海給譚招弟斟了一杯酒，說：
“酒都涼了，快喝。
”
譚招弟端起酒杯，想起楊部長的講話，又放下杯子，說：
“我一定要找餘靜同志問問清爽。
”
“找楊部長也可以，”學海舉起杯子，說，“先喝了這杯……”
譚招弟又端起杯子，送到嘴裡，一口把滿滿一杯酒喝得幹幹淨淨。
她放下酒杯，剛要坐下去，發現草棚棚外邊有一個五十上下的人，左手裡提着兩個四四方方的紙盒和兩筐子的面筋，背有點兒駝，觑着眼睛，東張張，西望望，像是在找人。
她不禁脫口大叫了一聲：
“有人……”
大家的眼光都随着譚招弟的驚詫的聲音向門口望去。
阿英一見那人立刻放下手裡的箸子，奔了出去，緊緊抓住那人的手，注視那人的臉，她的眼眶裡有點兒潤濕，半晌，才激動地叫道：
“爹，你哪能來的？”
學海看見阿英跑出去和那個人這樣親熱，他有點莫名其妙，聽到阿英叫喚的聲音，才知道是自己從來沒有見過面的丈人來了。
他走了出去，親熱地叫了聲：
“伯伯，裡面坐……”
湯富海給他們夫妻兩口擁着走進了草棚棚，阿英給爹介紹了草棚棚裡的人以後，歡喜地問：
“你事先為啥不寫封信來……”
一提起信，湯富海心裡就不高興，他沉下臉來，瞪了阿英一眼：
“寫信有啥用？人家不肯來，隻好我自己來了。
”他看了看草棚棚的陳設，氣呼呼地說，“在上海過舒服日子啦，把鄉下老頭子忘哪。
要是寫信告訴你，怕不歡迎老頭子來哩！”
從爹的口音裡，猜想出來一定是因為沒有回鄉下去，引起爹的不滿，怪不得複了他的信過後，一直沒有信來哩。
她急得臉漲的绯紅，慌忙解釋爹的誤會，說：
“因為‘五反’，廠裡忙的不行，實在走不開，哪能會把你忘記哪。
早兩天，還同學海談起你們哩，見沒有信來，正想寫封信問候你，——你為我們兒女吃辛受苦，我們沒有一天不想你的！你先來封信說啥辰光到，我和學海好去接你……”
阿英說到後來，聲音低沉，語調裡含着受了冤枉似的。
她的眼角上滾下一粒粒的透明的淚珠，嗚咽地再也說不下去了。
學海接上去說：
“伯伯，阿英可想你們哩。
早兩天還給我商量，想等‘五反’結束，就到無錫去看你們，沒想到你自己來了。
說實話，我也想去看看你和阿貴弟弟哩！”
“哦！”湯富海覺察到有些錯怪了好人，原來他們都想着他哩。
但是上次寫信要他們回家，他們推說“五反”忙，走不開。
他認為不對。
今年是個歡喜年啊！他還想講阿英幾句，出出積壓在心裡的悶氣，見阿英低着頭流眼淚，話到嘴邊又不忍再說了。
秦媽媽看他們三個人僵在那兒，起初摸不着頭腦，後來知道了是這麼回事，便從旁解說：
“為了‘五反’，很多人都沒回家，不是阿英一個人，富海，阿英是個好姑娘，常常想起你們。
解放前不能回去，蹲在我屋裡把眼淚都哭幹了。
”
剛才富海氣沖沖走進來，一個勁盯着阿英，有時也暗中望學海一眼，心中懷疑别是他拖着阿英的後腿不讓她回家去，忘記感謝秦媽媽這些年來對阿英的照顧，給秦媽媽一提，他才想了起來，拱拱手，笑着說：
“她們母女倆到上海來，承你關照，又給阿英介紹進廠，結了婚，不曉得應該哪能謝謝你才好。
”他把左手裡的禮物分成兩份，一份送到秦媽媽手裡，衷心感激地說，“一點肉骨頭和面筋，算不得啥禮物，表示我的一點心意。
”
“謝謝你。
我好幾年沒有吃家鄉這個東西了。
”秦媽媽接過去，想起當年阿英母女到上海的狼狽樣子，對朱暮堂的仇恨還沒消，她問，“聽說朱暮堂槍斃了，是吧？”
湯富海揚起眉毛，說：
“一點也不錯。
”
“他老婆兒子呢？”
“在管制勞動。
”
“那太便宜他們了，”阿英回憶從前受他老婆的虐待，說，“也該槍斃！”
“是呀，應該槍斃。
”秦媽媽想起朱半天一家那些血債，同意湯阿英的意見。
張學海插上來說：
“政府辦事不會錯，該槍斃的活不了，不該槍斃的死不了，這裡有政策。
”
“把他一家槍斃了才出了我心頭這口氣。
”湯阿英說。
“那可不是麼。
”湯富海贊成女兒的意見，說，“唉……”
譚招弟見他們談開了，就打斷他們，說：
“這些事慢慢談吧，先吃飯吧。
秦媽媽，肉骨頭現在就打開來，大家吃吃，好不好？”
“好的，好的。
”秦媽媽一邊說一邊真的打開了。
學海見譚招弟把話題岔開，草棚棚裡早一會的緊張空氣緩和下來了