後，用筷子指着碗說：
“湯，奶奶。
”
她自己想彎下腰來倒湯，叫奶奶制止了：
“别動，奶奶給你倒。
”
奶奶倒了半碗湯給巧珠，歎了一口氣說：
“人家不像個人家，吃飯連張桌子也沒有，唉，啥辰光有張桌子吃飯就舒服了。
”
阿英趕着吃飯，她沒吭聲。
“你說，”奶奶絮絮叨叨地問，“阿英，你說，可以嗎？”
“當然可以，上海解放了，人民翻了身，生活一天會比一天好的。
”
“誰來了，還不都是做工，工錢還不是那些，日子哪能會好呢？”
“那要看誰來，日本鬼子來，侵略我們，占領上海，當然不會有好日子過；國民黨反動派來，也沒有我們的好日子過；現在共産黨來了，完全不同了，共産黨代表工人階級說話，要解放窮人。
”
“我們的日子為啥還不好呢？”
“上海解放才多久，你性子就那麼急，事體要一樁一樁辦哩。
别的不說，現在鈔票值錢了，就和從前不同了。
”“那倒是的，”奶奶還是有點懷疑，說，“啥辰光有張桌子呢？”
這句話可把湯阿英問住了，她不知道啥辰光有桌子；隻是含含糊糊地回答：
“等生活做多了，錢掙多了，就可以買桌子，日子也好過了。
”
啪，右邊牆上的一塊泥巴掉了下來。
風像個賊似的從那個洞闖進草棚棚裡來，吹得奶奶身上涼浸浸的。
“唉，又掉下一塊。
”奶奶望着那個洞口發愁。
阿英走過去，望了望，想把它糊起來，奶奶搖搖手，說：
“你去上工吧，我來弄……”
“好。
”
“到廠裡碰到學海，要他下工以後早點回來。
”奶奶惦念着兒子，希望他早點回來好幫幫忙。
張學海是滬江紗廠保全部的青年工人，思想進步，對機器特别有興趣，有空就鑽研技術，一分一秒鐘的空隙也閑不下他，不是修修這個，就是擦擦那個，不知疲倦地做生活，充滿朝氣勃勃的精神。
他像是頭鐵牛，渾身有使不完的勁頭。
他辦事正派，待人忠厚，一個心眼看人，從不計算别人，也很少想到别人對他耍花招。
他以為别人也像他那樣待人接物。
從秦媽媽的嘴裡，他了解湯阿英的悲慘身世，對朱暮堂在鄉下橫行霸道剝削農民的罪惡行徑，滿腔仇恨，衷心盼望有一天能夠到無錫鄉下給湯阿英她們報仇雪恨。
他住在秦媽媽的草棚棚對面，廠禮拜常到秦媽媽家裡來白相，相幫秦媽媽搬搬弄弄，收拾收拾。
秦媽媽有啥用力氣的活，總少不了他。
湯阿英沒進廠以前，由秦媽媽介紹，兩個人就認識了。
最初，張學海到秦媽媽家來白相的辰光，湯阿英不聲不響地做她的活，給秦媽媽洗洗弄弄。
張學海和她搭讪兩句，她也隻是簡單問一句答一句，不多言不多語。
他看她做事體那樣嚴肅認真，那一雙靈巧的手把草棚棚收拾得整整齊齊，秦媽媽換下來的衣服，她給洗得幹幹淨淨，雖然沒有經過熨鬥熨過，可是她折疊得平平整整，仿佛是熨過一般，心中對她暗暗敬佩。
她年紀雖小，但悲慘的經曆，使她懂得事體不少。
她頭上幾绺烏而發亮的劉海短發從額頭披下，顯得鴨蛋型的面孔更加紅潤，那一對機靈的大眼睛，明鏡一般，好像啥事體經過她這對眼睛都可以看得透徹。
她比他矮不到半個頭光景，身子很靈活，雖沒有他的身子那樣結實，卻十分健壯，苗條而不虛弱，渾身洋溢着青春的活力。
她穿着一身淺藍的布衣布褲，背上拖着兩根辮子，臉上沒有一點脂粉，也沒有任何修飾，可是樸素天然，出落大方，保存着農村少女的那種自然風韻。
她的性情像水一般的溫柔，可是她的意志卻比鋼鐵還要堅強。
她仿佛是一塊吸鐵石似的，把張學海這個鐵牛一樣的人深深地給吸引住了。
張學海每次路過秦媽媽的草棚棚，即使明知秦媽媽到廠裡去了，他也要走進草棚棚，去找秦媽媽。
湯阿英察覺他的用意，便嫣然微笑，指出他又忘記秦媽媽早就上工去了。
他于是便借故來向她借個碗箸，或者還個啥物事，看她一眼，就心滿意足地到廠裡去了。
湯阿英進了廠，張學海經常到她那個車間去修理車子，兩個人更熟了。
他一到了湯阿英那排車子，仿佛光滑的地闆上鋪滿了膠水，把他的一雙腳給粘住了，走不動了。
他細心地給她檢查車子，看有啥地方出了毛病，看過來，又看過去；車間機器的轉動發出雷鳴般的轟轟巨響，講話也不容易聽得見，更何況車間的生活很忙，姊妹很多，他想和她講話，但不大方便，他每次檢查完車子，依依不舍地離開了，快走到弄堂口的辰光，總回過頭來暗暗再看她