那些客人周旋有意義得多。
因為等徐守仁，她就厭惡地站在那裡，像是發癡一般。
聽到徐守仁問她“寶婺星輝”四個字的意思，她不耐煩地說：
“還不是說女人過生日，祝壽，有啥意思。
”她拉着徐守仁的手，說，“你肚子哪能不餓了？上樓去吧。
”
徐守仁點點頭，攙着她的手，一同上樓去了。
今天一早，客人還沒有來，大太太和朱瑞芳兩個人就相互約好：不下樓招呼客人，讓林宛芝一個人稱能，給她觸觸黴頭，看看她的笑話。
徐義德要給她做生日，她們兩個人沒法反對。
自從林宛芝進了徐家的門，她們兩個人說話的效力大為減少，凡事總是林宛芝說的算。
林宛芝成了徐義德面前唯一的紅人。
啥事體林宛芝都在她們的前頭。
她們老想找一個機會報複，洩一口怨氣，卻總沒有适當的機會。
今天過生日，她們兩個人不下去，也使親戚朋友曉得林宛芝在徐家是沒有地位的。
過生日的辰光，大太太二太太都不出來，可見得她在徐家沒有地位，當然也就沒有面子。
她們兩個人沒有把自己的心思向徐義德傾吐，隻是說她們兩個人留在樓上招呼一些内親。
其實她們兩個人身上的親戚早由她們通知不要來了，一定要來的話，也希望遲點來。
所以到現在樓上的内親和女客仍舊很少，隻是馬麗琳在陪着朱瑞芳。
她們兩個人都不說話。
朱瑞芳坐着悶的慌，她想起到了徐家以後，從來也沒像今天這樣做過生日，越想心裡越氣，越想心裡越悶，胸口仿佛有一塊鉛似的東西堵着，要把它吐出來，心裡才痛快。
樓下傳來高談闊論的歡笑聲，有時夾幾句刻闆的沒有感情的出于應付的道喜聲，“恭喜恭喜”呀，“給你拜壽”呀，她心裡厭煩透了。
她想讓自己的情緒保持甯靜，把卧室的門砰的一聲關上。
馬麗琳不了解她為啥這樣，也不便問她，靜靜地坐在那裡陪伴她。
聲音小了，遠了。
朱瑞芳拿起《解放軍畫報》來看。
這是吳蘭珍今天從學校裡帶來的，早一會和徐守仁下去打羽毛球，掼在她卧室的床上。
她翻了幾頁，裡面都是解放軍生活的照片。
她對這份畫報沒有興趣，輕輕合上。
門外傳來亂哄哄的人聲，她對門口輕蔑地說了一句：
“真讨厭！”
馬麗琳随口應道：
“是呀，真讨厭。
”
朱瑞芳擡頭望了馬麗琳一眼，仿佛現在才發現馬麗琳在房間裡陪伴她。
有人在門外輕輕敲了兩下。
“誰？”
推開門進來的是大太太，她笑嘻嘻地說：
“關着門，我還以為你下樓去了哩。
”
“下樓做啥？給那個騷貨拜壽嗎？”朱瑞芳說。
“當然不，”大太太坐在貼牆的紫色絲絨的雙人沙發上，說，“不是講好了不下去麼。
”
“那就對了。
”朱瑞芳放下《解放軍畫報》說，“我聽到樓下亂哄哄的，什麼恭喜呀拜壽的，我心裡就煩，特地把門關上。
”
“對。
”大太太走過去把卧室的門關上，表示贊同她的意見，歎了一口氣，伸出三個手指，說，“這個人越來越神氣了，簡直不把我們兩人放在眼裡。
”
朱瑞芳有意裝出很淡泊的神情，說：
“人家的眼睛裡早就沒有我了，誰還曉得徐家還有個朱瑞芳哩。
”
“人家不把朱瑞芳放在眼裡，可是誰不曉得徐守仁是徐義德的愛子？這一點她再能也沒有辦法。
她總不能說徐守仁不是朱瑞芳生的，是她生的。
她要是生了兒子，還不哪能曉得神氣哩。
”
“是呀，是呀。
”馬麗琳附和着說，“别理她。
”
“她生了兒子，是不是徐家的還很難說。
”大太太撇一撇嘴。
“這種野貨生的兒子，天曉得是哪一家的！”
“對。
”馬麗琳說。
她們相視哈哈笑了。
大太太想挑起朱瑞芳和林宛芝的仇恨，好洩心頭的氣忿。
她怨怨艾艾地說：
“我這輩子算完了。
我命裡無子，沒有給徐義德留下一條根，我對他不起。
