去年缺少冬雪，今春山地覺旱，現在春苗還沒有很好的播種。
邊區各機關動員幹部就地幫助群衆修田耕種。
變吉哥被派到鐵匠家裡了。
分配這些幹部的時候，原有許多農民在場，有些手疾眼快的農民，把那些身強力壯的同志們先拉走了，變吉哥站在那裡顯得文弱而且害羞，就沒有人來搶他，最後由晚來一步的鐵匠的女兒收用了。
變吉哥起初微微有些長工上市的感覺，後來碰到這個戶主，他的興趣就陡然提高了。
他跟着鐵匠的女兒來到家裡。
姑娘交給變吉哥一把鶴嘴鐵鎬，自己背上擡筐鏟耙，叫母親替同志做上飯，就說：
“走，到我們的地裡去。
”
從她家出來，他們沿着一條向上的小路爬山。
這條小路隻容下一個人行走，兩旁是枯草和荊棘。
小路繞着山腰轉，越轉越高越險，低頭一看，村莊已經在很遠的下面了。
然後，他們走進一處小小的山坳。
山坳裡鋪着一層厚厚的白沙，散布着幾棵棗樹。
在向陽的山坡上，有幾段梯田，這就是鐵匠家的地了。
“這幾棵棗樹也歸我們。
”姑娘說。
她帶着變吉哥工作起來。
上午的工作，是拾些石塊把叫水沖毀的梯田的邊緣壘起來。
這幾段梯田，最下面的一塊有炕那樣大，最上面的一塊比鍋台還小，然而一層層的邊緣都要用石塊壘起，上面的土沙才得鋪平，才能耕種。
“你們有多少這樣的田地？”變吉哥一邊工作，一邊問那姑娘。
“就有這麼多。
”姑娘說，“總共也就是六分地。
可是同志，這還不是我們自己的地，這是租種的，每年還要交一半租哩。
”
姑娘工作得很急迫，她把外面的上衣脫了，扔在沙灘上，隻穿着一件破舊的單衫，把那不方不圓的石塊砌好。
變吉哥想，這幾塊土地統統合到一塊，也不過像自己家鄉的一個地頭地角，這一半石一半沙的土地，就是遇到豐收，能有多少出産？難怪這裡的人家，就長年依靠那放在院子中間大缸裡的酸樹葉了。
他想着，這塊土地對一家人是如此重要，工作也就加快起來。
“同志！”姑娘笑着說。
在這以前變吉哥還很少看見這姑娘笑過，她笑得多麼真誠和溫柔啊！
“做什麼？”變吉哥不知道抓鎬好還是抓鏟好。
“不叫你做什麼。
”姑娘說，“我是叫你休息休息。
我看你雖然手巧，可是幹莊稼活兒并不内行。
我們快吃午飯了。
”
姑娘站起來，帶變吉哥轉到山陰，那裡有一窪泉水，上面結着薄冰，水在下面流着，姑娘把冰砸開，用手舀着喝了兩口。
“你要不能喝冷水，就洗洗手吧。
”她站起來說。
回到陽坡，母親已經把飯送來了。
她提着一隻籃子，一個黑釉飯罐，還背來了他們下午要用的耠子。
在這樣艱難曲折的山路上，她能攜帶這些東西，使變吉哥深為贊服。
他們坐在沙灘上，太陽照得很暖和，姑娘先給變吉哥盛了一碗米湯，然後揭開籃子上的布，裡面有幾個玉茭餅子，還有一碗白豆腐，上面放些切好洗淨的爛酸菜。
“吃吧同志，”母親說，“别嫌飯食不好，可夠我作難的哩，我推了半夜的豆腐。
”
說完就笑着看他們壘的石頭去了。
今天，變吉哥的胃口大開，他吞吃着玉茭餅子，這東西是多麼香甜啊！他感到慚愧，他這一上午的工作，經得起老太太的檢查，對得起她操業的飯食嗎？
為了補償，他下午拉耠子