。
”
宋其文一邊歎息一邊搖頭說：
“我看共産黨不僅要撈一票，恐怕還要消滅民族資産階級，國旗上那顆星要掉下去了！”
“我看不會。
”馬慕韓一邊思索，一邊搖頭，說，：看苗頭，不像要消滅民族資産階級的樣子。
”
“為啥？”
“共同綱領序言裡明文規定的：中國人民民主專政是中國工人階級、農民階級、小資産階級、民族資産階級及其他愛國民主分子的人民民主統一戰線的政權，而以工農聯盟為基礎，以工人階級為領導。
其老，你忘記了嗎？”馬慕韓望着宋其文，等他的回答。
“這一點我哪能會忘記，通過共同綱領的辰光，我還舉過手哩。
”
“這就對了。
”
“可是現在的情況不同了，共産黨的事情很難說。
”
“就是要消滅民族資産階級，也得開個會修改共同綱領，這是國家大法呀！”
“人家不開會，你又哪能？”
馬慕韓給宋其文一問，當時竟回答不上來，心裡想，這倒是的呀，共産黨不開會，工商界又有啥辦法？過了一會，他想起了毛主席在政治協商會議上的講話，又有了根據，說：
“其老，你忘記毛主席的講話嗎？”
“毛主席的講話？”宋其文一時摸不着頭腦，奇怪地望着馬慕韓，問，“啥個講話？”
大家的眼光都集中在馬慕韓身上。
他從容不迫地說：
“毛主席在政治協商會議上說過，凡是為人民做過好事的人，人民是不會把他忘記的。
這句話給我的印象很深，其老忘記了嗎？”
“這麼重要的話哪能會忘記，不過，”宋其文意味深長地摸一摸胡須，說，“這隻是指個别的人，不是指整個民族資産階級。
”
“那麼，其老，”馬慕韓追問道，“你的意思是說這回共産黨一定要消滅民族資産階級嗎？”
宋其文堅持他的意見：
“慕韓兄，别想的太天真！不信，你看吧！”
馬慕韓不同意，他向徐義德搬兵：
“鐵算盤，你說是不是像？”
馬慕韓回過頭去一看：徐義德的坐位上空空的。
他“咦”了一聲，驚異地問道：
“鐵算盤到啥地方去哪？”
大家剛才聚精會神地聽宋其文和馬慕韓發表高見，眼光都盯在馬慕韓身上，沒有一個人看見徐義德到啥地方去了。
馮永祥說，可能是上廁所去了。
他說完了話，立刻到樓上樓下去找，回來兩個肩膀失望地一聳，伸出兩隻手來，皺着眉頭說：
“啥地方也沒有了，該不會出事吧？”
大家面面相觑，沒有一個人說話。
江菊霞聽馮永祥說話，面孔頓時鐵一般的發青。
她馬上從徐義德身上想到葉乃傳，從葉乃傳自殺又想到徐義德和滬江紗廠。
她的兩腿發抖，有點站不住的樣子，兩隻手合在一塊，拼命搓來搓去，竭力保持鎮靜。
她想立刻就走，去找徐義德，見大家站在那裡不動，又不好意思一個人先走，擔心地問；
“會不會……”
她的話沒有說完，但大家都懂得她要說的意思。
一層厚厚的烏雲籠罩在人們的心頭，使人透不過氣來。
從葉乃傳自殺和徐義德忽然不見，大家都很快地想到自己的廠店，各人都有各人的心事，每一個人的眉頭都不約而同地皺了起來。
沒有一個人答她的話。
她的眼光對着唐仲笙，希望智多星給她一個否定的答複。
果然唐仲笙開口了，可是和她的願望相反：
“這辰光的事體很難說，誰也不能打包票，也許德公一時想不開……”
唐仲笙說到這裡，江菊霞不禁失聲大叫：
“啊！”
大家都對着她看。
她機警地連忙用右手按住胸口，很自然地說：
“我的胸口痛！”
潘信誠看出來她為啥“啊”的一聲，不但不點破，并且給她一個台階：
“身體不好，早點回去休息吧。
”
她順嘴接上去說：
“好的，好的。
”
她沒和大家打招呼，匆匆忙忙走了。
她的高跟皮鞋囊囊的聲音還沒有完全消逝在門外，潘信誠看大家還愣在那裡，每個人的心情都很沉重，連最活潑的馮永祥也不說話了，他站在宋其文旁邊，一老一少，像段木頭似的。
潘信誠提醒大家道：
“我們也散夥吧，早點回去，也好料理料理，……”
大家點頭贊成，宋其文抹一抹胡須說：
“對！”
大家悶聲不響地散了。
房間裡一個人也沒有了，非常平靜，隻聽見牆角落的那架落地大鐘有規律地發出嗒嗒的音響。
（第一部完）
1954年3月13日初稿，上海。
1961年7月26日改稿。
北京。