我在徐家伸不直腰，擡不起頭，隻要給我一碗粗茶淡飯，糊到眼一閉腳一伸就算了。
”她擡起頭來，惋惜地看看朱瑞芳，同情地說，“隻是苦了你，你還年青，你有守仁，可是你也讓她壓住了。
她騎在你頭上，今後的日子長哩，哪能過啊？”
“是呀。
我是二房，講起來和她差不多。
可是，你不同啊，”朱瑞芳伸出右手的大拇指說，“你是這個。
你在，不管怎麼樣，她不能壓住你，也壓不住你。
你是明媒正娶的，雖然沒有生男育女，但總是這個呀。
”她又伸出了大拇指，恭維地說，“你不像我，你到啥地方都可以站起來，都可以說話。
親戚朋友不管哪一個，誰不叫你一聲大太太，有事誰敢不敬你在前頭？那個人再神氣也沒用，隻是這個。
”她輕視地伸出三個手指來。
“你雖這麼說，可是，那個老東西恨不得我早死早好，他哪個地方也不帶我去。
”大太太深深歎了一口氣，無可奈何地說，“我的命不好，沒有生育過，我擡不起頭來。
”
“她生育過嗎？”
大太太給朱瑞芳一提醒，她的心亮堂多了。
真的，人家也沒有生育過啊。
她“咦”了一聲，恍然大悟似的點點頭，說：
“她也沒生育過啊。
”
“這就對了，你為啥要怪自己的命呢？”
“是呀。
”大太太接着就想起自己的青春早已消逝得了無蹤迹，眼角上聚集着扇形的皺紋，白發悄悄爬上了鬓角，皮膚開始發松了。
徐義德那一頭好頭發，真叫做“蒙不白之冤”，快五十的人了，連一根銀絲也沒有。
她對他的頭發早就不滿，現在越發讨厭了。
她嫉妒地說，“人家長的年青，長的俊，長的俏，我們當然不能和她比。
”
“不，還要加一點，長的騷。
我們是正派人，不和她比。
”
“那當然，好人不和狗比，”大太太恨恨地把“狗”這個字的聲音講得很高，好像這樣心裡才松快些。
像是一陣狂風，徐守仁砰的一聲推門走了起來。
他走進門，誰也不看，眼睛木瞪木瞪的，一個勁嚷道：
“娘，我肚子餓啦，我肚子餓啦。
”
吳蘭珍接着跟了進來，補充說：
“二嬸，守仁早就鬧餓了，現在離開飯的辰光還早，你拿點東西給他吃吧。
”
“好的。
”朱瑞芳從沙發上站了起來。
她走過去，打開紅木的櫃子的抽屜，取出一盒沙利文的什錦巧克力糖和一小玻璃瓶的蜜餞無花果，放在徐守仁和吳蘭珍的面前，說，“吃吧。
”
這兩樣東西都是徐守仁的心愛之物。
娘随時都要給他準備着。
她每次到南京路或者是到外灘，都要給他帶點糖果回來，其中必有這兩樣。
徐守仁拿了一顆奶油巧克力，剝開外面的大紅的玻璃紙和閃閃發着銀光的錫紙，一口就吞下去了，接着又吃第二顆。
吳蘭珍沒有吃巧克力，她揀了一顆蜜餞無花果，含在嘴裡，細細品着那一股說不出來的味道。
大太太的氣雖然出了些，但聽到樓下傳來一陣陣熱熱鬧鬧的歡呼聲、談笑聲、鼓掌聲，林宛芝在客人當中興高采烈的神情馬上浮現在她的眼前。
她的眉頭不滿地皺到一起了。
她心裡想為啥讓林宛芝一個人出現在親戚朋友面前呢？大太太也沒死，徐義德也不隻這一個老婆，自己生氣留在樓上不是顯得很傻嗎？她把心裡想的這一番意思告訴了朱瑞芳。
朱瑞芳拍着自己的大腿說：
“你說的對呀。
我們不能老躲在樓上，要下去。
你下去就坐在她旁邊，擺臉色給她看，叫她下不了台，看她還能神氣活現？”
“你也去吧。
”大太太和朱瑞芳從來沒有這樣情投意合過，兩個人似乎穿了一條褲子，形影相随，一步不離。
“好，我陪你下去，嘔嘔她的氣。
”
吳蘭珍邊吃蜜餞無花果邊聽她們兩人在談話，慢慢聽懂了，見她們兩個人要走，便勸道：
“算了吧，下去吵啥，别理她就是啦。
這種女人，在家裡天天打扮得像妖怪似的，見了她，我就生