飯後，湯富海的話像是惠山上的泉水，無休無止地潺潺地流着：
“學海，我們這會的日子可好過哪！從前我們是九年三熟，帽子籴米，罐頭裡燒粥，現在是九年十熟，鍋子裡燒飯，罐頭裡燒肉。
吃的好，住的也好。
”他指着大廳高高的橫梁說，“你們看，這房子多結實，再也不愁風雨了。
”
張學海随着丈人的指點，認真地從橫梁看下來，看到一人抱不過來的暗紅色大圓柱子，驚歎地說：
“這柱子真好，我在上海從來沒看見過。
這樣的房子，住多少年也不會壞呀！”
“說的是啊，朱老虎想的可周到，花了不知道多少鈔票，蓋了這樣的好房子，夢想世世代代住下去哩！”
湯阿英把嘴一努，說：
“他哪來的鈔票？還不是農民流血流汗，被他剝削去的。
”
湯富海驚奇地望了女兒一眼：覺得她雖然在上海做工，可是農村的事體還沒有忘記，滿意地點了點頭，說：
“你說的對，我親眼看朱半天刮地皮起家的。
别的人家不說，就拿我家來講吧，我隻欠朱半天兩石租子，七算八算，沒有幾年光景，就變成一百一十多石租了……”
湯富海一見了人就要訴說他被朱暮堂壓榨的痛苦，而且一開了頭，就沒有一個完。
阿貴不知道聽了多少遍了，他可以一句不漏地講述一遍。
他怕爹滔滔不絕地說下去，便提醒他：
“那些事體，姐夫曉得……”
“我說話，”湯富海瞪了阿貴一眼，說，“你少插嘴。
帶巧珠到俱樂部看小人書去！”
“天黑了……”
“那你就在旁邊聽，少開口！”
湯阿貴嘟着嘴把上衣扣子一個個扣起。
湯阿英怕爹說個不完，更擔心他說豁了邊，把一些不該說的事體也說出來，想打斷爹的話，又怕爹發脾氣，幸虧張學海插上來說：
“朱老虎的老婆和她兒子呢？”
“他們麼，你說巧不巧，分配住在我們房子裡，管制勞動。
”
在湯富海原先住的房子裡，朱筱堂已經躺到靠牆的木闆床上，準備睡覺了。
他母親坐在煤油燈下，正在給他補褲子。
一眨眼的工夫，他發出酣适的鼾聲。
她一邊補着，一邊叫道：
“筱堂，哪能又睡着哪？”
他蒙蒙眬眬地忽然聽見有人叫他的名字，大吃一驚，迅速地坐了起來，傻頭傻腦地向陰暗的小屋子看來看去。
她回過頭去，看他這般神情，詫異地問：
“你找啥？”
“好像有人叫我，我以為出了啥事體。
”他自從父親被捕處死以後，總擔心自己也會發生意外，有誰敲一下門，或者門外有人走快一點，他身上都驚慌地滲出冷汗來。
“傻孩子，是我叫你。
”
“吓了我一跳。
”他抹去額角的汗珠。
“你一倒在床上，就睡着了。
”
“勞動一天，渾身筋骨酸痛，就想睡覺。
”
“你啥辰光受過這個罪？飯來張嘴，衣來伸手，還要說好說歹，挑肥揀瘦。
”她歎息了一聲，又說，“别講你啦，就說你祖先，哪一輩子人也沒有吃過這苦頭，隻怪你命不好，早出世不會受這個罪，晚出世也不會受這個罪……”
他揉一揉眼睛，仔細想一想母親這一番責備裡充滿了愛護和關懷的話，提出了不同的意見：
“不能說我的命不好。
——哪一家地主的兒子不勞動？農民都勞動哩！”
“這，也對。
”她改口說，“農民勞動那是命裡注定的。
他們是賤胚，該吃苦的。
不是這些泥腿子，你爹也不至于……”“死”字沒有說出來，她熱淚從眼眶裡流出來了。
一會，她拭去淚水，悄悄地站了起來，走到兒子的床邊，咬牙切齒地責問他：
“你爹死了多少天了？”她再三叮咛兒子一輩也不要忘記這一天。
她自己每天暗中計算朱暮堂死去的天數。
每隔一些日子，她總要問兒子。
他這一陣子在地裡幹活，弄得筋疲力盡，啥也沒有想，老是惦念怎樣才可以偷點懶，不出工，保養身體。
有次裝病，叫人發覺了，他隻好勉強上地裡去。
他默默計算了一下，沒有把握地說：
“四百二十天？”
她見兒子回答不對，冷冷地說：
“你再想想看？”
他皺起眉頭，凝神一想，更正說：
“四百二十五天？”
“這才對啊。
你就是這樣糊裡糊塗地活下去，聽那些泥腿子指揮下地勞動，不給你爹報仇了嗎？”
“啥人講的？”他睜大了眼睛，辯解地說，“現在我們隻好對共産黨低頭，忍痛一時。
君子報仇，十年不晚。
我表面上聽那些泥腿子的話，心裡卻一天也沒有忘記報仇啊！”
“你天天下地做活，就算是給你爹報仇了嗎？”她的兄弟也是惡霸地主，作惡多端，謀害了好幾條人命，比朱暮堂的罪惡還大，同樣給鎮壓了。
她對共産黨和人民政府有着刻骨的仇恨。
解放後，人們看不到她臉上一絲微笑，聽不到她一點笑聲，老是陰沉着臉，陰謀