随同部隊，芒種和老溫行進在荒涼和高險的山區。
當部隊繼續向西北進發的時候，簡直是一步一登高，好像上天梯一樣。
部隊每一回顧，他們原來駐紮的地方，就好像栽到盆底去了。
按照序列，芒種行軍的時候，總是走在他那一連人的後面。
老溫現在是第三班的副班長，正好走在芒種的前面。
老溫是頂愛說話的，更好在别人感到疲乏的時候，說個笑話。
對于芒種，雖然他時刻注意到：現在他們已經不是在田大瞎子家牲口棚裡的關系，而是正規軍裡的直屬上下級，應該處處表現出個紀律來。
但是他又覺得自己和芒種那一段夥計生活，不應該忘記，那也是一種兄弟血肉之情，和今天并沒有什麼兩樣。
所以一有機會，他還是和芒種說長道短。
在芒種這一方面，老溫看出來，變化是很大的。
根據他們那些年相處時的情形，老溫覺得芒種沒有按照他的預計發展，而是向另外一條他當時絕不能想到的道路上發展了。
這小人兒好像成熟得過早了一些，思想過多了一些。
當然老溫明白，這是因為他負責任過早了一些也過重了一些的緣故。
芒種現在的臉上是很難找到那些頑皮嬉笑，在他的行動上也很難看見那興興撞撞的樣兒了。
老溫想起：他們有一次在田大瞎子家地裡割谷子的情景。
那時天氣還很熱，地塊離家很遠，他們提來一破錫壺涼水，主要是為了磨鐮，也為了實在幹渴的時候喝上一口。
芒種割谷的時候，很賣力氣，他緊緊跟在老溫的後面，老溫前進一步，他就前進一步。
當時弄得老溫很不高興，他想：如果我不是“二把”，這孩子就把我漫過去了。
老常領青，照例走在最前面，也回過頭來說：
“芒種，慢着點，幹什麼那樣急，沒大沒小的！”“他想挑了我的飯碗哩！”老溫苦笑着說，“你這孩子，就不想想，你就是忠心保國，累死在谷地裡，田大瞎子也不會給你買口柳木棺材的。
”
老溫覺得說話重了些，他看見芒種立時就像撒了氣的皮球，半天沒精打采。
這孩子顯然是還有些不明白這長工生活裡的種種底細和艱難，他直起身來，低着頭到地頭上磨鐮去了。
他磨鐮磨得時間特别長，老溫割到地頭，看到這孩子正提着那把破錫壺，用裡面的清水，沖灌一個田鼠的洞穴。
他爬在地上，仄着耳朵傾聽那水灌進洞口的嘟嘟的響聲，就好像看見了那些小動物因為突然的水災，家庭之間發生的慌亂一樣。
老常的鐮也需要磨，老溫口渴，很想喝水。
芒種卻把水全灌了老鼠洞。
老溫非常生氣的說：
“你這孩子實在是廢！那老鼠洞是個填不滿的坑，你一壺水，十壺水也灌不出它來！沒有水磨鐮，我們今兒個的活别做了！”
芒種好像并沒有聽見他的話，他還是注意着那洞口，手裡緊握着鐮柄，等候田鼠跑出來。
可是等到水滲完了，田鼠還是沒有動靜，隻是從洞裡慌慌張張的跑出一隻大肚子的蝼蛄來。
芒種一鐮柄把它拍死了，笑着說：
“看樣兒這蝼蛄就像田大瞎子一樣。
我們為什麼還給他出力做活呢！”
鬧的老常和老溫全笑了。
現在隊伍還是向高山上爬。
前邊的人們不斷的停下，用手揮着汗水，有的飛到後面人的臉上，有的滴落在石頭道路上。
山谷裡沒有一絲風，小塊的天，藍得像新染出來的布。
“我們要爬到哪裡去呀？”老溫說，“我看就要走進南天門了。
”
芒種沒有說話，他的眼睛老是放到最前面，放到他那一連人的領頭那裡。
他注意大家是不是很累了，是不是快到休息的地方。
“指導員，”老溫看見芒種不回答，就改了一個題目，“你說是六月天鋤高粱熱呀，還是六月天行軍熱？”
“熱是一樣的，”芒種說，“可是意義不同。
”“怎麼意義不同呢，指導員？”老溫說，“不是一樣的出汗嗎？”
“是一樣的出汗，”芒種說，“那時出汗是為了田大瞎子一家人的享樂，現在流汗是為了全中華民族的解放。
”“是。
”老溫說