對巧珠說，“那是惠山，上次外公給你的那個泥娃娃，就是在惠山下面買的。
”
“媽媽也給我買一個。
”
“聽話，媽媽就給你買。
”
公共汽車從梅園過去不久，到了站頭，湯阿英她們下了車，向梅村鎮走去。
村子裡成年的人都下地去了，隻有一些小孩子在村子裡玩耍，不大能勞動的老人蹲在屋子裡看家。
孩子們不認識湯阿英她們，好奇地盯着她們望。
湯阿英在右首一座灰磚高牆的大門面前站了下來，擡頭仔細望了一下，對張學海說：
“到了。
”
大門開着，湯阿英朝裡面一望：不見一個人影，也沒有人聲。
她走上白玉石的台階，擡頭看見客廳上端紅底金字大橫匾上面“禮規義矩”四個字，仍然和過去一樣，隻是它兩旁的水紅色的泥金對子顔色暗淡了，上聯“螽羽歌風鳳毛濟美”中的“濟美”兩字不見了，大概給風撕破了，下聯有幾個字分了家，用紙糊着。
一堂紅木家具不見了，隻剩了一張大八仙桌子還放在當中。
五開間的大廳給隔開了，一明四暗，當中算是客堂，四家共用。
這些物事她很熟悉。
她站在台階上，想起第一天跨進朱家的情景，不禁打了一個寒噤。
她爹就在這個天井裡，給朱老虎抛了笆鬥，弄得死去活來，差一點送了老命。
回到家裡，爹整整在床上躺了半個月，動彈不得，隻靠阿貴一個人遞茶送水。
傷還沒養好，朱老虎又在病人頭上動腦筋，讓湯富海租種下甸鄉四畝六分山坡地，要照五畝算，一年忙下來，疼得個兩手空空。
爹累得背也有些駝了，到現在身上還有條條傷痕哩。
她回過頭去，又看了天井一眼，仿佛看到爹裝在笆鬥裡，給奚福何貴抛來抛去……。
張學海看她站在台階上發呆，等了一會，還在東張西望，奇怪地問道：
“你找啥？”
“不找啥。
”
“為啥不走啊？”
她信口“哦”了一聲，走上台階，跨過門檻，進了客堂，沒有看到一個人。
她向四面望望，沒有人影，就向屋裡高聲叫了一聲“爹”！
右邊房子裡蓦地跳出一個青年，上身穿着一件白布褂子，當中一排布扣子松開，下邊穿着一件粗藍布褲子，褲腳反卷到膝蓋上頭，粗壯的小腿和結實的胸膛都露在外邊，像是鐵打的一般。
他剪的是平頂頭，頭發烏而發亮，額門開闊，兩眼奕奕有神。
他定睛一看，馬上歡天喜地大聲喝道：
“姐姐，你們啥辰光來的？”
湯阿貴一把抓住姐姐的手，高興得一個勁直抖。
“剛剛到。
”湯阿英朝他渾身上下端詳，見他長得那麼結實，心裡驚喜交集，竟然說不出話來了，隻是一個勁地看他，仿佛不認識他似的。
她心裡好生奇怪，爹不是說阿貴生病了嗎？為啥一點也看不出生病的樣子呢？
阿貴見姐姐望着他不說話，兀自一驚，是不是他身上有什麼不合适的地方？他也向自己身上看了一眼，沒有發現什麼不妥當的地方，便笑着說：
“我是阿貴，你不認識嗎？姐姐。
”
“你長的這麼高了，要在馬路上碰到，真的會不認識的。
”湯阿英關懷地說出心裡的疑問：“你不是生病了嗎？看樣子，身體蠻好啊！”
“我……”湯阿貴想起爹寫信給姐姐說他有病的事，連忙點頭，說：“是呀，我生病了！”
“怎麼忽然得病了？”
張學海不等湯阿貴回答，緊接着問：
“你生了啥病？”
“唉，我這個病啊，可不輕哩，”湯阿貴一邊想一邊說，“傷風感冒，發高燒，頭上滾燙，渾身發熱，……”
“是受涼了吧？”湯阿英走上去，撫摩弟弟的胳臂，是不是還發燒，憑她手的感覺，體溫是正常的。
“大概是吧。
”
“現在完全好了嗎？”張學海問。
“好了。
”
“完全好了嗎？”湯阿英不放心地問。
“完全……好了……”湯阿貴怕姐姐一直問下去，使他答不上話來，有意把話岔開，“姐夫，你頭一回來，為啥不捎個信來，我也好到車站上接你們。
”
“走的倉促，沒來得及。
”
“你不是病了嗎？怎麼能到車站上接我們？”
“我，我是病了，”湯阿貴慌忙對姐姐解釋，“可是，我，我現在好了呀！”
“我們離開上海的辰光，不知道你好了啊，哪能好寫信要你來接？”
“我不能接，爹可以接你們啊。
你們到裡面去坐吧。
”湯阿貴過去挽着巧珠往屋裡走，對湯阿英說，“巧珠長的真漂亮啊！”
“這丫頭長的倒不錯。
”湯阿英說。
“小海呢？”阿貴想起姐姐早些時生的男孩。
“留在上海，給他奶奶做伴了。
”湯阿英對巧珠說：“給你講的話忘記了嗎？”
“舅舅。
”巧珠馬上叫道。