
這八個戰士就掩埋在中蘆花的山坡上。
晚上，通訊員端上來的飯，已不再是野菜湯，可是他還是吃不下去。
櫻桃勸了他好長時間，他才勉強扒了幾口。
他長長地歎了口氣，罵道：
“什麼時候，我們才離開這個鬼地方呢！”