南京路馬霍路口上，有一個高大的鐘樓，人們從很遠的地方就看到它。
它準确地向人們報告時刻，一分鐘也不差誤。
這是大英租界跑馬廳留下來的遺迹。
它是上海曆史的見證人。
它曾經看到洋人強占中國的領土，耀武揚威，連個小小的跑馬廳，一般華人也不能入内。
它也看到上海的解放，一百萬人在這裡遊行，慶祝新中國這個嬰兒的誕生。
現在跑馬廳成了人民公園，中國人可以在裡面自由地走來走去。
原先是一片開闊的平地，現在山丘起伏，錯落有緻，郁郁蒼蒼的樹木更叫你一眼望不到盡頭。
三面又給一條碧澄澄的小河圍繞，公園中心便成了一個半島。
半島通過朱紅欄杆的木橋和外邊的煤碴走道連起，遊人穿梭般的走來走去。
河邊柳樹枝頭的淡淡的綠芽在春風裡愉快地輕輕飄蕩。
春天早已悄悄地來到了上海。
正對人民公園有一座深紫色的二十四層的大樓，直沖雲霄，跑馬廳的鐘樓和附近的高樓仿佛都在它的腳下。
它像是一個高大無比的巨人似的，傲岸地俯視着整個上海。
一到夜晚，在所有的霓虹燈之上，茫茫夜空中有一個霓虹燈更高，也最顯眼，遠遠就看到閃耀着的四個紅字：國際飯店。
天還沒有完全黑下來，二十四層樓裡的電燈都亮了，像蒼天上的繁星點點。
第十四層樓的燈光特别亮，那刺眼的亮光吸引了過往行人的注意。
今天晚上十四層樓顯得特别活躍，靠南京路那邊的一間餐廳，給馬慕韓包了下來。
房間外邊的那一排桌子也給福建漆制的屏風隔開。
客人來了，先在外面喝茶，抽煙，聊天，等客人到齊了，才走進裡面那間餐廳，大家在一張西餐台子前面坐下。
席次由馬慕韓和馮永祥精心推敲過：馬慕韓的主人席位安排在上面當中位置上，右邊是潘信誠，左邊是宋其文，馮永祥坐在對面第二主人席位上，右邊是江菊霞，左邊是金懋廉，潘宏福，唐仲笙，徐義德和柳惠光他們依次坐在上下兩邊。
雪白的台布上整整齊齊地擺着一副副的閃閃發光的刀叉，刀叉之間是一盤盤的豐盛的中國式冷盤，盤子前面擺着三個亮晶晶的高低不同的酒杯。
在台子當中擺着一瓶紅色的康乃馨。
馬慕韓指着那瓶花說：
“這花遮住視線，不如拿掉的好。
”
“對，”馮永祥應了一聲，他采了一朵嬌豔的康乃馨别在江菊霞黑絲絨旗袍的大襟上，說，“這麼一來，江大姐就漂亮了。
”
“阿永，你這話可說錯了。
江大姐原來就很漂亮，”金懋廉打趣地說，“她并不因為這朵花才顯得漂亮。
”
“懋廉兄的話對。
我剛才失言了。
小生罪該萬死，江大姐千萬請你原諒。
”
“你少說廢話，我就原諒你。
”江菊霞瞪了他一眼。
“話不可多說，但是，也不可不說，要恰到好處，不多不少，适可而止。
”馮永祥對着面前的冷盤搖了一搖頭。
馬慕韓怕江菊霞再反攻，他對馮永祥說：
“現在正好。
今天步老自己請他同鄉吃飯，不然，步老來了，就更熱鬧了。
”
“步老雖然沒來，可是他派了特命全權代表來了。
”
“誰？”柳惠光四處張望，奇怪這樣的大人物來了，主人怎麼沒有給他介紹呢？他問馮永祥。
“諸位大概還不認識，讓我來給諸位介紹介紹……”
馮永祥站起來，江菊霞拉着他的西裝袖子，按他坐下，嗔怒地說：
“又說廢話了！”
“那麼，我不介紹了，你自我介紹吧。
”
江菊霞真的站了起來，但不是自我介紹，她端起裝滿通化紅葡萄酒的高腳玻璃杯子，對着馬慕韓說：
“今天是慕韓兄大喜之日，我建議大家敬一杯，祝賀興盛紗廠公私合營。
”
大家舉杯站了起來，最後一個站起來的是潘信誠。
馬慕韓沒有和史步雲商量商量，也沒有和潘信誠交換意見，更沒有告訴徐義德，興盛紗廠就向中共上海市委申請公私合營。
政府宣布十四家工廠實行公私合營，其中便有興盛紗廠，興盛紗廠已經簽定了協議，正式合營，昨天開了公私合營大會。
今天馬慕韓請客，一方面和老朋友叙叙，一方面也有慶祝企業合營的意思。
潘信誠對于馬慕韓這個驚人舉動，有一肚子牢騷。
五反運動辰光，馬慕韓在紡織染整加工組帶頭坦白，沖垮棉紡業的防線，潘信誠至今還有餘痛；現在國家提出國家資本主義的問題，馬慕韓又搶了先，連招呼也不打一聲，實在叫人寒心。
馬慕韓走到前面去了，史家和潘家也不好落後，無形之中加速了私營工商業社會主義改造的速度。
潘家跟進吧，無論如何總落後了一步，人家總以為是受馬家的影響。
馬家的影響？天曉得！潘家自有主張，從來不跟在别人的屁股後頭轉的。
但是，晚了一步這個形勢很難改變了。
潘信誠本來不想來的，因為馬慕韓親自打了電話來，同時，他也想了解合營的情況，就答應來了。
潘宏福聽說興盛已經批準了，心裡怦怦直跳，不滿意父親老成持重，沒有申請合營。
他不敢直接提出意見，怕父親罵他。
他委婉曲折地說，如果通達紡織公司也申請合營的話，可能也是十四個廠裡的一個，就不讓興盛紗廠專美于前了。
現在申請還來的及，再遲，就更落後了